北國一片蒼茫

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彷彿又是二十年前，也是這樣的天氣，這樣的時刻。她坐在矮矮趴趴的小屋子裏，懷裏跳躍着許多難耐的寂寞和由寂寞而生出的苦苦憧憬。

一繩子，黃麻成的，可結實呢。聽説這繩是孃的，現在用來捆柴。蘆花把繩攬在前，坐在地火龍前打結。爸上山攆孢子去了，娘蹲在灶前用小灰鞣熊皮。前天，爸打死了一頭大黑熊。娘説，能值很多錢。她不知道錢是什麼。

她打了一個結，比一比長短，不滿意，又解開重打。終於，反覆幾次，她在繩上打了兩個結。繩子被分成了三段。

“這是上午。”她比劃着上段，自言自語地説。

“下午在這。”她又神了神兩個結中間的一段繩子。

“這個長長的，是晚上。”説完，她嘆口氣，支着下巴想什麼。

“蘆花，好好的繩子繫上了疙瘩做啥？”

“我分頭呢。”她看着娘，低低地説。娘把熊皮鋪到地火龍上，也嘆了口氣。

天天晚上炕都燙手。爸點着熊油燈喝酒，讓她快上炕睡。她乖乖地光衣服，扯着被躺下。爸一喝上酒，臉上的肌就鬆弛了，那小麻坑似乎也小了許多。跟娘説起話來，口氣也温和多了，温和得就像風撫着殘雪消融的土地。娘捱到她身邊，輕輕地拍她。她眯着眼，可並未曾睡着。她覺到熊油燈昏黃的火苗在顫顫聳動。爸身上的那股酒氣像一把銀針，扎得她難受。不一會兒，爸喝完了酒“嗯嗯啊啊”地清理着鼻子和嗓子，出外解手回來，吹了熊油燈，摸摸索索地上炕了。窗子在夜晚時放着棉簾子，屋裏死一般的黑，什麼也看不見。蘆花害怕極了，她覺得自己變成了一隻小黑蒼蠅，又小又醜，可卻沒人管她。爸把娘扯過去了，她聽到爸嘴裏呃呃地叫着，娘則遲緩地應着，她覺出爸和娘這一時刻是融為一體的。她希望他們永遠這樣，儘管她內心還不免恐懼。

噼啪噼啪噼啪，爆竹響了。門房裏煮的香氣被一股濃濃的火藥味取代了。屋裏多了一盞熊油燈，兩團火苗燒得生氣。她穿上新衣，紮上紅頭繩，看着爸和娘往松木桌上端年飯。

她走出屋。寒風像小叫驢一樣，一聲比一聲急，無邊無際的茫茫林海迴響着這尖厲刺耳的叫聲。天上少了月亮，只有幾顆孱弱的小星，在黑沉沉的天幕上打擺子。呣唔倚在她身邊，安靜地，若有所尋地，同她一樣望天。

她望不見一條出山的路，爸每次下山，都是神不知鬼不覺的。每次回來，又都是悄悄的。她曾爬到家後面那個很高的山頭上，希望找到一條路。然而，山那面仍然是山，山的那面也仍然是山。她內心絕望得要命，孤獨得要命，雖然她那時僅只七歲。她跪在山頂上，哭得臉同雪一樣白。她已習慣了冒出一滴淚，就默默抹掉一滴淚。最後，是爸把她抱回去的。爸沒有接她，但那臉卻猙獰極了。她再也不敢尋找出山的路。

“蘆花，你在望啥？進屋吃年夜飯了。”娘過來喊她。她覺到孃的手燙在她冰涼的臉蛋上，她的心搐了一下。

“娘，為什麼要冬天過年呢？”

“冬天清閒、乾淨。”

“冬天冷！”她反駁着娘，蹲下身子，緊緊地摟着呣唔的脖子，嘶嘶地磕牙。

“娘在家過年，是不冷的。”

“孃的家在哪？”

“娘沒有家。蘆花，快進屋，給你爸磕頭拜年。”她被娘扯進屋裏。爸已經等急了，渾身上下都在不安地騷動。娘把幾塊狍子分給呣唔，讓它到牆角去消受。蘆花給爸和娘磕了頭，拜了年。可她卻沒有吃年夜飯。她説牙疼，肚子疼。爸顯然為此不高興，眼睛瞪着娘，好像是娘慫恿蘆花裝病似的。末了，他摸了摸蘆花的額頭，搖頭訕笑一聲，忽然間從上扯下皮帶，劈頭蓋臉朝孃的身上去。娘不躲閃，也不哭，兩盞燈都被爸滅了，屋子頃刻變成一口枯乾了的深井。蘆花不敢哭，不敢叫，她張着嘴，摸索到地上，摸索到呣唔，又由呣唔帶着摸索到屋門，出去了。星光漏進屋子，爸住了手。

呣唔顯示了它的強悍、勇敢和鋭。這是一條高大而健壯的狗。它的是以橙黃為主，嘴巴、腦門和脖頸卻是雪白的。它的耳朵肥面寬大，並不立起，只是俯貼在腦袋兩側。這樣，就更突出它那雙烏藍的眼珠。爸打獵時，總是帶上它，好幾次，它都從死神手中把爸奪回來。可是爸對它並不十分喜歡，有次喝醉了酒，竟然一邊唔嚕着什麼歌子一邊往它的腦袋上撒。呣唔發瘋地撲向爸爸，吼着，出一排犀利而潔白的牙。她真希望它衝他的襠間咬一口。爸倉皇着提起褲子，酒被嚇醒了大半。那次，蘆花覺得開心極了。她把呣唔領到山泉邊，把它的腦袋按在清冽的水中，洗得乾乾淨淨。然後用野花編了個花環，套在它脖子上，讓它馱着自己跑。呣唔跑得飛快，她趴在它脊樑上，兩手揪着它的耳朵，一邊笑一邊深情地喚它“呣唔，呣唔”正在興頭，爸撞見了，他狠狠地喝住呣唔，罵蘆花:“騎狗爛褲襠，看看你的襠！爛沒爛，小狗東西！”呣唔好像早就有了準備，一出門，就馱着蘆花往密林裏跑。夜黑極了，風把樹枝打得“吱吱”直叫。蘆花本不去想她走後爸會怎樣對待娘，會打死她麼？她只想跑，不知會逃到哪裏。反正，她不希望再看見爸和娘，不希望再聽到爸終的叱罵，也不願意聞爸那麻坑臉裏終溢出的酒氣。她一定要逃出去，她相信呣唔會把她帶到一個美好的地方。

蘆花淌着淚，已經毫無知覺了。手、腳、臉彷彿都不是自己的了。她沒有戴棉巴掌和兔皮圍巾，腳上也只蹬着雙氈襪。她聽見呣唔怪可憐地“呼嘯呼哧”直，她多想下來走一走，讓呣唔歇一歇呀。可是她一點也不能動了。

她抬頭望了一下天，發現所有的星星都齊心協力地跟着他們跑。她哭得輕鬆了。

雪下得有滋有味，放蕩不羈。蘆花的身上沾滿了雪花。她呼出一口氣，伸出舌頭，讓雪花在音面上一點一點地消失，然後再把這清清水滴滋潤到喉嚨。

呣唔忽然停下來了。它一邊長一聲短一聲地瀕臨死亡一般地急氣，一邊挫着身子吠叫。蘆花知道它要累死了，她歪着身子，想下來。可她的腿卻木木的。他們已經走了很遠很遠的路了。天仍然陰森森的，冷風不留情面地颳着，還時時出一些令人骨悚然的聲音。她第一次覺得黑夜是這般漫長可怕。她忽然很想娘，也想爸。後來，什麼也不想了，她腦子裏一片空白。呣唔把她掀到雪窠中，朝四五米遠的地方撲去。

隱約中，她見呣唔撕扯着一個黑東西。那黑東西先是在雪地上動，後來慢慢直立起來，壓向呣唔，像棵遭雷劈的大樹一樣。她大叫一聲“呣唔”就什麼也不知道了。

她覺得自己的腦袋、手、腳都丟了，渾身空空蕩蕩的，眼前是一片混混沌沌的霧。這霧濃極了，像煙，嗆得她怎麼也睜不開眼。後來，她醒了。第一眼見到的便是爸那張麻坑更深了的臉，好像那臉剛剛遭過一場蟲災。她望娘，孃的頭髮是灰的，臉是灰的，嘴是灰的，眼睛是灰的，就連説話的聲音，也是灰的:“到、底、還是，還是、過來了。”孃的眼淚落下來了，也是灰的。她仍然覺得渾身都空，好像五臟六腑都被人挖走了，什麼也沒有了，她動彈不得。

天陰着，朦朧的太陽隱在灰濛濛的雲煙霧氣中。

她總算活過來了。她怯怯地沒有力氣地問娘:“我的頭髮變灰了麼？”

“沒有，蘆花，你的頭髮還跟熊皮那麼又黑又亮。”

“呣唔，它被一個黑東西、黑熊、給壓死了。”她斷斷續續地回憶起了經過，搐着嘴，哆哆嗦嗦地説着。她想哭，可眼淚卻出不來。