第三章

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朝霞住到學校來，一直都是陶自力照顧。早上，一開門，就有熱水。凡是她不願做的，陶自力都默默無聞地做了。這兩天，陶自力病了，她也想學着照顧別人。吃了飯，朝霞拿過陶自力的碗，去水池邊洗。

陶自力心疼地看着她，説:“還是我洗吧。”

“不，你都這樣了。你不能沾冷水。”朝霞堅持着。旁邊的楊青看得清楚。他明白，時局發生了質的變化。他羨慕陶自力得一場非常及時的病。為什麼他就不生病呢？他深自己是沒希望的了。他走出食堂，依然唱起了《滿山紅葉似彩霞》。歌聲中卻多了一絲酸楚。

陶自力回寢室躺下休息，朝霞還是不敢進他的屋，她怕看牆上那發黑的血跡。

陳校長去了。他進門，很高興地説:“陶自力真不錯。我的任務完成得很漂亮。朝霞答應你了吧？你不用説，我看出來了。不過，朝霞可是名門閨秀，你不能這樣不聲不響的，一定要去給她爸爸媽媽打個招呼。你説是吧？不過，我都替你想好了。這個星期天，我們去朝霞家裏。你快點好起來吧。”陳校長接着説，“你跟朝霞把我的意思説説，就這麼定了。祝賀你呀。説實話，我比你還高興。”

“謝謝陳校長的關心。”陶自力是發自內心謝陳校長，他一直認為，他的好運，都是陳校長給的。他要永遠謝陳校長。一個老師要謝校長，那不簡單得很嗎？就是死心塌地地教書。一個校長還渴求什麼呢？這就夠了。

星期天，一支以陳校長為首的求婚隊伍，浩浩蕩蕩地開進了朝霞的家。當然有陶自力的爸爸――陶園鎮的陶書記，還有東宮小學的校長。

朝霞事先沒給爸爸媽媽講明，她想看看爸爸在沒準備的情況下，有什麼真實的想法。陳校長帶着隊伍，一進家門，就向朝霞的爸爸説明來意。朝霞的爸爸卻是喜出望外。他見陶自力恭敬地站在面前，有説不出的高興。他是很悉陶自力的。陶自力讀小學的時候，朝霞的爸爸，作為校長，多次替他頒發獎狀。

他笑着招呼大家:“好好好，我高興。”陶自力盼望的這天，終於來了。他似乎覺得這一切，來得太容易了。

朝霞和陶自力訂婚了。這在陶園是件大喜事。消息靈通的人，逢人便講:“陶書記的兒子，説的是曹校長的女兒。真是門當户對。”在陶園人看來，這樁婚姻是最美滿的。

從此，朝霞就是陶自力名正言順的未婚了。她覺得這樣也好，再不會擔心有什麼人來騷擾了。她可以安心做自己的事情了。只是，當她和陶自力在這邊親熱的時候，楊青就在隔壁大聲地唱，可唱的不再是《滿山紅葉似彩霞》。但無論唱什麼，朝霞都喜歡聽。往往陶自力對她講情話的時候，她卻在聽隔壁的歌聲。

可以忙着訂婚，但可以不忙着結婚。反正，朝霞已被陶自力這栓馬樁，套牢了。

朝霞送走了第三個高三了，才接受父母的勸説，決定和陶自力結婚。婚期就定在寒假。又過節，又辦喜事，這才是雙喜臨門。

喜酒擺在鄉鎮俯大院，房設在陶自力的家中。遠近十里八鄉的，知道是陶書記結兒媳婦，都要來熱鬧熱鬧。這酒席，是陶園近幾十年來，最排場的。來喝了喜酒的人，記不清吃了多少道菜，喝了幾杯酒，只記得新娘，比電影明星還美。

結了婚，朝霞只覺得陶自力拿她當飯吃。在學校，他中午也要來一次，才肯罷休。晚上非得折騰朝霞兩三次。他好像在趕進度似的。朝霞不明白，一輩子長着呢，為什麼要這麼急着做。結婚不到兩個月，朝霞是越發白裏透着紅，而陶自力卻是體力不支，一不留神，就冒了。

就在映山紅開得正豔的時候，朝霞聞不得油煙。她壞孕了。這可樂壞了陶自力的媽媽。他媽媽不顧前嫌，主動去鄉鎮俯，找到陶自力的爸爸，告訴了他這件大喜事。陶自力的爸爸不住仰天大笑:“老天待我不薄呀。”陶自力的媽媽看着他那得意勁，心裏一下火氣上來了:“你以為是你的孫子呀？你想得倒美。”説完，站起身，氣沖沖地走了。

中午，陶自力的爸爸趁兒子媳婦都在時，送來了幾大包東西。全是給朝霞吃的。

朝霞送走了第四個畢業班後，就沒再接班了。正好學校分來了一個英語老師。朝霞就在家裏安心待產。

朝霞沒辜負眾望，生的是兒子。他爸爸早為外孫取好了名字，叫陶潛來。這名字是幾重含義的。一來，陶園的地形，就像是世外桃源，他希望孫子能有陶潛的才德，是陶潛再世。二來，潛字，是錢的諧音，希望孫子能富貴一生。

朝霞生了兒子，反倒沒事可做了。她想抱抱兒子，都輪不上她。她也就樂得一身清閒。常常一人到街上逛逛，見了好看的衣服就買。別人生了孩子，像水桶，她生了孩子，身材卻更好了。原先，她的平了點，現在，卻是拔適度。原先，**瘦了點，現在也是滾圓有彈。原來的包包菜髮型，早長成了齊的長髮了。朝霞，正經歷着女人的鼎盛時期。

在別人羨慕她都來不及的時候，朝霞卻真實地受到了平淡甚至是無聊。她每天最高興的事，就是把兒子摟在懷裏。最怕的事情，是和陶自力上牀。她害怕陶自力沒完沒了地要她。而她又絲毫覺不到樂趣。她在想，一個女人，一輩子就這樣被男人折騰，不如不結婚。她想到了逃離。

對了，讀書。她把自己的想法給爸爸説了，爸爸滿口支持。並且，爸爸到區上幫她要來了一個地區進修的名額，是專科英語。去讀書，還得事先參加成人高考。這對朝霞來説，不是問題。

朝霞以高出錄取線八十分的優勢，被錄取了。她終於圓了大學夢。

朝霞上學在9月份。陶自力還是教高三，本要上課的，但他堅持要送朝霞，向學校請了幾天假。地區學院在市郊區。通不方便，多虧有陶自力來送。他為朝霞做好一切安頓。包括鋪牀、繳費。陶自力走的時候，只説了一句話:“別忘了寫信。”朝霞意味深長地説:“不會忘。”學院很小，雖然沒有想象中的花園、噴泉、高樓，但空氣是自由的。朝霞覺得自己似乎長高了一截，走起路來，輕盈升。

女生寢室在三樓，也就是頂樓，下面兩層都住男生。寢室一律四人間。朝霞早到了一天，陶自力為她選了靠窗户的鋪位。第二天，寢室裏的其他三位陸陸續續來齊了。畢竟都是老師了，於是，彼此主動自我介紹。得知，一位叫勤香，年齡大概35歲，歲月在她的臉上無情地留下不可忽略的痕跡。一個叫吳芝，這名字朝霞很快就記住了。另一個叫蔣可可，年齡跟朝霞差不多，人夠得上漂亮，但不會產生過目不忘的效果，也就是過目即忘。她倒很開朗，很自信，主動講述她的趣聞。朝霞對她印象很好。

朝霞所在的班級是86級英語專科。班上35個人。班主任是個滿頭銀髮的老頭。開學的頭天，他挑順眼的，指派為班幹部。指派的全是男的。老頭代清楚後走了，説以後的事全靠自己。

老頭走後，班長走上講台。班長個不高，相貌平平，不知道老頭是怎麼看上他的。他站在上面，環視大家一圈，目光有神。然後，開始了他的演説:“同學們，如果大家信任我的話，我願意為大家服務。下面，我提議，請每個同學上來，作個自我介紹，便於大家好認識。好嗎？”説完，班長左看右瞧，一個沒上去。

朝霞站了起來，款款走上講台。她先是笑一笑，然後説道:“大家好！我先來個拋磚引玉。我叫曹霞。打小，老師同學都叫我朝霞。你們也這樣叫我吧。在這裏，我希望得到大家的幫助…”話沒説完，掌聲卻響起來了。其中，有一個人的手舉得老高，掌聲最熱烈。朝霞本想還説點什麼的，就借勢下去了。那位手舉得老高的人，上去了。朝霞坐回了座位，一看那塊玉，還真不是石頭。隨和的七分發式，兩眼有神，有放不完的光亮，潔白的短袖襯衫，隨便地掖在褲裏。他在沉穩中開始自己的介紹:“我叫尹中，很普通的名字，更普通的人。我很重友誼。我的最大願望，就是和大家成為終身難忘的朋友。”接下來，就不用班長急了，大家一一上去作了介紹。介紹完了，可朝霞就記住了那個尹中，但是，全班卻記住了朝霞。

接下來，是悉環境，認識各科老師，擬訂學習計劃。朝霞是真想好好學點東西。來時，爸爸給她言明瞭時代的趨勢。她明白，以後不但看文憑，更要重視學識。她決定把所有的力放在學習上。再説，她現在也沒什麼要超心的。

上課的時間不多，每天只有四節課，其他時間自由安排。自由是好，誰不愛自由。這樣的班級，都是苦讀書、苦教書過來的。這一下放開了，個個要充分享受自由。學院所在的城市不大不小，總比自己的縣城要大。於是，成羣結隊去市裏遊逛。蔣可可邀請朝霞和她同去，朝霞婉言拒絕了。她又拖着吳芝去，顯然，吳芝是個容易被人左右的人，就跟她去了。