第四章

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殿堂之上，一名男子安坐在主座上，一身玄深衣，墨髮隨便束起，手執酒杯，閒閒啜飲，半邊臉龐隱在暗影中，教人看不清他臉上的表情。

站在數步之外的襄於州州牧徐良小心翼翼的抬眸，不敢與他目光相對。

“説清楚，就是是怎麼回事？”玄衣男子命令，聲調冰咧，如嚴寒凍雪。

徐良不覺嚥了口口水，“是，下官稟告大人，去年爆發牛疫，死了很多牲口，農民們沒法耕田，收穫量大減，今年幾個城主收不到税，下了強繳令，農民大為不滿。”

“所以就暴動了嗎？”

“起先不是的，只是一羣農民陳情抗議，結果金穗花城主派兵將那些農民都抓起來，斬首示眾。別的城主有樣學樣，所以就…”

“引起暴動了？”

“是。”

“你這個州牧是怎麼辦事的？既然秋獲歉收，又何必百姓們納税？”玄衣男子慢悠悠的問，語氣並不特別顯得惱怒，但聽在徐良耳裏，反倒更加忐忑不安。

“這個…領主大人，其實襄於州何時有過農產豐收的時候？年年都要納税啊！即便百姓不納税給我們，我們也得納税給中央…”徐良頓了頓，努力讓自己神態顯得莊嚴肅穆，才有説服力。

“這事，總得要有個解決啊！”玄衣男子並不立刻回答，又喝了口酒，這才揚嗓。

“你説連金穗花城外都有暴民集結？”

“是。”酒杯啪的擲落，在石板地上敲出清脆聲響，徐良兩條衣袖跟着顫動。

玄衣男子望向他，面無表情。

“我要親自過去瞧瞧。”

“殿下，還是你料事如神，知道王后會派人來除掉你，事先做好防範，幸好有那位劍客出手相救，不然我們可就死無葬身之地了。”暫時離險境後，天驚魂未定，一面説，一面伸手猛拍脯，鎮定心神。

“不對，我還是棋差一招。”對計劃的成效，德芬並不滿意，雖説她的確料到王后會派人暗殺，也反過來利用此計，在青衣劍客的護送下順利身，暫且得到自由，可以去見自己想見的人，但她沒料到父王派來保護自己的兵士竟那般不堪一擊，一下便被盜賊衝散隊伍，害她事先安排的劍客費千辛萬苦才能送她與天離開，還因此身負重傷。

看樣子，那些兵士當中也有不少事王后的人，是她大意了。

“希蕊王后，果真不是容易對付的人。”她喃喃自語。

天沒聽清，“殿下，您説什麼？”

“沒什麼。”她定定神，“我不是説過，從現在開始，別叫我殿下嗎？我們如今可是做平民打扮。”

“是，殿…下，小姐。”天懊惱的敲自己的頭，“那我們如今該怎麼辦？總不能一直躲在這間民宅吧？”這間位於城外的民宅，是德芬囑咐青衣劍客事先安排的，民宅的老夫婦都被收買了，將屋後兩間草房讓出來給他們留宿。

“…假若那些盜賊是奉王后娘娘之命而來，那麼他們一定會到處搜索，我們躲不了太久的。”

“你説得對。”德芬同意侍女的推測。

“所以我們明天一亮便離開。”

“可那個劍客傷那麼重，怎麼能走？”

“只能我們自己走了，讓他留在這兒養傷。”

“什麼、只有我們兩個女人家？”天好震驚。

“況且我們還是初次出宮，人生地不的…”

“不是初次了，你忘了嗎？”德芬眨眼。