10莫可奈何的殺人事件

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“不是什麼值得一提的方法，太孩子氣了，我連説明都覺得很蠢。”阿姨雖然像是要把嘆息吐出去般，但又像是重新想到什麼似地，發出無憂無慮的笑聲。

“把用各種顏紙折成的紙鶴，放到做好的箱子裏。箱子有兩個，男女各一。也就是男生的箱子裏有黑、藍、黃、紅四；女生的箱子裏有黑、藍、黃三的紙鶴。箱子上開了一個拳頭大小的，然後閉起眼睛，將兩手伸進個別的箱子裏，由兩邊各抓取一隻紙鶴出來。就這樣子決定了。”

“也就是説…”所謂的箱子，當然是在書房見到那個面紙盒大小的箱子。我看到的時候，只做了一個而且。那是因為缺少紅紙，沒有辦法“選”出來，所以才中途不做了吧！

“是打算選出兩個繼承人嗎？”

“男女各一個。”

“這樣不是很奇怪嗎？在新年會上，爺爺發表了過去五年的繼承人。那時確實只説出一個人的名字啊！最初是瑠奈姊姊，下次也是瑠奈姊姊，然後是槌矢先生、富士高哥哥，最後是友理小姐。”

“嗯，其實是一開始先發表抓起來的紙鶴中，其中的一個名字而已。過去五年，其實還選出了另外一個人。不過，他似乎希望同時指名兩個繼承人這件事，在正式發表之前，還能暫時保密，到時再讓大家嚇一跳。這兩個人如果能夠以共同擁有這份驚訝為契機而結婚就好了——他的想法就是這麼天真呢！”

“過去五年…”我突然因為好奇，而問了這個不太重要的問題。

“另一個作為夥伴的繼承人，是誰呢？”

“世史夫、槌矢、舞，然後又是舞，最後是你q太郎。”這麼説來，被指名為友理小姐夥伴的是我羅！但是，在命運裏這已算是完全被拋棄的組合了，是完全無效的關係了。這的的確確地象徵著我現在的心境…但現在卻不是能沉浸於傷之際。

原來如此。在決定繼承人這種重要抉擇上時，外公使用的確實是不值一提的幼稚方法。應該是在上上一輪吧？我回憶起在餐廳偷聽到胡留乃阿姨和居子太太的對話。阿姨大大嘆息説，那種方法不用也罷。居子太太為了勸阿姨，也説了返老還童之類的話，而那時友理小姐正好進來，兩人的對話也因而中斷。總之，她們是在批評外公的決定方法過於孩子氣。胡留乃阿姨説，看似賭博，卻又無法稱為賭博。這句話的意義我現在再清楚不過了。

“這樣我明白了。不過，我們每個人都被分配到一個顏，而且一直都是固定的不是嗎？以我來説，顏是紅，這從來沒改變過吧！若是如此，為何每個人在新年會的時候還得再—一穿上跟自己所屬顏相同的運動服？”

“那是因為…”阿姨臉上的微笑消失，呼困難似地搖頭。

“他變得認不出孫子們的臉了啊，漸漸無法區別了。不只是這樣，連記憶力也變得很奇怪。所以就算要摺紙，要確定穿著這個顏運動服的人是誰，每次也都得見到本人才能夠知道，要不然就不會有印象。”

“這樣，難不成…”雖然覺得討厭，但我還是想起富士高哥哥所説的外公將他和世史夫哥哥搞錯了。

“這是指爺爺變痴呆了嗎？”

“當然，”不知為何，阿姨的聲音像是生氣般地暴了起來。

“就是這個意思啊！”

“這麼嚴重嗎？”

“平常是還好，並不是常常出現症狀。所以大半的人都不會注意到。”

“只有阿姨知道嗎？”

“居子太太當然也知道，就是這樣她才可以那樣子和我討論。”

“因此我還是保持沉默比較好吧？”

“對，可以的話就別説出去。雖説總有一天，症狀會嚴重到無法隱瞞的程度。但若是在這個時期被揭穿，我認為還是不太妙。至少在寫好遺囑之前都要隱瞞著。否則，就白白給姊姊和葉名引起騷動的機會了。或許會説什麼痴呆老人的決定無效。要是事態演變成那樣，就只會混亂到無法收拾的地步了。”

“我明白了。如果是那樣，我會保持沉默的。”

“真的很謝。”

“只是作為換條件呢，”在大家面前要捏造什麼一連串的假話，在下樓到達廚房之前，我還是一籌莫展。但眼前這時就有好藉口了，我暗中稱快。

“我有個請求。”

“什麼？”

“今天一整天，或者嚴格説，在傍晚以前，可以在客廳繼續開新年會嗎？當然要全員出席。”

“那當然沒有問題。”那麼喜歡開宴會嗎？阿姨暗地裏出的表情，似乎是想起我還未成年，她翻了翻白眼。

“反正今天你們在回去以前，也沒有什麼預定計畫。不過…’“那就拜託您了，就這麼説走了喲！請務必召集全部的人。槌矢先生、友理小姐、居子太太，當然爺爺也要。”

“可別讓爺爺喝太多了。”阿姨皺了皺眉。

“他的身體本來就出現很多問題了，只是q太郎不知道而已。”

“是爺爺昏倒了數分鐘，還失去意識這件事嗎？十分擔心的阿姨，還曾拜託爺爺去腦神經外科就醫。”

“你連這種事都知道啊？你的情報到底是跟誰買來的？”

“當然是從爺爺那裏知道的呀！”我急忙打斷因為起了疑心，語氣愈來愈昂的阿姨。

“當然，沒有必要強迫爺爺喝酒。只是，務必要讓爺爺跟我坐在一起，這樣就可以了，也是到傍晚為止。”

“我知道了。雖然不太明白為什麼要這麼做，但我答應你。臨時需要的料理，我也會拜託居子太太準備。”

“請不要跟大家説是我的主意，就説是阿姨的提議。”‘“好的、好的，我會遵照你的吩咐。”

“真的非常謝您，要是能在中午以前開始，那就太了。”

“那我馬上去準備。”

“對了，阿姨。”我忽然想到要趁此機會，把能確認的事情確認一下。

“河添昭太這個人您認識嗎？或者是釣井真由？”

“河添？我不認識。我想我沒有認識這名字的人，記憶裏也沒有釣井這個人。他們是誰啊？”

“沒什麼。”她看來並未説謊。爸爸與鍾之江姨丈之所以遭到陷害，應該只是外公的個人行為，與胡留乃阿姨完全無關。

“沒什麼。”胡留乃阿姨回到本館去，我許久才到放下重擔的解放。已經沒問題了，這樣一來，殺人事件就不可能發生了。全部的人都集合在客廳裏，我也不著痕跡地監視著眾人的行動，外公就不可能遭到殺害。之前我提過，最後一輪的前一輪，也就是第八輪，一定要作為測試之用，因此第七輪是可以嘗試新方法的最後機會。在這最後的機會，我總算能夠確定具有決定的阻止方式了，這方式還意外得到胡留乃阿姨的協助。

對了，小心駛得萬年船。我來到本館會客室，拿走用來裝飾，滿了蝴蝶蘭的花瓶，不厭其煩地再三確認無人見到後，再將花瓶拿到主屋。我甚至神經質地擔心起窗外可能有人看見。最後，我終於順利地將花瓶藏到雜物間。如此一來，兇器也預先處理好了，已經犯不著擔心它。我的內心毫無懷疑地深信著，不論再發生怎樣難以預料的事，外公也絕對不可能被殺。

或許是太安心而導致亢奮，我竟然無法靜下心來。於是，我決定提早到客廳等著。裏頭一個人都沒有。當然，隔扇、拉門以及玻璃門的玻璃，都完全沒破，連掛軸也是完好無缺。我雖然相當清楚時空“重設”的情況，但在親眼見到一切安好之後，也不自覺地笑容滿面。現場真是“復原”得十分完美。

不久，居子太太現身了，她開始準備起料理，我滿心歡喜地自動説要幫忙。或許是因為胡留乃阿姨的指示，友理小姐也出現幫忙，不久胡留乃阿姨也來了。急的人，也就是想要從早上就喝酒的一夥人，也紛紛臉。世史夫哥哥、瑠奈姊姊、富士高哥哥、舞姊姊、葉名阿姨、媽媽與槌矢先生一起出現，接下來只差外公就全部到齊了。

但是最關鍵的外公卻遲遲沒有現身。槌矢先生到二樓去請外公，卻馬上回來。

“沒有在房裏，有誰知道他在哪裏嗎？”他説。

就時間而言，即使外公已經到主屋去了，也是很正常的。瞥了一眼時鐘的我，在下了如此判斷之後，便站起身來。我對大家説，方才好像看到外公往主屋的方向去了，所以去看一下。當然，我沒讓包括槌矢先生在內的任何人，與我一同前去尋找外公。以到目前為止的經驗來説，任何人都有可能變成“代理’犯人，一個不留神，讓誰和外公待在一起的話，無疑地便製造了讓他犯下殺人罪行的機會，這麼做就愚蠢到了極點，於是我決定獨自前去。好不容易走到這種地步了，為了摘取最後的甜美果實，我希望不要再度發生事件了。

我通過走廊，進入主屋，在穿過廚房，正要爬上樓梯時，忽然嚇了一跳，腳步不停了下來。有個人從地板往上瞪視著我。

是外公。他兩腳掛在樓梯上，仰天倒在地板上，頭部朝著廚房方向，雙手舉過頭呈現萬歲的姿勢，披散開的白髮染上腥紅，朝上瞪視的眼球變得白混濁。

我當場一股坐倒在地，若有任何人在此時看到我的表情，就會覺得我發瘋了吧！這的的確確是個惡夢。雖然到悵然若失，我還是提起外公的手腕，卻忘了要量脈搏。這樣的自己真是可笑到了極點。

毫無疑問地，外公死了