第三章

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“你見到她了，”萊斯説道，看着傑明喝下一杯酒。

“她長得怎樣？”他們三人－－湯姆、萊斯和傑明－－已是多年的好友。他們曾一起作戰、同甘共苦。傑明給外人的覺是他温和有禮、容易控，但萊斯和湯姆很清楚倘若有人逾矩，傑明的脾氣會讓對方吃不完兜着走。

相處這麼多年下來，萊斯和湯姆知道傑明有個弱點:他認為女人是下凡的天使。那當然，憑傑明的外表，女人通常都會變得像天使般温柔。無論走到哪裏，無論當地的女人是美是醜，只要傑明一走近，就算是潑婦也會變成小綿羊。

萊斯記得有一次在法國被一名農婦用耙子喝令不準靠近。傑明走上前，對那農婦微微一笑，幾分鐘後她就從地板下挖出數瓶好酒，並提供羽牀墊讓他們過夜－－不，是提供一個羽牀墊給傑明睡。至於萊斯和湯姆，她指向地板。

倘若傑明是個壞胚子，他會利用他的外表佔盡各種便宜，可是他沒有。他親切有禮，並且對飛來的豔福大半予以拒絕。

“這樣做會對不起人家的丈夫。”這句話他不只説過一次，聽過的男人無不笑彎了。

在宮裏時，很少有女人－－無論結了婚與否－－不想引誘傑明上牀，但是傑明多半都拒絕了，這並非因為他過分正經或是抱獨身主義，他只是很小心，“我既不想在沙場上戰死，因此為何要冒險和有夫之婦上牀，而惹來殺身之禍？”傑明問道。

“或是讓‮女處‬的父親追殺我？而且我又養不起‮婦情‬！”雖然他們很親密，而且在一起多年，但是他們對傑明和女人的關係所知甚少。有時一連許多晚上他的牀都是空蕩蕩的，到了第二天他又猛打呵欠，可是他絕不會説他去哪裏或是和誰在一起。

而今傑明會考慮結婚，這顯示他很擔心家裏的經濟狀況。

“她長得怎樣？”萊斯再次問道。梅家繼承人是傳奇裏的人物，就像邁達斯(澤注:希臘神話中弗利治亞的國王，曾向天神祈求點物成金的法術。)或克里薩斯(譯註:呂底亞王，著名的百萬富翁。)。從她出生的那一天起，她就成為人們白夢的對象，因她父親的財富多到難以想像。

“如果我像梅家繼承人一樣有錢”是每個英國人在一生中至少會説一、兩次的話，據説甚至連女王也問過外國大使，是否認為她像梅家繼承人一樣富有。

可是，從來沒有人會説“如果我像梅柏肯一樣有錢”因為這其中毫無漫可言，尤其梅柏肯的吝嗇遠近馳名。他用錢之小氣就像傳奇故事到處傳。據説他總是穿同一套衣服，直到衣服破爛；而且他非常瘦弱，因為他不肯花錢餵飽自己。他完全沒有娛樂、只結過一次婚(因為新娘的父親不肯把他已有的兩塊地之間的一塊地賣給他，他只好娶他的女兒)、和新娘只上過一次牀，他的獨生女兒就是那一次的結果。他的子在生下小孩幾天後便去世，他捨不得再花錢結婚。

的確，幾乎沒有人會羨慕梅柏肯，大家只羨慕他的女兒，一個沒孃的孩子，從未在公眾場合面，只生活在英格蘭南部的一間宅邸內，甚至連她住所附近的村民也從未見過她。如果她住所裏的傭人對外人討論她，那人很快就會“消失”因為梅家到處都有眼線。

“是呀，”湯姆説道。

“快説吧！”通常湯姆都讓萊斯詢問他想知道的事，但這次傑明的沉默使他按不住。

“她是隻漂亮的小麻雀，”傑明説道，他的目光飄提好遠。

“棕的大眼可以看穿男人的心思，部豐滿，動作像麻雀般捷。”笑容在他臉上緩緩地漾開。

“而且口齒伶俐，單憑口才就能使男人徜血。”萊斯和湯姆震驚地張大了嘴，萊斯首先恢復言語的能力。

“你愛上了梅家的繼承人？”傑明看着他們，彷彿他們瘋了。

“艾雅？”話才剛出口，傑明就發覺自己説太多了，有些事最好密而不宣。

“愛？愛情和此事無關，我是要護送－－”

“部豐滿的麻雀？”萊斯笑着説道，戮着湯姆的肋骨。

“如果他看上梅家的繼承人，今年冬天我們就會吃胖了。”湯姆並沒有笑。

“艾雅是誰？”

“她要幫我贏得繼承人的芳心。”傑明悶悶不樂地説道。

“但我以為那部豐滿的麻雀是繼承人。”萊斯一頭霧水地説道。

“不是，”傑明望人他的馬克杯“繼承人名叫芙嵐，她的美就像陽光一樣耀眼，我恐怕沒有見過比她更完美的女人:金髮、濃密的眼睫、玫瑰的臉頰、櫻桃小嘴，堪稱世間的絕。”萊斯設法理解“你的話和語調並不一致。你把她描述得美若天仙，可是你的語氣彷彿她是個潑婦。那麼美的女人怎會使男人覺得沮喪呢？”

“她不識字，”傑明説道。

“而且喜歡別人畫她－－”萊斯笑笑。

“道地的女人，如果你嫌她配不上你，也許我可以試試。”傑明的眼神使萊斯噤聲。