第十五章清商敲碎銷千縷

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二月間的梅花競相綻放，疏影橫斜，香雪無限。天氣晴和，施芷蕾叫玲瓏搬了張軟榻，自己就躺着隨意看花。

早先施家兄弟照顧芷蕾，任憑行事多麼艱難，總不肯讓她受了半分委屈，替她所做的衣衫，都是用上最好的衣料。因她父母薨于靖難間，只給她做白裳以示服孝，又隱有國仇家恨之深意。到了清雲，謝紅菁認為這孩子格沉靜疏淡，再穿得這樣素淨，十分不妥，便反了過來，刻意給她做除了白以外各種顏的衣裳。芷蕾這所穿的，便是一件盈盈淺綠的裝，有風吹過，花落如雨，一片片附於其身，宛若她衣衫上緻繁複的花紋。

她先是看着花，漸漸的眉睫微合，有些糊過去了。陽光透過層層雪白的花瓣照而下，映得花下的少女彷彿如冰雪消融一般的清靈。本是有些蒼白的臉，淡淡的梅腮生暈。

恍惚有人在耳邊叫她，卻是丫頭玲瓏，笑着推她身子，道:“陽光雖然不錯，這才二月的天氣，倒底是冷了些，姑娘別睡着呀。”芷蕾懶洋洋地道:“我不是睡，就是閉會子眼睛。”玲瓏知其情喜靜不喜動，但是這麼一個小孩，只管這樣百無聊賴的下去，終非有益，笑道:“這樣好的天氣，只管躺着，豈不是很無趣嗎？你好歹活動活動。”芷蕾一睜眼睛，笑道:“怪無聊的，出去了我也不認識人，有什麼好活動的？”玲瓏想了想，道:“綾夫人生了病，陸姑娘這兩天都天天過來請安。姑娘何不瞧瞧去，順便也可與陸姑娘説説話，就不悶了。”她説的“陸姑娘”便是藤陰學苑的陸書宛，名義上是許綾顏弟子，但因年小，一向並不承教。施芷蕾對於和誰説話，是沒有特別的，只是玲瓏提及師父生病，這倒可以過去看看。於是撣了撣衣上花雨，站起身來，通過垂花門，慢慢地朝語鶯院的正院而去。

這是下午，連語鶯院的百鳥也懶洋洋的打不起神，間或一兩聲啼叫。她穿着軟底緞鞋，腳步輕捷非常，一路走來落花無聲，片塵不驚。不知何處傳來一縷琴聲，細細的悠悠的，若隱若現。芷蕾一想，這是從冰衍院方向傳過來的，小妍和旭藍這個時候一定在那裏，情不自的站住了細聽。

師父常休息起居的屋裏有人在説話:“…芷蕾當真去見過慧姐了？”這是一句話的下半句，明着提及芷蕾的名字，她到詫異，還是節前那個時候去過一趟冰衍院，都有一兩個月了，這種小事，怎會被人予以注意？接下來聽見她師父在説:“你早就知道了，又何必遮遮掩掩的問來。”另外那人道:“你也是不經心。這樣一件事，沒人問你，大概是不會對人説的。”正是方珂蘭。

許綾顏沉默了一會，道:“在這園子裏，有什麼事誰又能瞞得了誰？你看這不是無人不知了嗎？”方珂蘭冷笑道:“只是菁子和慧姐有過約法三章，於今看來，這都不要成立了。”

“就有這樣重大嗎？這原是你們給她的難處，芷蕾是矇在鼓裏，偶然去一趟，難道叫她明着趕她不成？”

“你是隻知其一不知其二。”

“還有什麼？”芷蕾心裏怦怦亂跳，那樣散淡的人，居然心神俱不定起來。她知道不能久佇，緩緩的一步步退了出去。沒幾步，方珂蘭一推窗，叫道:“蕾兒？你在那裏呀？”芷蕾彎，手裏扶着一株鳳尾草賞玩，微笑道:“方夫人也在。”注視着從窗後探出來，略帶病容的許綾顏，問了一句“師父，你好些了沒？”許、方兩人都作不得聲，但看她的情形，自如已極，彷彿是一路玩花賞草，連至此，要是有什麼響動，以她兩人的靈，也早該聽見了，應是沒有多大的事。方珂蘭放下心來，點頭笑道:“你來了很好，她正無聊着呢，有事沒事拿我出氣，快來坐坐。”施芷蕾也就很自然的走過來，抿嘴笑道:“師父從來不生氣的，想是病中，記掛銀薔姐姐了吧？”劉銀薔戀着宗質潛，幾乎是公開的秘密，可惜宗家大少爺雖然早屆適婚之齡，於成婚大事總是含混。直至這次文錦雲回來，方才透出了一點真意，原來是念着多年前的青梅竹馬。不知為何許綾顏居然親自出面替宗、文兩家作伐，大大刺了劉銀薔，一氣出走，至今音訊沓然。許綾顏這一場病，大半是因此而起，黯然苦笑:“我這個女兒，成了清雲園的笑話了。”忽聽得一陣喧鬧從遠處響起，並且迅速地蔓延過來，有人急匆匆奔了進來，一面大叫:“不好了不好了！”來是一個十三四歲的小丫頭，重重着氣，結結巴巴的嚷道:“夫人快去冰衍院。白老夫人在那裏，大雷霆呢！”許方一陣慌亂，你第三代幫主白老夫人，雖早已不在其位，以遊蕩山水為娛，但云姝仍對她極為尊重。節前她因為孫子宗質潛的婚事，驚鴻一瞥的回來過，沒住幾天就走了，怎麼突然又會出現在清雲園？急着問道:“老夫人？她怎會在那裏？和誰生氣呢？”問了兩三句，那小丫頭亂手慌腳，早就跑遠了。兩人不得要領，只得忙忙趕去。施芷蕾本想跟着看看，但是她們對自己很故意的藏頭捉尾，何必跑去自討沒趣。無打采的，又走回她那單人的小院子裏。

方珂蘭趕到冰衍院，已經圍了許多人，都擠在後面園子裏，有好些都並不是擔任重要職務的弟子，顯然是臨時過來看熱鬧，沉下臉來清了清喉嚨，頃刻間散走一大批。

於是才看見那裏的情形，不由微微吃了一驚。沈慧薇跪於廊下，眼中神瞬息變幻，又似驚，又似怒，又似悲憤無限，嘴幾乎咬出血來。有壓抑不住的凌厲，象一把大火在野地裏募地燃燒蔓延，竟是收也收不住。――那向來是温雅如水的一個人，從來不曾這樣過。――然而看到她身前七絃零落，琴板四裂，陽光下宛若碎冰齏裂，方珂蘭心往下沉了沉:遏雲琴碎了？！

“這是怎麼！”她喃喃。遏雲琴是沈慧薇多少年來不離不棄相伴之物，心頭所鬱，所訴唯有這一張琴。這般的碎裂了，恐怕不堪消受。

沈慧薇不能抑制地冷笑起來，淚珠一滴一滴的墜落。很快掉轉頭去，似是不願意看到這及時趕到的兩個人。

“老夫人…”方珂蘭勉強打起笑臉，然而白老夫人重重頓着鳳頭拐打斷她:“謝紅菁呢？叫謝紅菁來！”方珂蘭道:“幫主不在園內，老夫人，你老人家來到，怎麼事前不讓我們知曉，也好接啊。”白老夫人雙眼如冒出火來:“扯蛋！園子裏放這麼多人是吃乾飯的，還是專為着來湊熱鬧的！我到期頤一天一晚，你説不知道？！”方珂蘭略為尷尬，賠笑道:“她是剛巧有要事處理…”白老夫人冷笑道:“好！謝紅菁是不在，劉玉虹去京城了，這裏就輪着你為大了，該着你來管？”

“這個…弟子不主刑責。”方珂蘭略一沉思，回身吩咐“去請陳夫人。”許綾顏木然立於花蔭之下。那廊下的對話，一句一句如焦雷過耳。到這時方才瞭然方珂蘭在自己房中的那句話“你是隻知其一不知其二”――不可能不知道老夫人要來，謝幫主仍如常避開，任憑潑天的禍事不可收場，其意不問自明。此情此景，與多年前那一幕如出一轍，霎那間心臟彷彿被什麼擊中刺穿，痛得幾乎無法呼。

“慧姐。”她輕聲喚，早就失去知覺的盲眼之內，滾滾下熱淚，叫了一聲，又是一聲“慧姐。”方珂蘭輕輕握住她的手。

慢慢盤清經過緣由，還是文錦雲在清雲，有人向其夜施魔障，幸得沈慧薇暗中相隨解危。但她不知如何認定了那人就是白老夫人身邊一名侍女叫向炎的，系由清雲逆徒朱若蘭改裝，包藏禍心。起先她只對錦雲加以警示，一來兩去傳出了風聲，白老夫人本就對她極其不滿，這一來更是認定她背後算計，特地趕來興師問罪。

許綾顏聽得“朱若蘭”三個字，臉就變了一變，知曉這事簡直沒法處理。

朱若蘭是冰雪神劍吳怡瑾棄徒，清雲十幾年來一直在查訪她下落，除去而後快，但一直音訊渺然。偏是沈慧薇對於自身的恩怨並不看得很重，如果老夫人是為了別的事來問她的罪，當然是不予爭辯，可事涉吳怡瑾，那又很不同，於是無可避免的愈演愈烈，甚至言下暗指白老夫人明知向炎真實身份，而有意包庇，終使老夫人大怒摔琴。

“向炎就是朱若蘭，從何説起啊？”許綾顏微微苦笑。方珂蘭緊握着她的手，募然覺得一陣冰涼，看她兩頰如火，卻奇異的燒起紅雲，擔憂道:“你又病着，別管了。”許綾顏不語。耳聽着陳倩珠走了來，傳命把廊下的女子看守取押，等幫主回來權衡落。

“向炎就是朱若蘭，她既只對錦雲説過，老夫人怎麼又知道了？”方珂蘭聽見她總提這個問題，知道不回答是不成了，安道:“你放心，老夫人帶了向炎來的，等會叫了她過來盤問，總能水落石出。”她向沈慧薇那邊走了過去，扶之起行，微笑道:“慧姐，你別急，先上樓去，等老夫人消了氣，我們…”她是湊着沈慧薇耳邊講的，用意不叫別人聽見，可是聽的人似乎也渾渾噩噩，魂不守舍，忽然擺她緊走幾步，又向白老夫人跪下:“老夫人，朱若蘭恩將仇報，叛師逆道，這裏但問幫主、方夫人等也盡皆知曉，其人決不可信。她易容改名，化身伴在老夫人身邊，必有所圖，還怕她有心加害。弟子言盡於此，望老夫人三思。”白老夫人為之一窒，隨即然:“向炎對我是不是包藏禍心，不勞你神了！趁你們幾個都在，我就説明白了，向炎無論是誰，這個人我保定了的，斷不許別人來説長道短，背後算計！就算有朝一我把老命犯在她手上，也同你們全然無關！”白老夫人絕不肯過多停留，甚至不肯待謝紅菁歸園，帶着向炎大搖大擺揚長而去。雲姝留她，她只冷笑甩下一句話:“這清雲已是你們的天下。謝幫主硬是不願意處置那個‘逆師叛道’、誅殺師長的狼子野心之人，還放任她那般自由自在。我若一味不知趣的死賴在這，趕明兒也不必等向炎來有心加害，我就只待在此屍了！”當晚，謝紅菁從園外趕了回來，上樓去見再度成為囚犯的女子。

房中沒有燈火，連一向服侍她的人在內，都不敢在這火山口上來照顧，被囚女子被有意放重的腳步聲所驚，緩緩抬身跪倒。

謝紅菁看她眼角有淚，容顏之中依稀留存幾分烈，便默不作聲。兩個人一坐一跪地相對。靜靜等待，沈慧薇因憤而起的那股勇氣，在長久對峙中，冰消瓦解。

眼見得沈慧薇一分分蒼白委頓下去，又是素那樣的意態蕭索了，才緩緩地道:“慧姐，你自己想想，現下是什麼處境，老夫人對你是不待見的，你不是不知道。可你不説盡量避開老夫人，倒和她鑼對鑼鼓對鼓的幹起來啦，擺明了叫我沒法收拾。”沈慧薇低聲道:“我並不敢。只是小人，豈可容得？就是老夫人也極危險。”謝紅菁眼內鋒鋭一轉，冷笑道:“是是，只有你恪勤職守，孝心無限，可是老夫人這十年來，打量着也沒出事麼。”就怕她有心利用，而非加害。可是這個話，沈慧薇不敢出口。謝紅菁已經隱隱有譏刺之意，若是再説，那就是公然地瞧她不起。好歹間鬧過一場，老夫人就算不起疑心，紅菁是那樣的明，斷然不會不予以注意。那也不必説了。

謝紅菁見她權衡，便知這一場風波是大致收住了，緩緩道:“慧姐，清雲十年傷足了元氣，正需人力天時，你肯出谷授藝，為清雲大局着想，我是極的。但是當初我們也有約法三章，可還記得？且一一説來。”沈慧薇拗不過她，低聲説:“第一，若無必要，足履不出冰衍院外。第二，若無必要，莫説身外之事。第三，…”

“怎麼不説了？”沈慧薇咬不語。

謝紅菁亦不深究，道:“做到這三點，我仍當你師姐敬重，凡星瀚該有的，亦不虧了你。若是做不到這三點，那是姐姐你明着和我為難。慧姐，你倒説説看，這三件你做到了哪一樁？”説到後來，聲音漸已嚴峻。

沈慧薇臉上忽現破釜沉舟之，決然道:“第三，若無必要，不得與芷蕾單獨相見！幫主！終不能瞞她一生一世！”謝紅菁冷笑起來，目光如雪如冰，直視得她凜凜生寒。

一字字説“慧姐，收了你那痴心妄想罷。”沈慧薇全身瑟瑟抖:“如何是痴心妄想？”謝紅菁沉默半晌，説:“老實告訴你也不妨。玉虹接她出來，曾對玉和璧下過血誓:冰衍長公主承繼宗廟，延續血食，父母生恩，永如今。千難萬險，決不背棄！”沈慧薇陡然語噤。而跪在地下的身子，搖搖倒。謝紅菁看她面白得似霜，眼神卻一點點的閃亮了起來。那也不是怒，不是悲，亦不是憤，卻只覺得似是一種席捲而來的絕望，真真的前無去處，後無退路，世人背信，天地遺棄。謝紅菁從來不是心軟之人，雖然這句話是打疊了千萬遍遲早要對她説的，到了這時也看不下去，倉促間説了一句:“好自為之。”就轉身下樓。

“幫主，我最後求你一件事…”沈慧薇猛然間又是淚落如雨“求你，保錦雲無虞。哪怕你將來，把我千刀萬剮。”這是什麼話，謝紅菁才要火，硬生生地收回:“你放心，錦雲決不會有事。你，記住今的承諾罷！”兩名小徒弟再次看見遭遇不幸的女子，不由的驚呆了。

一夜之間，她似乎老了很多！很多！

半晌，華妍雪嘴裏擠出了一句稱呼:“慧…姨…”她卻好象壓兒不曾聽見，認命地看着掛到腕間的金鈴，眼中有淚光一閃，卻很快沒了蹤影。

一向以來，清雲盛傳沈慧薇獲罪罷黜，倒底因了何故，是深深隱藏下來的。直至白老夫人一場大鬧，再也包藏不住，十停人有九停都知道了。還有極隱秘的謠傳，這沈慧薇就是令前朝覆亡之紅顏禍水，前朝帝后皆故，不知她如何獨存。想來亦是雲姝私留，這就難怪多年來清雲與朝廷不和，如置水火了。一時之間，風聲鶴唳，遍傳清雲。

謝紅菁聚集幫眾，親自出面公示:沈慧薇雖有死罪，清雲慣例是幫主不死的，這是她八年來囚居幽絕谷的原因。念在她身負絕學，若因此荒廢，着實可惜，便命她搬至冰衍院，只許授藝。因沈慧薇多次犯規，從今而後，嚴格管束，將之足，言，身。就以冰衍院為獄，終其一生，不得出冰衍一步，除兩名弟子，不得見外人。教授弟子之餘，不得多講題外之話。另着其穿囚衣，雖不加鐐銬，腕間以鈴縛之，所到之處，必先傳響，以此限制自由。

沈慧薇的名字，由此再度漸漸沉寂。復一年復年，清雲新入的小弟子們，多半也就不再聽説這個曾經是第四代幫主，又曾經罷罪遭黜起狂瀾的女子。