第三十三章杏仁酥糖

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甜的天充滿甜的子和玫瑰一隻盒子裏面是包着糖果的謊言。

——喬治·赫伯特[georgeherben（1593—1633），英國著名詩人]第二天早上，萊拉從夢中醒來，夢裏潘特萊蒙回到了她的身邊，呈現的是他最終的形狀，她很喜歡那形狀，但現在她一點也不記得是什麼樣子了。

太陽早就升起來了，空氣裏有新鮮的花香。透過她睡的小茅草屋敞開的門，她可以看見陽光，這是瑪麗的房子。她躺在那兒聽了一會，外面有鳥兒和某種蟋蟀的叫聲，旁邊瑪麗還在睡夢中靜靜地呼。

萊拉坐起來，發現自己光着身子，一時間很生氣，接着她看見一些乾淨衣服疊在她身邊的地板上:一件瑪麗的襯衣、一段又柔又輕的有圖案的布，可以系成一條裙子。她把它們穿上，覺給裹在了大大的襯衣裏，但至少是體面的。

她離開茅草屋。潘特萊蒙就在附近:她敢肯定。她幾乎可以聽見他談笑的聲音，這一定表明他是安全的，他們仍然以某種方式連接在一起，當他原諒她並回到她身邊時——他們會談好幾個小時，會告訴對方一切…

威爾仍在樹下睡覺，真是個懶東西。萊拉本想叫醒他，但如果只有她一個人的話，她可以去河裏游泳。她曾經光着身子與牛津所有的孩子一起在徹韋爾河裏快活地游泳，但是跟威爾一起卻會完全不一樣，即使是這麼想她都臉紅。

於是在這泛着珍珠的早晨她一個人下到了水邊，在水邊的水草裏，有一隻像松鶴一樣高挑的鳥，完全靜止地單腿站立着。她悄悄地、慢慢地走過去以便不驚動它，但那隻鳥本沒理會她，就好像她只是水上的一樹枝。

“唔。”她説。

她把衣服留在堤上，滑進水裏，她奮力遊着以保暖，然後從水裏出來，蜷縮在堤上發抖。通常潘會幫着為她擦乾:他會變成一條魚在水下笑她嗎？或化作一隻甲殼蟲爬進她的衣服裏撓她的癢癢，或是一隻鳥？或許與另一個靈在完全不同的另一個地方，心裏本沒有萊拉？

現在太陽已經暖起來了，她身上很快就幹了。她重新穿上瑪麗那鬆鬆的襯衣，看見堤邊有一些平平的石頭，她回去拿自己的衣服來洗，卻發現有人已經洗了:她的，還有威爾的衣服全鋪在一片香香的灌木叢富有彈的枝條上，幾乎都已經幹了。

威爾動了。她坐在附近，輕輕地叫他。

“威爾！醒來！”

“我們在哪兒？”他立即説着，坐起身來，伸手去摸刀。

“很安全。”她望着別處説。

“他們還把我們的衣服洗了，或許是馬隆博士洗的。我去把你的拿來，已差不多幹了…”她把它們遞過來，背衝着他坐，直到他穿好衣服。

“我在河裏遊了泳。”她説“我去找潘，但我想他是躲起來了。”

“那真是個好主意，我是説游泳，我覺身上彷彿積有好多年的塵埃…我下去洗洗。”他離開以後，萊拉在村子裏轉悠了一下，沒有太仔細地看任何東西，以兔違反一些禮節上的規定，但是對她看到的所有東西都到好奇。有些房屋很舊，有些相當新，但全都是用木頭、泥巴和茅草以大致相同的方式建造的，一點也不糙，每一扇門、窗框和門楣上都有美的圖案，但那些圖案不是刻在木頭上的:倒彷彿是他們勸説木頭自然長成那種形狀似的。

看得越多，她就越看出村子裏的各種秩序和細心，像真理儀裏的那一層層含義。她的大腦的一部分急於解開這所有的謎團，輕巧地從相似走向相似，從一層意思走向另一層意思，就像她讀真理儀時那樣，但是另一部分卻在納悶:在不得不繼續上路以前，他們能夠在這兒待多久。

唔，在潘回來之前我哪兒也不去，她對自己説。

不久，威爾從河裏上來，接着瑪麗從她的屋子裏出來，請他們吃早飯。不久，阿塔爾也來了，村子在他們周圍有了生氣。兩個年輕的穆爾法孩子，沒有輪子，不停地在他們的房子邊窺視，萊拉會突然轉身，直直地望着他們，把他們嚇得跳起來大笑。

“現在好啦，”當他們吃了一些麪包，喝了一種像薄荷的滾燙的體，瑪麗説道“昨天你們太累，你們能做的就是休息，但是今天你們倆看起來都神多了，我想我們需要告訴對方我們所發現的一切，那會要很長時間，我們最好一邊説一邊幹活，補一些網，發揮一點作用。”他們把那一大堆硬梆梆的待修的網拿到河堤，鋪在草上，瑪麗告訴他們怎樣把一段新繩索結在破的地方。她很小心，因為阿塔爾告訴她，在離海岸邊更遠的地方，有人看見過大量的托拉皮，那些白的鳥聚集在海上；大家都準備一有警報就立即離開，但是與此同時工作不得不繼續做。

於是，他們坐在平靜的河邊的太陽底下工作，萊拉講述她的故事，從很早以前她和潘決定調查約旦學院的休息室那時講起。

水漲上來又退下去，仍然沒有托拉皮的影子。後半晌，瑪麗帶着威爾和萊拉沿着河堤，經過系魚網的魚釣竿，穿過寬闊的鹽沼地，朝海邊走去。退了以後去那裏是安全的，因為那些白鳥只在水漲高時才進內陸，瑪麗領着他們走在泥濘地中間的一條堅實的小徑上，像穆爾法建造的許多東西一樣，那條小徑修得時間不短了，但維護完好，更像自然的一部分而不像強加於其上的東西。

“是他們建造的那些石頭路嗎？”威爾説。

“不是，我想從某種方式上説，是那些道路建造了他們。”瑪麗説“我的意思是如果沒有大量堅硬平坦的地面給他們使用的話，他們永遠不可能開發出輪子的功能。我想它們是古時候的火山爆發後的熔岩。

“所以那些道路使他們能夠使用輪子，其他的東西也都如此這般，像輪子樹本身，還有他們體型的形成——他們不是脊椎動物，他們沒有脊椎，很早以前在我們的那個世界，幸運的偶然一定意味着生物們發現有背骨，會使生存更容易一點，所以所有其他的體型都朝這個方向發展了，全都建立在中央脊椎的基礎上。而在這個世界裏，偶然倒向了另一邊，菱形成功了，當然也有脊椎類動物，但不多，比方説有蛇。蛇在這兒是很重要的，人們照顧它們，想辦法不傷害它們。

“總之，他們的形狀、道路還有輪子樹全部合在一起使得一切成為了可能，很多小小的偶然，全部合在一起。你的故事從什麼時候開始，威爾？”

“對於我也有很多小小的偶然。”他開始講述，想到角樹下面的那隻貓。如果他乾舌燥地早幾秒或晚幾秒到達那兒的話，他就永遠不會見到那隻貓，永遠不會找到那扇窗，永遠不會發現喜鵲城和萊拉，所有這一切都不會發生。

他從最早開始講起，他們一邊走一邊聽着。當他們到達泥灘時，他已經講到了他和父親在山頂上搏鬥的地方。

“然後女巫就殺了他…”他從來沒有真正明白這一點，他解釋了她在自殺前告訴他的事情:她愛過約翰·佩裏，但他卻蔑視她。