第37章

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“爪族世界。我看到了！範！”主顯示窗出現了這個星系的實拍圖像:一顆太陽，離他們不到兩億公里，把白晝的陽光灑在指令艙內。閃動的紅箭頭標出己經可以判明方位的行星，其中一顆——距他們只有兩千萬公里——註明“地球類型”剛剛離躍遷狀態，定位只能確到這個程度。

範沒有回答，只呆呆地盯着顯示窗，彷彿他們看到的圖像有哪裏不對勁。與瘟疫的戰鬥之後，他體內有一弦繃斷了。從前他是那麼信任體內的天人裂體，現在卻對它造成的後果萬分困惑。戰鬥之後，他比任何時候更加自閉。現在他似乎覺得，只要能再跑快些，殘存的敵人就拿他們沒辦法。他從來不像現在這麼不信任藍莢和綠莖，幾乎把他們當成了比尾隨飛船更大的威脅。

“媽的！”範大罵一聲“瞧瞧相對速度。”每秒七十公里。

找準與星球的相對位置很容易，但要:“使速度與星球轉速保持同步很費時間，範閣下。”範憤怒的目光投向藍莢:“這些話我們三個星期之前就告訴當地人了，忘了？啓動衝壓發動機的是你。”

“經過你的審查，範閣下。肯定是導航系統又出了小故障…簡單的軌道計算居然也會出錯，這個我真想沒到。”某個參數反了，接近速度達到每秒七十，而不是零。藍莢朝二級控制面板飄去。

“也許是吧。”範道“但這段時間內，我要求你離開指令艙，藍莢。”

“可我能幫上忙！事情多多，要聯繫傑弗裏，調整相對速度，還要——”

“離開指令艙，藍莢。我沒時間盯着你。”範一個猛子，頭下腳上，撲過隔開兩人的空間，差點和搶上來擋在車手前的拉芙娜撞個滿懷。

她飄在兩人之間，嘴裏連珠般説:“好好，行行，範，沒問題，他會離開的。”一隻手撫着藍莢劇烈顫抖的枝條。過了片刻，藍莢蔫了下來:“我走，我走。”拉芙娜繼續撫着他，擋在範和車行樹之間。藍莢沮喪地走了。

車行樹離開指令艙後，她轉身面對範·紐文:“範，導航系統難道就不會出故障？”對方好像沒聽見。艙門剛一合攏，他立即回到控制面板前。據縱橫二號最近一次評估報告，他們只能比瘟疫艦隊提前五十三小時趕到。現在又得費時間，重新調校速度。這項工作本該三週前便已完成。

“準有人，有東西，整咱們…”範喃喃自語，手裏調整着控制參數“也許是故障。該死的，下一次啓動火箭只能完全、徹底手動了。”加速警報器響徹飛船指令艙，範飛快切換着監控窗口，看有沒有什麼可能導致危險的大問題“你也來，坐好，固定。”他伸出手去，手動關閉五分鐘倒數計時器。

拉芙娜飄回控制枱，解開座椅搭扣，坐下來繫牢。只聽範在全船公開通訊頻道上宣佈五分鐘計時倒數己經中斷。緊接着，衝壓發動機點火，一陣壓力緩緩傳來，將她壓在網狀椅背。十分之四個標準重力加速度——可憐的縱橫二號只能提供這麼點動力了。

範説手動是當真的。主顯示窗現在已經有點呆板不靈，不能隨飛船動作及時變換視角，能提供幫助的圖標和標註也越來越少。他們只好儘可能將主窗口視角定在飛船前進的軸線上，固定翼側顯示窗口與主窗口的角度。範的雙手在控制面板上移動，兩眼不住地來回掃視各窗口。他現在幾乎已經到了全憑自己的覺飛行，完全不信任別人的地步。

範又用了一次超能驅動器。他們距目標兩千萬公里，可以來一次超微型躍遷。範·紐文反覆調整參數，極力減少躍遷距離，讓躍遷儘可能確。顯示實拍外景的視窗將陽光投進艙內，每隔幾秒鐘角度便稍有變化，先照在拉芙娜左肩，一會兒便到了右肩。飛船與目的地的相對位置變化頻仍，這種情況下，幾乎不可能聯繫上傑弗裏。

突然之間，一個星球充斥在他們腳下的窗口:巨大，地勢起伏不平，藍中夾雜着一縷縷白。傑弗裏·奧爾森多説的沒錯，爪族世界的確是一個地球類型的星球。幾個月太空中的漫漫長旅，中間又有斯堅德拉凱的慘劇，這幅景陡然出現在眼前，拉芙娜猝不及防。海洋，這個世界大多數地方為海洋所覆蓋，但在明暗分界線附近有一片片陰影，那是陸地。行星邊緣還看得見一顆小小的月亮。

範深一口氣:“距離約一萬公里。太好了。惟一的麻煩就是，我們的接近速度高達每秒七十公里。”拉芙娜眼看行星越變越大，彷彿不斷膨脹，直撲上來。範觀察了幾秒鐘:“別擔心.不會撞上。剛好擦過，哈，行星北緣。”行星在他們下面越脹越大，擋住了月亮。拉芙娜一直很喜愛斯堅德拉凱赫特行星的外觀，但那個世界的海洋麪積小得多，又被縱橫叉的迪洛基軌道劃成了一小塊一小塊。這個地方真美啊，跟中轉系統一樣，而且像是一顆完全沒有開發的‮女處‬星球。小小的北極冰帽沐浴在陽光下，她可以看到海岸向南延伸，直伸到明暗分界線。我看到的是西北海岸，傑弗裏就在那下面！拉芙娜在鍵盤上輸入命令，讓飛船同時使用超波通訊機和無線電，再次嘗試與傑弗裏的飛船建立聯繫。

“超波通訊聯繫上了。”過了一會兒，她説道。

“對方飛船怎麼説？”

“全是噪音，可能只是返回的測向信號。”即對縱橫二號所發信號的應答。大風暴之後，大多數時間裏只有這種信號。一段時間以來，傑弗裏一直住在離飛船十分近的地方。有的時候，她幾乎可以立即得到回覆，即使是當地的夜間。要是能再次跟他通話就好了，哪怕只是…

爪族世界現在已經填滿半數顯示窗，距離接近到只能隱約看出星球邊緣的弧度:一線天光，漸漸融入黑沉沉的太空。在海洋襯托下，已經可以看出冰帽、冰山的細部。雲影也能看見了。她的目光沿着海岸向西南望去，一個個島嶼和半島緊緊擠在一起，簡直分不清誰是誰。黑乎乎的山，山間一道道白冰川，褐綠相間的山谷。她極力回想他們從傑弗裏那兒瞭解的當地地理。那是秘島嗎？無法分辨，島嶼實在太多了。

“與行星表面成功建立無線電聯繫。”傳來飛船的聲音。與此同時，一個閃動的箭頭指向離海岸不遠處的內陸的一點“希望實時傳送音頻嗎？”

“對，對！”拉芙娜道。飛船反應太慢，她不耐煩地猛敲鍵盤，輸入命令。

“喂，拉芙娜，哎呀，拉芙娜！”小男孩動的聲音迴響在指令艙。聲音和她想像中的一模一樣。

拉芙娜輸入雙向通話指令。他們離傑弗裏只有不到五千公里，雖然正以每秒七十公里的速度掠過，距離也足可以進行無線電對話了。

“你好，傑弗裏！”她説“我們終於到了，但是我們需要——”我們需要你的四條腿朋友儘量為我們提供方位值。怎麼才能儘可能快速、有效地表達這個意思？

地面上的小男孩卻有他自己的緊急情況要説。

“——快來幫我們，拉芙娜，快！木女王的兵殺過來了！”砰的一聲，好像通訊機磕了一下。響起另一個聲音，很尖，語調也怪里怪氣地不準。

“是鐵先生，拉芙娜，傑弗裏對①。木女王——”這些話還很像人類發出的，下面卻變成了嘶嘶嘶的嗚嚕聲，過了一會兒，她聽見傑弗裏的聲音“‘埋伏’，那個詞是‘埋伏’。”

“對…木女王做了很大很大、很大個埋伏。現在到處是了。不幫助，幾小時我們死。”木女王從來沒有希望成為一名戰士，但維持六百年的統治需要各類技巧，她學會了戰爭之道。最近幾天，她有意摒棄了某些作戰原則，比如信任自己的下屬。瑪格蘭高地的確爆發了一場伏擊戰，卻與鐵大人的設計大相徑庭。

她的目光越過佈滿小帳篷的陣地，落在維恩戴西歐斯身上。那個共生體一半躲在隔音篷墊後，但她還是能看出，此人不像原來那麼張揚了。任何人處在他的處境都會惶惶不安。維恩戴西歐斯清楚得很，他是死是活，全看女王是不是信守諾言了。哼…一想起這個殺害了那麼多人、背叛的人更多的傢伙居然還能保住狗命，女王不住怒火中燒。她意識到自己的兩個組件已經按捺不住，嘴收縮，出咬得緊緊的牙。兩隻幼崽被看不見的威脅嚇得縮在懷裏。這麼多組合擠在這麼小的地方，陣地瀰漫着汗臭，充斥着思想聲。她好不容易才定下神來，幼崽，寧靜一會兒。