第30章
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傑弗裏説了句什麼，阿姆迪氣惱地朝他尖吠一聲。接着“傑弗裏什麼都擔心，但總得有人試驗試驗這套無線電吧。還有個速度方面的小問題。無線電波的速度比聲音快，傑弗裏怕它的速度太快，會把使用無線電的共生體攪得昏頭昏腦。他説的都是傻話。能比頭並頭時思想的傳遞速度快到哪兒去？”用問句下判斷，泰娜瑟克特—剜刀殘體笑了起來。這一窩小狗崽可真不會撒謊呀。他覺得阿姆迪其實知道自己那個問題的答案，也知道答案對他不利。
大廳另一頭，鐵先生傾聽着，仰着幾隻腦袋，這是個寬容的表情:“很抱歉，阿姆迪，讓你第一個作試驗太危險了。”
“可我膽子大呀，我不怕！還有，我想幫助您。”
“很抱歉，我不能讓你去。等測試結束了，知道它很安全，再——”阿姆迪發出一聲惱怒的尖叫，比平時説話的調子尖得多，幾乎跟思想聲一樣尖。他衝向傑弗裏，把他包圍起來，用
股狠狠撞着人類的腿雙。
“死叛徒！”他大喊道，接着是一連串薩姆諾什克語中的罵人話。
花了大約十分鐘才讓他平靜下來，阿姆迪沉着臉，氣鼓鼓地，不説話了。他和傑弗裏坐在地板上，互相用薩姆諾什克語責怪着對方。泰娜瑟克特和大廳另一頭的鐵先生注視着這兩個，如果嘲諷之意能發出聲音的話，他們現在準被震聾了。剜刀和鐵先生一生都在從事實驗，用他人作實驗，結果往往是實驗對象的死亡。可現在，這兒居然出了個犧牲品，哭着喊着懇求別人讓他犧牲。但是，他的要求必須拒絕。就算傑弗裏剛才沒有提出反對意見也不能讓他去，阿姆迪這個組合太可貴了，絕不能拿他冒險。再説，阿姆迪是個八位一體，這麼大的共生體能存在就是奇蹟，如果無線電有危險，這種危險對他來説比其他組合大得多。
所以應該找個適當的犧牲品，一個廢掉也不可惜的東西。秘島地牢裏這類貨
多的是。泰娜瑟克特回想起死在剜刀手下的那許許多多實驗品。她是多麼憎恨這個剜刀啊，這個
心計算、冷酷施暴的共生體。我比鐵先生壞得多，是我創造了鐵先生。她想起自己上一個小時裏的種種想法。今天是那種糟糕的
子，是剜刀從她的意識深處靜悄悄溜出來的子。在這些子中，她運用的是他的縝密邏輯，越用越
，越來越有威力，直到最後，她變成了他。但就算在這種子裏，她也能把控制權重新奪回來一陣子。重獲控制之後，她該做些什麼？一個足夠堅強的靈魂可以壓制自己內在的
惡，可以讓自己成為一個全新的人…至少，它有勇氣毀滅自己。
“我、我願意試試這種無線電。”沒等他意識到，話已經
口而出。好一個軟弱東西，真是個蠢女人。
“什麼？”鐵先生道。
可惜那句話説得十分清晰，鐵先生也聽到了。剜刀殘體淡淡地一笑:“我想瞧瞧這種無線電有什麼威力。讓我來，親愛的鐵先生。”他們把無線電帶到院子裏，就在飛船一側，以避開外人視線。這會兒這裏只有阿姆迪傑弗裏、鐵先生，還有我自己都不知道我現在是誰。懼意漸增，但剜刀殘體卻笑了起來。自制力。她可真能想點子呀！也許這樣最好。他站在院中，讓兩腿人替他套上無線電斗篷。另一個有智力的生命離自己這麼近，比自己高這麼多，
覺太奇怪了。
傑弗裏那雙靈活得難以置信的爪子替他整理斗篷，鬆鬆地披在他身上。斗篷內層的布料很軟和，沉甸甸的。和平常衣服不同，無線電大氅把震膜都遮住了。男孩一邊做事，嘴裏還盡力解釋:“看見這個嗎？”他拉起斗篷一角“這個套在頭上。裏面是[什麼什麼]，使聲音變成無線電波。”男孩想替他套上頭罩，剜刀殘體掙開了:“不。戴上這些套子我沒法思想。”這樣一來，只有站着不動，所有成員頭頂着頭，剜刀殘體才能保持清醒意識。共生體中較弱的幾個組件已經產生了與羣體的隔離，開始恐慌起來。哼，泰娜瑟克特的良心，讓她嚐嚐這個滋味吧。
“哦，對不起。”傑弗裏扭頭對阿姆迪説了幾句，好像在説什麼過去的設計。
阿姆迪剛才在三十呎外，幾隻腦袋湊在一起，這是在皺眉頭。要求被拒絕後他本來很生氣，可孤零零一個人待着，跟兩腿人分開，他又覺得很不安。但隨着準備工作的進行，他慢慢又不生氣了，所有眼睛都睜得大大的，緊張興奮，迫不及待。剜刀殘體心裏一陣温暖，這是對那個幼崽組合的關愛。這種受來去如風，一閃即逝，快得幾乎注意不到。
斗篷把剜刀殘體的思想聲大半捂住了，阿姆迪借這個機會擠到近處。
“傑弗裏説也許我們不應該修改設計，用無線電傳遞思想。”他説“但這種新設計比過去的好得多，我知道！還有，”他使了個被人一眼看穿的鬼點子“我看還是我來試驗比較便當。”
“不行，阿姆迪，你不能去。”鐵先生的聲音充滿關切，只有剜刀殘體發現了他一兩隻成員嘴角的冷笑。
“唉，那好吧。”幼崽又爬近一點兒“泰娜瑟克特大人，別害怕。我們把無線電斗篷在太陽下曬了好長時間，電已經充滿了。只要把所有束帶收緊，包括脖子上的束帶，就能啓動機器。”
“同時收緊全部束帶？”阿姆迪躊躇了一下:“這麼做可能效果最好。不然電波速率就不匹配了——”他對兩腿人説了句什麼。
傑弗裏湊過來:“這條束帶這樣拉，這條朝這兒拉。”他指着負責收緊頭罩的那幾條束帶“最後用嘴拉緊這幾條。”
“拉得越用力，無線電的聲音就越大。”阿姆迪補充道。
“好的。”剜刀殘體將自己的成員體收得更攏一點，抖抖身體，讓斗篷更合身些，收緊腹帶肩帶。簡直什麼都聽不到了。斗篷緊緊蒙在震膜上，扣得嚴絲合縫，像量身定製的一樣。他審視着自己，吃驚地發現自己的自我意識已經所剩無幾了。斗篷樣子倒是漂亮，黑的底子，襯着金銀相間的暗紋，正是剔割分子的標識。真是件漂亮的刑具，落到自己頭上，報應啊。這般報應不
，連鐵先生都想像不到。他有這份想像力嗎？
剜刀殘體叼起頭罩束帶，一拉。
二十多年前，泰娜瑟克特還是幾隻剛出生不久的幼崽，她最喜歡和自己的父母共生體出門遠足，去基切裏湖畔綠草如茵的丘陵。這還是她從父母共生體中裂變離之前的事。當時的她還沒有在孤獨驅使下遠赴共和國首都，去尋求所謂生命的“意義”基切裏湖畔並不全是海灘和小丘。再往南去便是峭壁叢生，急
在山間沖刷
盪。有時，特別是和父母吵架之後，泰娜瑟克特會故意沿着壁立的峭壁間的溪溯游而上。這是自我懲罰，也是對父母的懲罰:有些地方，兩岸水霧掩映下的峭壁光滑得像玻璃一樣，完全不能
收聲音。無論什麼聲音都被反
回來，迴音的調子之高，都快趕上思想的頻率了。這種覺就像身邊有無數個她的複製品，複製品身邊又有更多的複製品，所有人都以一個聲音思想，
織成無比混亂的一團混沌。
沒有加襯墊的石牆常常會遇到迴音這種麻煩事，特別是形狀和位置不對時，迴音就更大了。但沒有什麼石牆比得上峭壁。後者算得上是最佳反器，是採石工人的噩夢。有些地方的峭壁甚至能發出和思想的調門相當的迴音…比如基切裏地區。在這裏，泰娜瑟克特無法從四面迴音中辨出自己的思想聲，無論什麼聲音都和頻率正好和它相混的迴音混淆在一起。泰娜瑟克特最初承受不住這種痛苦，只能落荒而逃。但她一次次強迫自己忍受四面八方的巨響，終於能夠在迴音的喧囂中找出一條窄縫，漸漸練就在最惡劣的混響之中保持神智的本事。
阿姆迪傑弗裏的無線電斗篷就有些類似於基切裏的峭壁。也許這種噪音可以將我從剜刀手中拯救出來。泰娜瑟克特逐漸恢復了神志，但思想聲仍舊很不清晰。從啓動無線電以來已經過了好幾秒鐘。阿姆迪和傑弗裏驚恐地瞪着她，那個人類不住前後搖晃着她的一隻成員，跟她説着什麼。泰娜瑟克特
了男孩的爪子，組件中有幾隻站了起來。她只能聽到自己的思想，不過十分嘈雜，有點像山間迴盪的回聲。
她又趴了下去，幾個她嘔吐了。世界像蒙上了一層霧氣，模模糊糊的，在霧氣中抖動着。思想聲斷斷續續，零零碎碎，連不成調子。思想就在那裏。抓住！抓住！只要協調就行，只要一致就行。她想起阿姆迪傑弗裏的話，有關無線電波比聲音的速度快等等。也就是説，現在的情形和四面尖嘯的峭壁還不一樣，眼下的問題剛好相反。
她晃晃腦袋，極力掌握這陌生的一切。
“讓我再適應一會兒。”她説，嗓音幾乎算得上鎮定。她看看四周，動作很慢。她發現，只要自己集中注意力，動作不要太急促，她就能夠思考。突然間，她可以受到身上的無線電斗篷，知道它們覆蓋着自己的全部震膜。這種情況下，她本來應該什麼都聽不見，組件之間被隔離，斷了聯繫。但是，她現在的思想只是有點糊塗，和晚上沒睡好覺二天早上的情形差不多。
她再一次站起身來，開始在阿姆迪和鐵先生之間的空地上緩緩走動。
“你們聽得見我的話嗎？”她問。