第11節

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“跟改善社會風氣可不相干。我在賓寧代爾公司。就是有許多連鎖店的，你大概知道吧？”這家連鎖店公司生意興隆，財源茂盛，誰不知道？一些愛擺闊的顧客視之為提高身價的好地方而趨之若鶩，誰不知道？不管怎麼説吧，反正只要她透出了這麼一丁點兒消息，我心中也就有了些底了。這家紅極一時的公司能有納什小姐這樣一位辦事人員，那真是最理想不過了:長得那樣漂亮，格那樣堅強，體態那樣曼妙，布林-瑪爾學院①培養的談吐又是那樣人，便是一條鱷魚到了她手裏，怕還會買上一隻手提包呢②。

①《愛情故事》裏已經介紹過，布林-瑪爾學院是一所著名的女子大學，在賓夕法尼亞州。

②説鱷魚買手提包，有調侃意，因為鱷魚的皮正是做提包的絕好材料。

“我是不大做這種銷售方面的工作的，”我還是很不知趣地一個勁兒問她，她就回了我這麼句話。我原先還當她是個頗想有一番作為的見習銷售主管呢。

“那你到底是幹什麼的呢？”我問得更直截了當了。在法庭上撬開證人的嘴巴就是靠的這種辦法。只要不斷變換措辭，把內容基本上相同的問題翻來覆去死釘着問就是了。

“嗨，你就不覺得再聽下去這兒要受不住了嗎？”她一邊説一邊還點了點自己細長的脖子，表示喉嚨口已經快把不住關了。

“老是談人家的工作，你不覺得怪膩味的嗎？”她的意思是夠清楚的了:我老説這些，太討厭了！

“我只怕我誇誇其談，盡談我的法律，會讓你聽得倒胃口呢。”

“沒有的事，説老實話，我倒覺得那有意思的。就是有一點:我想你要是能再多談談自己就更好了。”我還能談些什麼呢？想來想去，恐怕還是把自己的情況如實相告是最好的辦法。

“倒不是我不願意説，只是説起來實在不大愉快。”

“怎麼？”沉默了一會。我的眼睛直盯着咖啡杯裏。

“我有過一個子，”我説。

“那也是很平常的事嘛，”她説。不過口氣似乎比較和婉。

“她去世了；”頓時又是一片默然。

“真對不起，”後來瑪西開了口。

“沒什麼，”是我的回答。可不這樣回答還能怎樣回答呢？

於是我們就又都默不作聲了。

“你怎麼不早些告訴我呢，奧利弗。”

“我一字都有千斤重呵。”

“談談不是可以心裏舒暢些嗎？”

“天哪，怎麼你的口氣就跟我的神病醫生簡直一模一樣，”我説。

“唷，”她説。

“我還當我的口氣像我自己的神病醫生呢。”

“咦，你幹嗎也要去找神病醫生？”這樣一個神閒氣定的人竟然也要請教神病醫生，倒真叫我吃了一大驚。

“你又沒有失之痛。”我故意説了句笑話，這是個苦澀的笑話——也是個不成功的笑話。

“可我失去了一個丈夫哪，”瑪西説。

巴雷特啊巴雷特，瞧你説話這樣不知進退，如今可捅了婁子了！

“啊呀，瑪西，你這是…”我再也説不出別的話來。

“請別誤會，”她馬上又緊接着説。

“他只是跟我離了婚。不過邁克爾跟我分割了財產各奔西東的時候，在他倒是滿懷自信輕裝上路了，而我卻背上了一身的煩惱。”