第一章

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白天的首城街巷繁華，一間外觀美麗大方的屋宇卻顯得寂靜，偶爾還有人走過，還語帶曖昧的指指點點。

屋宇的院落裏頭，一室的女眷嘰嘰喳喳的，這就是白天的“後宮”

“蘭嬤嬤，這些客人抵押的物品該怎麼辦？”問蘭身邊的小丫頭抱著兩大布箱苦惱的問她。

“才短短一年，就累積了這麼多抵押品，還是老規矩，把它們拿去當鋪換錢吧。”後宮可不是收容所，這些抵押品全是拿不出錢的賭客們為了賭一口氣，在情急之下拿出來的。

她通常會讓這些物品放在後宮一年，主要是為了讓賭客們有朝一反悔，拿銀子來贖回。後宮的蘭月以賭聞名，可也不想破壞任何一個家庭，雖然來到後宮的客人全是在嚴格篩選後得以進入，但凡事總有萬一，給自己方便也給別人一條路走，不過這些抵押品太佔地方，她開始認真考慮，不再接受任何抵押品。

“蘭嬤嬤，你心愛的珍珠蘭開花了。”另一個丫頭高興的捧著一盆秀氣的盆栽，心急的要讓她觀賞這難得一見的景。

“真的？”相較於面對抵押品的無動於衷，問蘭搖著薄扇、喜孜孜的來到桌旁，看着那朵才剛冒出枝芽的小花苞，美得如同剛由海里採上來的粉紫珍珠。

“好美呀！”一旁的丫頭紛紛讚歎，蘭嬤嬤為了這盆稀奇的蘭花，起碼有三夜沒睡覺，今天總算讓她盼到了開花。

問蘭的畔抹上淡淡的笑，她的人可比這朵罕有的蘭花，更要清麗嬌豔好幾分。

“看樣子，我必須上街去買紅絲線。”問蘭端詳著那株蘭花。

為了等這一朵小小的花苞綻放，葉子幾乎已快長到與花平高，而葉片就會因此往下垂，葉片一往下垂，花苞就暴在空氣中，直接接觸到水，如果照顧不好，別提開花，連花苞都會凋謝。

問蘭不想功虧一簣，決定去買紅絲線把葉子的外圍纏繞起來，那麼花苞就不會受到威脅，便可如期開花。

“蘭嬤嬤，這兩箱東西要一起拿到街上嗎？”

“當然。”過不了多久，又要輪到她忙了，自從姐姐嫁到龍府，雖然姐姐底下的人會替姐姐扛著招牌，可她與兩個妹妹還是得分心替她照料，這一來一往，她能休息的時間就相對的變少了，不過總不能讓姐姐的心血付諸東。

雖然累人，可一想到那白花花的銀子，問蘭也不免笑彎了眉。

兩個丫頭認命的抱起箱子，一個不穩，某個小東西就這樣掉下。

“小心點，別傷了自己。”問蘭搖搖頭，這些丫頭就像她的妹妹一樣，於公是她的得力助手；於私，她會盡力去照顧這些年紀輕輕就得扛起家計的妹妹。

問蘭不怕抵押品壞掉，怕的是她們大意受傷，她柳輕擺，彎下身去撿起那塊看似不起眼的綠小東西。

“這塊玉好通透啊。”經過陽光的照，問蘭被那塊玉炫惑了眼，掂在手裏又輕又涼，一面彷彿雕了只麒麟，另一面她則看不出來，雕著彷佛是字又像畫的圖案。

不過，這塊玉上還系著難得一見的千絲繡線，她越看越喜歡。

丫頭們眼尖，都知道問蘭喜歡上這塊玉，紛紛獻策。

“蘭嬤嬤，你這麼喜歡就自己留下來吧。”

“留下來？這塊玉這麼大，若掛在前能看嗎？”問蘭輕啐一聲，她又不是廟寺裏的觀音佛像。

“不掛在前，那就當墜吧。”另一個丫頭又出主意。

墜啊…問蘭的眼眸滴溜溜的轉，這倒是個好主意。

“為了塊玉，你們也有得吵，是不是想偷懶不做事啊？”問蘭佯怒，著教訓她們。

“不敢、不敢。”她們不約而同的做了鬼臉，拾起箱子就要往市集去。

問蘭跟在她們後面，把房門關上，而那塊玉就擺在她的桌上，閃閃生光。。--。--。--依照慣例，問蘭覆上淡紫的面紗，一如她在後宮接待賓客時的樣子。

但大街上覆有面紗的女子也不少，所以沒有引起別人多大的猜測，是自保也是避免引人注目。

“當鋪就在前面，我在這裏買絲線，你們辦完事就來這裏找我。”問蘭停在一處小攤位前，挑選著絲線。