第九章

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罷開始，票號和各個鋪子的人，聽説老爺派個年紀輕輕的小丫頭來當掌櫃，一時之間還傳為笑話。

“叫個小丫頭片子來管事，真是笑話！”有人冷笑道。

“難不成咱們府裏真的沒人了麼？”每個人都巴着眼，等着看薰兒出笑話。

可是薰兒也不是省油燈兒。她到票號坐鎮第一天，就看出氣氛不對。這些夥計們，個個笑裏藏刀，她心想得當心點，更加戒慎。

她沉着氣，大致按世榮代的舊例辦事，減少是非。若遇見故意找碴或沒將她放在眼裏的奴才，也暫不動氣，只是不卑不亢地指正一次。兩次，要是再讓她抓到錯兒，她也不施罰，只命小廝將那人帶到老爺跟前，由老爺發落處置。

早先就有個不怕死的夥計不服她的話，頂了她兩句，存心試探她的本事。

只見薰兒面無表情地説道:“既然你不願聽我的指派，我也沒辦法，但總不能讓你拿着錢糧卻不辦事吧！不如這樣，你直接去問老爺。請他另外再派你差事好了。”那人一聽要見老爺，當場嚇白了臉。

“這…季…季掌櫃…我下次不敢多嘴了，我聽您的吩咐就是了…”

“你也不必勉強，我自知面小德薄，你不服我那也沒什麼。”薰兒冷冷道。

“想來你心裏大概是認為只有老爺夠分量派你事兒，所以你還是去見老爺吧！”

“季掌櫃…”那人已跪了下來，哀求道。

“我知道錯了，您就大人大量原諒我這一次吧！以後我一定聽您的吩咐，不敢再造次了！”薰兒有心立威，故而不動聲。端起茶杯，喝了一口，半天才道:“我看你們私底下八成還有不少人的心裏也是不服我的。為免後左一個。右一個地造反起來，還不如咱們就趁今兒個這件事，聽聽老爺怎麼説，省得你們沒完沒了地鬧。”她面如常，對常興説:“你這就帶他過去見老爺。若老爺不在，就讓他先在世榮總管那裏候着，別亂闖。”其他人眼看事情真鬧大了，忙不迭地替他求情。

“你們怕什麼？”薰兒冷笑。

“説不定老爺聽了他的話，發現原是我無德無能，沒辦法管人辦事，回頭把我給攆了，再換個更能幹厲害的過來，那不是正稱了你們的心嗎？”眾人一聽，心知薰兒真動了氣，只得唯唯諾諾各自安分做事，不敢再有怠慢異議。

另一方面，常興帶着人回到雷府，見老爺出門了，於是就往世榮屋裏去。

小茜正侍候世榮吃葯，待聽了常興説明原由，他想了想，説道:“你出去跟他説，老爺已經派了季掌櫃去管事，就依季掌櫃的話等老爺回來親自處理，我先不見他，只讓他在我屋後等着吧2”可憐那人原想跟世榮求情的希望也落了空，只得安分地在屋後小院子待着。

然而小茜又使壞，連張椅子也不端給人家，還故意在那裏一會兒煎葯、一會兒燒水，再不就熬些湯湯水水什麼的。陣陣煙氣，只將那人嗆得要死，後來實在咳得受不了了，只好低聲下氣地跟她要杯水喝，小茜正好在洗碗，於是就拿了杯洗碗的剩水給他。沒多久，又見他抱着肚子找茅廁。

傍晚薰兒才珊珊過來。

世榮拉着她的手，柔聲安。

“這些傢伙給你氣受了？”薰兒笑了笑，搖搖頭。

“那倒不至於。”

“那人還在我屋後杵着呢，你打算怎麼辦？真要送到老爺跟前？”

“我早知道老爺今兒個出門送老太太和夫人到廟裏去打禪七，本不在府裏，所以才故意把他送到你這裏，耗他個大半天，好嚇嚇他。”她輕笑。

“我才不會笨到讓這些小事去驚動老爺，豈不叫他笑話我沒本事帶人。”

“我就知道你一定另有打算，所以我也沒理會他。”世榮一笑。

“不過這招還有用的，叫他坐立難安了大半天呢！”説着又睨着小茜，笑道。

“還有你這個打手幫忙整他，的確也夠他受的了。”薰兒轉頭看着小茜。

“你又作了什麼？”小茜只咬着笑個不停。

“那個鬼丫頭不知又動了什麼手腳？”世榮笑了起來。

“我在牀上只聽那個傢伙咳了一下午，吵得我連午覺也沒睡好。”小茜噗哧一笑。