第十八回施奇計連下二城

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第十八回逞風南征北伐施奇計連下二城詩曰:弱書生把三尺劍，馭虎豹為人間幸。

雙將爭雄剿梟首，待把捷報問君傳。

卻説冠玉領了旨意，偕同鳳香，小佳，心怡，花兒上轎進京得官。姑姑由於家中產業需人看管，暫留些時，待來再圖相會，目是依依不捨而別。

鐵冠玉自領馬出京，一路人馬隨從而行，幾多威武。直到常州地界，冠玉正在房中與四位夫人飲酒作樂，忽聽外面差人報道:“外面有一黑鬚漢子，形狀兇猛，嚷着要見故人，請老爺指示。”冠玉尋思，可是黑鬚，忙叫差人急忙進。黑領大步進來，見正是昔恩公鐵冠玉，倒頭便拜，淚不止:“公子，恩兄，可把你找着了！”一面又囑了冠玉無須擔擾凌波小姐下落。原來黑鬚見凌波小姐終淚滿面，心實不忍，遂下山打聽冠玉，聽聞新任廣東知府即是冠玉，急忙來拜，果是故人，心下十分歡喜。冠玉安排他住下，不題。自是每與黑鬚飲酒，議討軍事。只因此地隔凌波小姐甚遠，不若打了勝仗，再去不遲，況又派了差人去見凌波，自是萬物可作。

行至廣東邊界，此地盜賊甚多，冠玉吩囑手下人等，嚴加防範，以備不測。

是夜，冠玉被一陣打鬥聲驚醒，冠玉也是習武之人，見得過場面的，俗話説藝高人膽大，只見他推窗躍出門去，只見黑鬚正同一夜行人打鬥不止。冠玉見黑鬚與那人鬥得平分秋，亦在一旁觀看。少頃，忽見這黑影甚是眼，不中心中一亮，莫非是鐵頭？冠玉也不便貿然相認，只道:“黑鬚兄且住手，敢問英雄可是鐵頭否？”黑鬚聽了公子吩咐，自然停了，那黑影驀聽公子之聲，立刻上前，見是冠玉一把摟住，下跪道:“公子，你把我可找苦了，臘枝和嫂夫人得以安康了！”冠玉一把扶起，讓黑鬚鐵頭見了面，兩人不打不相識，一見自然恁般相投。

冠玉和鐵頭等人在廳上坐定，點燈夜述，鐵頭道:“自和公子分手以後，我在他鄉亦無作為，便到了自家老地方去些營生。一，我回屋，忽聽兩女子正被一夥歹人圍困調戲，我鐵頭一生縱然為惡，便是不好不民女，遂上前去，將那夥人打散了救了那倆女子。後來她們告訴我，方得知一個是公子之嫂，另一個是公子之舊好，每裏她兩個只是思念公子及公子兄長，茶不思，飯不香，我才決定出外尋我公子，好不容易打聽到公子己做了廣東知府，遂星夜前來，不想與黑鬚兄見了面，幸而公子及早出現，方未釀成憾事，公子嫂夫人及臘枝姑娘，我已安置妥當。”冠玉聽完後，向鐵頭拜了幾拜，道:“鐵兄前些救命，今又助弟找回臘枝及嫂子，小弟不盡，今小弟升任知府，到南方平賊，不何兄長願否，只要見長得力，小弟一定保舉兄長一個官兒。”鐵頭亦厭倦亡命江湖之子，今有恩人在此，諸多方便，便允了。各自欣然不題。又送書到鐵頭安置嫂子及臘枝處，令其耐心等侯，不即可團圓。

次，吩咐即時點鼓開船。

不須半月，即到福建，探子隨時送上情報，冠玉又暗差細軍士數人，各自前往賊營，探其虛實。

又取廣州地圖一看，何處可以進兵，何處可以埋伏，何處可以屯糧，何處系藏好之所，細細籌劃已定。

一入境內，便傳惠州南雄之府附近地方官進見，着他備糧食，軍前聽用，且不到省行事，恐誤軍機，疾忙整頓兵馬，竟往州而進，一路上未遇勁賊抵抗，偶有寇騷攏，也是驅之如蟻。

一邊又與鐵頭，黑鬚密議道:“我夜觀兵書得一計”圍魏救趙“甚是可行，我此番去解南華之圍，恐賊兵全力俱在南雄，急促不能取勝，料不能速敗之，不若先攻惠，他料我攻南雄，必然無備，兵書:”兵無備之，必敗！

“乘其不備狠打一仗，即不能全勝，立時恢復三府，也挫敵鋭氣，打他個聞風喪膽，草木皆兵，南雄賊兵若聞得大兵取惠，必將南雄之兵來救惠，則南雄之圍可解矣，我兵士氣高昂，而賊兵氣餒，況又長途奔襲，自然士氣不振，我軍那時繼往南雄會同知府羊思靜，再商議去賊之策，有何不可？”言到這裏暫且打住。

那羊思靜正是鐵冠玉之盟兄，長安三傑之中羊思靜也，他緣何成了南雄父母官呢？原來，他本與冠玉不相上下，自那被狗官吳知縣驅逐回鄉之後，發奮攻讀，己早年中了進士，投了南雄官職、皆因皇上甚是器重思靜，而南雄一帶，賊人甚多，只得派他得力鎮守。表過不題。

黑鬚道:“恩公言之有理，以我和鐵頭二人去打那惠原非難事。”冠玉見他二人意氣風發，正是建功立業之大好時機，遂道:“有勞二位兄長費心，切不可自視太高，總要小心為上，敵輩中也甚有能人！”次，冠玉遂擇祭旗發兵，將人馬分為三隊，首隊以黑鬚為將，率領一千人馬，後隊以鐵頭為將，亦轄一千人馬，冠玉自領一千人馬，從中接應。

冠玉傳下令來，凡兵丁所過之處不許擾害良民，姦婦女，偷雞摸狗。軍中聞得主帥如此嚴武，亦不敢輕舉妄動，一門心思放在如何制敵之上，所過之處除政府供應糧草之外，雞犬不驚，人皆稱善，但見這支兵部人強馬壯，旌旗蔽，劍戟如林，一見便知是訓練有素。

不數已到州，探子前來稟報:“賊兵因攻南雄不下，俱將兵勇將悉數調去了，惠兩府城中只剩千數老弱殘兵在內，着他緊守城池，不可亂動，倘有官兵討戰，速來通報，不可輕出，所以惠二府城池，每午時一開，除放柴木，蔬菜之外，即緊閉不出，上城守宿，俱是百姓。”冠玉聞得此言，遂覺計謀果然不差，沉思半晌，等得黑鐵二人心中鼓鳴鑼響，恁的着急。便對冠玉道:“公子，兵貫神速，待我二人殺得過去，城池便可攻陷。”冠玉撫手叫二人坐下，道:“二兄，不得如此着急，看此光是隻有智取，不宜與之強攻。”黑鬚道:“公子乃讀書人，辦事不果斷，如此幾個賊，何須智取？使力去砍便了，有何懼哉？”鐵頭亦是人，道:“黑鬚兄所見極是，倘只固守不出，何時得下，若有妙計，自當領命而行。”冠玉見二人求戰心切，遂道:“古人行兵，多以先聲奪人，只得三千，報稱上萬，便之畏懼投順，今悉亂賊逆人擅自殺死總督，巡撫，連下二郡，正在猖狂得意之秋，安隱望其投誠？我今寂然而至，萬不可以進剿之成，則城內無備，我現得兵勇卒四十名，隨了鐵頭扮作客商，待午時混入城內，伏至更深夜靜，人皆無備之時，聽得城外三聲炮響，便放開城門殺出，我外面自叫黑鬚派一千士兵合力殺進，自無不克之理。”兩人見冠玉分講得頭頭是道，句句有理，心悦誠服，依計而行。話説鐵頭領四十兵卒，一路混過守關兵卒，散於城中一富户家中，令其不能叫喊。大家歇息，養蓄鋭，到得四更聽得城外三聲炮響，以迅雷不及掩耳之勢，殺了守城兵卒，打開城門。門口早等着黑鬚大軍，裏應外合，一片殺將進去，老弱殘兵自是無力招架，各皆逃生。

及到攻打裹州府的，公子又行奇計，黑鬚不解公子妙計，問道:“一樣兩府，何故又要變局？”冠玉笑道:“賊已知我裏應外合之計，此番斷然死守城門，嚴加盤察過往人丁，不放面生之人進城，以待南雄救援之兵到來，作過裏外夾攻，則此計不行矣。”惟於路大張招撫檄文，言官將領兵數萬，戰將百員，己駐於此，憐爾等原系良民，不過為賊人所迫，若肯改逆從順，一概免死不受，原東京士之官仍還舊職，特此曉喻，速遣投城。此時城中己知榜文所喻，那府縣料然不能勝，即會同總兵官議道:“若不見州三內被大兵所破，我則兵微將募，如何是他敵手，不若早投誠，還可保我舊職。”遂猶未了，來報官家大軍已滿山遍野殺將而來，圍住城心了。但見，一路霜成凌草木，三軍殺氣旌旗，士氣高昂，人人思建功，奮勇上前，城中百姓一見，便皆驚倒，就開門接，城中官軍俱有投誠之意，遂一齊大開城門出來相。

探報立時傳進中軍帳裏，冠玉立時升帳，已入黑鬚，鐵頭二將。二將早已知曉此事，黑鬚對公子更是佩服得五體投地，大笑道:“好個公子之帥，料敵不分毫，果然來投誠了。”即刻率軍入城，探其虛實。

一面請主帥發放投誠眾人，就在府中坐下，出了安民告示，查過倉房錢糧，仍令先前守官管理地方，即拔營往南雄。

朝廷見冠玉領軍有力，出兵即攻克了惠二府。甚是欣喜，飛馬來賜賞物，黑鬚，鐵頭各有封賞，自是歡呼跳動，不勝高興，冠玉亦盡思為君。

賊人已知惠二州已失，火速派員前來，卻與冠玉大軍相遇，不能並進，使扎住營頭，意在此決過勝負。

冠玉見賊兵氣焰甚高，作困獸之鬥，便傳令也在此扎住，命鐵頭、黑鬚二人乘勝進剿，那些賊員本是烏合之眾，見官兵聲勢勇猛，心便膽寒，及至對壘，已逃了大半，黑鬚與一番將戰有五十餘合，只見這員番將，身高九尺，吼須獅鼻，手提尖刀，下赤兔馬。好個黑鬚，亦神勇不減分毫，殺得起，大喝一聲，趕上一刀，賊首一閃，跌下馬來，被官兵捉住，押解轅門。

那副將見首領捉去，奮勇前來，冠玉恐黑鬚，氣力將枯，便自個兒出陣。只見公子白衣白甲，紅纓槍，下白龍馬，人馬俱帥，氣旺盛，好個俊美少年將軍。再説那副將是個美女，全身金衣金甲，下煙脂馬，手提紅繡刀，面如白粉，長得不似我族女子，金髮碧眼，身材長挑，倒也説得漢語:“來者通名？”冠玉道:“我乃討敵將軍鐵冠玉。”兩人也不再搭話，互相殺起來，只見刀來槍去，兀自爭了百餘個回餘，到底女人氣力要差一些，有些劣勢。

冠玉見賊首被擒，兵威未減半分，不由心下十分納悶，大聲問那女將道:“賊首己被我等拿下，汝等何不早降，免得一死，豈不甚好！”女將道:“主師被擒，我軍中自有能人異士，難道不可再立一個麼？休得誇能，放馬過來。”而下又戰有五十回合，乃是難解難分，這番女將果真是體力過人，先有些弱勢，這會兒倒是冠玉有些弱勢了，見得紅繡刀上下翻飛，如雪影一般。好個佳公子，冠玉辦不是等閒之輩，把個紅纓槍使得如出水蛟龍一般，抵住番女狂攻。

冠玉時刻以言開導番女:“爾等原系良民，何得佔山為王，殘害百姓，塗荼生靈，今大軍來剿，自是應投誠為上。”番女見公子一表人才，心中自有些愛慕，不由想道:“我從未瞧上過男子，不是覺他人勇猛過甚，醜得似鬼，就是拼氣力不夠，太過陰柔，今見這生，方是緣分。”心下思定，要捉冠玉回營，雲雨一番，互訴衷情才好。

當下紅繡刀一拖，假作敗走，冠玉不知是計，拍馬趕來，意把個番女擒了回去。誰知道，那番女竟從裝中抓過一物，問冠玉面前一張，冠玉只覺異香撲鼻，手腳綿軟，凡是倒下馬來，番女叫人綁了，率眾人抵殺過來。

鐵頭、黑鬚二人見公子被擒，軍心大亂，又衝殺一陣，方才穩往陣腳，扎住營壘，尋思救公子之法，把俘虜押入牢裏，嚴加看守。有詩為證:意氣風發徵賊寇，連戰連勝有緣由，公子妙計定天下，誰知今番遇對頭！

不知公子住命如何，且聽下回分解。