楔子

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一輛軍用吉普車緩緩停在國軍八一四醫院前，車上立刻跳下一個綁着長長馬尾的小女孩，雀躍地跑進醫院。

“紫瞳，別跑，小心跌倒！”何父在後頭叮嚀，面凝重地和三個兒子一塊走到癌症安寧病房。

他——何力行是駐地軍官，終年跟隨部隊轉移，為了減輕子的負擔，毅然把三個兒子都送往軍校，讓她能全心照顧體質虛弱的女兒。然而老天爺忘了眷顧他，孩子的母親因子宮頸癌而住進醫院；飽受病痛折磨的她知道自己來無多，才通知他。

今天上午，他更是把兒子們從軍校接出，因為醫生已搖頭表示了一切。

小女孩先一步衝入病房，輕聲地放下書包，爬上病牀旁的椅子，乖巧地坐着。她知道媽咪不舒服，所以不能回家；不過媽咪在醫院，她就能天天看到爸爸。為此，她高興得抓住案親的大掌，笑着等母親醒來。

牀上的人兒有了動靜，何母緩緩地撐開眼皮。小女孩心急地開口説道:“媽咪，我今天很乖喲…”何母不忍打斷女兒的滔滔不絕。剛上小學一年級的她，每天都有好多事要和她分享；可是她知道自己離大去之不遠，怕會説不完想説的話，只好用骨瘦如柴的手掌，輕握住那稚的小手。

何力行見狀，一切瞭然於，替她阻止了女兒的話語。

“紫瞳乖，媽咪有話要説，我們先聽媽咪講，好不好？”小女孩聽話地噤聲，三個男孩也圍過來。何母勉強牽動嘴角笑了，輕喊:“紫瞳。”

“媽咪，紫瞳在這聽你説話。”

“乖…”她虛弱地口氣:“媽咪要去很遠的地方，不能再照顧你了，要好好聽爸爸的話！知道嗎？”

“媽咪，大聲點！紫瞳聽不清楚啊！”小女孩委屈地埋怨。努力踮起腳尖、攀着牀，想知道母親到底説些什麼。

何力行趕忙抱起女兒，放在牀邊。

“紫瞳，把頭低下靠近媽咪，仔細聽。”她地握着另一半何力行的手，對專心等待的女兒輕語:“紫瞳，答應媽咪，把頭髮留長，做個漂亮的小鮑主，好不好？”

“可是…”小女孩有些猶豫。學校的男生都愛抓她的長辮子欺負她，而且每天都要綁，好麻煩！但是看到母親難過的樣子，她慢慢點頭了。

“紫瞳答應媽咪，不剪頭髮。”女兒的貼心懂事，讓她動得想哭，卻只能忍着淚——“另外，幫媽咪做一件事，好嗎？”何母小聲要求。

小女孩立刻用力地直點頭，説:“好！”

“乖。”她再次誇獎。停了好半天才開口:“答應媽咪，永遠…幫媽咪…照顧爸爸，好不好？”以前媽咪説過，爸爸工作忙，所以不能在家照顧他們；在小女孩的心裏，照顧就是在一起。能跟爸爸在一起當然好啊！

“紫瞳一定永遠照顧爸爸的！”她高興地答應。

“媽咪先謝謝紫瞳了。”

“不客氣！那媽咪呢？媽咪什麼時候回去？”小女孩似察覺母親的虛弱與悲傷，只着急地想知道答案。

何母終於忍不住落淚了。好不容易盼到一個女兒，卻不能照顧她、看她成長，叫她好不甘心，更怕孩子的爸爸照顧不了女兒。

“力行…”她已盡力大聲了，卻如蚊吶。

他反握住子的手，温柔地説:“我在聽。”她悄悄地把女兒的小手放進他的大掌裏，含笑側過臉，看着三個出的兒子。

“你，已經有三個…像你的兒子…”她哽咽説着，再將視線投注在父女倆身上，許久——“請留一個女兒給我，別把她當男孩子。”她一鼓作氣説完。選擇了軍人的她，從未後悔過，兒子們送進軍校也可以忍受；卻怕自己走了後，一家子陽剛氣同化了這個唯一的寶貝。而且女兒身子差，真叫她放心不下——淚，沾濕了大片枕巾，似在替她遺憾、為她傷痛。

大手緊緊握着母女倆的手掌，何力行深深地嘆口氣，立誓般的允諾:“心，你放心。我一定給你一個漂漂亮亮的乖女兒！”好一會，才聽見她似有若無的細語:“謝謝。”

“別再説了，先休息一會。”他心疼地勸阻。

她微微地搖頭，目光重回三個俊秀的兒子身上，輕喊:“浩天，寬宇，羅紀——”他們聽到自己的名字，一起跪下，雙雙握住母親勉強伸出來的手，沒有吭聲。

“原諒媽…”她也很愧疚。對他們有着同樣的愛，只是無法兼顧，希望孩子們能瞭解自己的無能為力。

男孩們搖着頭説不出話，靜靜淌下不輕的淚。老大強撐着苦笑，柔聲安:“媽，我們都大了，可以照顧自己，您安心養病好嗎？”她聽話地閉上疲憊的雙跟，覺得好累。耳邊依稀傳來已逝爸媽的催促，卻始終放心不下；吃力地再睜開眼睛，拜託兒子們——“幫…爸爸，照顧紫瞳…”

“我們會的！”三個男孩同聲應允。