最後一個希望

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諸位一看上面這個標題就知道，這第十一章是最後一章了。那麼你們自然很清楚，這一章講的這一天，一定是西里爾、安西婭、羅伯特和簡有機會能向桑米阿德即沙仙討到點什麼東西的最後一天。

但這一件事，那幾個孩子自己並不知道。他們還充滿了玫瑰的幻想。過去幾天，他們總覺得極難想出什麼真正好的東西來提出希望，但他們的腦子裏現在充滿了各種最美麗最聰明的主意。正像簡後來説的:“事情總是這個樣子。”那天早晨每一個人起得格外早，吃早飯前，這些主意在花園裏滿懷希望地一一討論。一百英鎊(全部是二先令銀幣)依然是首選，但其他的主意也很逗人——其中主要的是“一天一匹小馬駒”。這有很大的好處。早晨希望得到一匹小馬駒，騎一整天，太陽下去後讓它消失，第二天又希望它回來。這樣還可以節省馬睡覺的褥草和馬廄。但是在吃早飯的時候發生了兩件事。第一件，媽媽來了信。身體好多了，媽媽和爸爸預定當天下午回到家。大家歡呼起來。自然，這個消息馬上取消了早飯前所有的主意。因為每一個孩子明白，這天希望的東西必須能讓媽媽高興而不是隻圖自己快活。

“我不知道她會喜歡什麼，”西里爾動腦筋。

“她喜歡我們大家都乖，”簡一本正經説。

“對…不過這對我們來説太沒意思了。”西里爾反駁她，“再説，沒有沙仙的幫助，我認為我們也能夠做到這一點。不行，必須是了不起的，不提出希望我們是得不到的東西。”

“小心，”安西婭用警告的口氣説，“別忘了昨天。記住，現在只要我們説出‘我希望’，我們的希望就會實現。別讓我們陷到什麼傻事情當中去…特別是今天。”

“好吧，”西里爾説，“你用不着嘮嘮叨叨的。”正好這時候，馬莎拿着滿滿一壺開水進來給茶壺灌水——一臉要給孩子們講重要事情的樣子。

“謝謝天，我們全都活着吃我們的早飯！”她隱晦地説。

“怎麼啦，出什麼事了？”大家問她。

“噢！沒什麼，”馬莎説，“只是叫人覺得，這些子沒有人是安全的，不會在自己的牀上讓人給殺死。”

“怎麼，”簡説，像是有一陣恐怖覺滑下她的背部和腿，從她的腳趾出去，“是什麼人在牀上讓人給殺死了嗎？”

“這個嘛…倒沒有，”馬莎説，“不過會的。是皮斯馬什府去了小偷——彼爾剛才告訴我的一一他們把奇坦登夫人的珠寶鑽石偷了個光。奇坦登夫人昏了一次又一次，每次醒來僅僅來得及説一聲:‘噢，我的鑽石！’奇坦登爵士上倫敦去了沒在家。”

“奇坦登夫人，”安西婭説，“我們見過她。她穿一條紅白兩的裙子，自己沒有孩子，也討厭別人的孩子。”

“就是她，”馬莎説，“她把她所有的資產變為珍寶，你瞧什麼報應。據説她被偷了的那些鑽石珠寶值好幾千幾萬英鎊。有一條項鍊，手鐲像沒有盡頭的河，還有冕狀頭飾和無數戒指。好了，我不能老站在這裏只顧着説話，整個房子要在你們媽媽到家之前收拾乾淨。”

“我不明白她為什麼要那麼多鑽石，”安西婭在馬莎急急忙忙走了以後説，“我想她是一個十分討厭的太太。我們媽媽什麼鑽石也沒有，也沒有幾件首飾——那串黃寶玉項鍊，那個爸爸在和她訂婚時候送她顆藍寶石戒指，那顆石榴石星星，那枚裏面藏着曾祖父頭髮的珍珠小針——就這些了。”

“我大起來要給媽媽買無數的鑽石，”羅伯特説，“如果她要的話。我到非洲探險將到那麼多錢。我都不知道怎麼花好呢。”簡做夢似的説，“如果媽媽回到家，能在房間裏找到剛才説的所有可愛東西，項鍊和跟河一樣的鑽石和什麼頭飾，那不是很好嗎？”

“冕狀頭飾，”西里爾説。

“冕狀…頭飾，還有戒指等等？我真希望她能夠找到。”其他孩子一下子全恐怖地盯住她看。

“好了，她會找到的，”羅伯特説，“你已經希望了，我的好簡…我們現在惟一的機會是去找到沙仙，如果它情緒正好，它會收回這個希望，另外答應我們一個希望。如果不行…這個…天知道我們會怎麼樣！

…

警察，那是當然的，還有…不要哭。傻瓜！我們站在你一邊。爸爸説過，只要我們沒做錯事，並且一直説真話，我們永遠不用害怕。”可是西里爾和安西婭換了一個憂傷的眼光。他們記起，有過一次他們把關於沙仙的真話講給警察聽了。結果這真話又有什麼樣的説服力。

這是一個不幸的子。沙仙當然沒有找到。可是珠寶也沒有找到，不管每一個孩子怎麼把媽媽的房間搜了一遍又一遍。

“我們當然找不到它們，”羅伯特説，“要媽媽才能找到。她也許會以為它們在這屋子裏不知有多少個年頭了，卻本不知道它們是給偷走的東西。”

“那好！”西里爾非常不以為然地説，“於是媽媽就成了收受贓物的人，你們很清楚，這比什麼都糟。”又到沙坑去拼命地找沙仙，但還是找不到，於是孩子們垂頭喪氣地慢慢走回家。

“我不管，”安西婭倔強地説，“我們把事實告訴媽媽，她會把珠寶還回去的——一切就沒事了。”

“你這麼想？”西里爾慢慢地説，“你以為她會相信我們的話？除非親眼得見，誰會相信有這麼位沙仙？她會以為我們是編造出來的。或者她以為我們瘋了，這一來我們就會給送到瘋人院。你們會願意給送進瘋人院嗎？”他忽然轉向可憐巴巴的簡，“你會願意給送進瘋人院，被關在有鐵欄杆和墊子牆的鐵籠子裏，什麼事也不做，頭髮上粘着乾草，聽着其他瘋子大喊大叫嗎？對這件事你們都死心了吧。告訴媽媽沒有用。”

“這是真的，”簡説。

“這當然是真的，大人準不會相信，”安西婭説，“西里爾説得對。讓我們在所有的花瓶裏上花，儘量不要去想鑽石的事。反正一次次到頭來都太平無事。”於是他們在所有找得到的花瓶裏都上花一一紫菀和百菊，還有從馬廄院子牆邊果來的葉子散開的遲開玫瑰花，直到整個屋子成了個十足的花房。

中飯吃完，幾乎剛收拾好，媽媽就到家了，八條可愛的手臂一下子抱住了她。實在很難不馬上告訴她沙仙的事，因為他們有事都告訴她，這已經成為習慣。不過他們還是好容易忍住了沒有告訴她。

在媽媽這一邊，她也有許多事情要告訴他們——關於，關於的鴿子，關於埃瑪嬸嬸那頭聽話的瘸腿騾子。她看到屋裏到處是鮮花，像個花房，十分高興。一切看上去那麼自然和叫人快活，媽媽又回家來了。孩子們幾乎想，那沙仙一定是他們做夢看到的。