九十釜底抽薪計

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崇禎七年正月初二下午，黃文鼎終於帶着一千五百人從『亂』哄哄的桐城中出來，不過，對於『亂』賊來説，這一千五百人離開並沒有影響他們的規模，短短的一天功夫，四里八鄉又有千餘人來投奔他們。

而且帶來的消息也對他們有利，桐城周圍的各鎮或多或少都發生了民『亂』，不少人受他們所鼓舞，闖入鎮中大户去燒殺搶掠。

“此去得勝，便有的是銀子，你們都給我快些！”望着『亂』糟糟的行軍隊列，黃文鼎便覺得氣不打一處來，莫説是那些被裹挾的『亂』民，就是被他訓練了近一年的手下兄弟，殺起官差來雖然悍勇，可行軍時也個個東倒西歪，有幾個還罵罵咧咧，似乎對離開有吃有喝的桐城不滿。

聽得他用銀子鼓舞，士氣算是振作了些，眾人稍稍加快了腳步，可是走出不足半里，便又恢復了散漫。

“此去襄安，道途一百一十里，以這個速度，初四或者能到吧，那時俞國振也應該得到了消息，正在決定是否來桐城征討。他就算下定了決心，整軍出戰，總得花上一天時間…”想到這，黃文鼎稍稍自我安了一下。

千餘人出城，自然瞞不過城中的各大家，特別是汪兆麟，如今負有向各大豪族推銷“代皇免火旗”的使命，更是挨家奔走，為了安諸人之心，還特意説明，黃文鼎乃是外出“掃靖四鄉”但對『亂』賊來説，想要保守秘密，幾乎是不可能的事情。幾乎就在黃文鼎出城的同時，方以智便得到消息。知道他是去襄安攻打俞國振。

這個消息讓他大驚。匆匆來尋方孔炤:“老大人，黃賊去襲襄安，是不是趕緊派人往襄安通消息？”

“人是要派的，尋一個可靠的去，多帶些銀錢…不，只帶必要的就行，在外頭買一匹馬，繞道通知濟民。”這個消息讓方孔炤也有些緊張。他沉『』了一會兒:“我看賊人是烏合之眾，行軍速度必緩，應該能讓濟民提前準備。”他們父子對話，卻不妨有一個小小身影聽到了，她飛快地穿過院門，跑到了方府一隅，猛然推開門，卻將屋裏的人嚇了一跳。

“子檸，你又在頑皮了！”見是自己的妹妹，方子儀半是無奈地道。

“姐姐。姐姐，賊人去姐夫那兒了！”

“什麼姐夫…你是説，襄安？”方子儀臉上頓時失去了血『』。

她與俞國振已經定下婚約，以此時的風俗。她便已經算是俞家之人了。而方家向來有守貞傳統，若是俞國振有什麼意外，那她也必將為之枯守。這個她並不害怕擔憂，她害怕擔憂的，始終是俞國振本人的安危。

手不知不覺中緊緊抓住了衣角，方子儀深了口氣。然後才道:“你聽到了什麼？”方子檸聽到的並不多，只曉得『亂』賊一支去攻打襄安了，而伯父則派了人趕往襄安通知。聽到後一個消息，方子儀如釋重負，合什暗禱了一聲，又坐回到了桌前。

“姐姐姐姐，你不擔心？”

“擔心。但擔心沒有用處。”方子儀平靜地回應:“既然伯父已經有所安排，那麼便不會有問題了，我相信他。”與此同時，汪兆麟憤憤地從方家門前離開，他回頭望了一眼方家的大門，心中琢磨着是否要藉着『亂』賊的手，給方家一個永難忘記的教訓。

這是他在方家遇到的第三次閉門羹了，別的大户人家都怕『亂』賊『騷』擾，紛紛準備掏出銀錢去買所謂的代皇免火旗，倒是方家，本不理睬。而方家沒有動作，又讓那些心動的大户人家觀望起來。

想到自己若不能成功推銷代皇免火旗，那麼就會面臨着非常可怕的結果，汪兆麟不寒而粟。

“既是如此，就莫怪我汪某人了。”他目光變冷，還是讓『亂』賊來收拾方家吧。

他前腳離開，後腳一個身影出現在方家門前，因為方家的大門緊閉，所以那身影不得不用力拍打大門。…，門縫中一個大膽的家僕眼睛轉了轉:“哪一位？”

“奉貴府姑爺之命，前來送一封信。”來人低聲道。

“姑爺…”家僕嘿然一笑，他們家的幾位姑爺，如今並不在桐城，送什麼信？

不過，他看到來人只有一個，周圍並沒有別人，家僕想了想，還是説了一聲:“你等着！”那人在外頭靜靜地等着，沒一會兒，院子裏傳來腳步聲，緊接着，方以智來到門前，貼着門縫向外望了望，看到那悉的身影，方以智臉『』頓時變了，立刻吩咐開門，一把將來人扯了進去。

“你如何來了！”方以智半是埋怨道。

“呵呵，自然是來給伯父、密之拜年的。”來人摘下斗笠，『』出那張年輕的略帶些稚氣的臉:“恭喜發財，紅包拿來！”

“好你個俞濟民，當真是財膽包天！”原本方以智很有些緊張的，可聽了俞國振那句話，緊張頓時沒有了。

俞國振的到來，彷彿是風吹開了雲層，『』出了陽光，讓積壓在他心中的包袱完全消失不去。

“伯父大人呢？”俞國振與他把臂而行，開過玩笑便可以了，他冒險進來，當然是有正事。

若只是想知道『亂』賊的虛實，他完全可以只派一個人進來，可是若想護住方家周全，同時平定『亂』賊，那麼他就必須親自來。

俞國振的到來讓方孔炤也吃驚不小，第一句便是埋怨他不該輕身犯險，俞國振笑了笑，也不自辯，只是直接詢問:“伯父，城中『亂』賊有多少，裹脅的『亂』民又有多少，我途中得到消息，『亂』賊首領之一的黃文鼎帶人離開了桐城。他又是去往何方？”

“『亂』賊總數。最多不過三百人，都是桐城四方的遊手，還有一些是陌生面孔，口音也不是桐城人，倒象是河南、山東一帶的。”方孔炤細緻地道:“裹脅的『亂』民數量，應當有近四千人，被黃文鼎帶走了一千餘人，如今城中應該尚有兩千餘人。近三千吧。”這個數字沒有出乎俞國振的意料，不過他並不擔憂，若拼着傷亡，他完全可以正面憑藉少年家衞擊垮這些烏合之眾。

但接下來方孔炤一句話，讓他寒『』頓時豎了起來。

“黃文鼎去襄安了，從『亂』賊中傳來的消息，是去攻打你的細柳別院。”

“啊…他還倒真看得起我。”這消息讓俞國振呆了呆，然後哈哈笑了起來。看來這黃文鼎倒還是有些眼光的，周圍百里之內，能夠給他們這夥『亂』賊威脅的。恐怕只有自己了。

“濟民，你此次來是得了消息來的，還是…真來拜年的？”方孔炤又問道。

他希望俞國振是得了消息來的，但算算時間。大年初一夜裏發生的民『亂』，俞國振就算得到消息，也不可能帶着幾百號人一天間飛奔一百餘里來到桐城。

“年前晚輩就得知桐城有不穩跡象，因此專門派了人手在此打探。除夕夜裏賊人起事後，晚輩年派之人連夜出城，初一傍晚時將消息傳到襄安。然後晚輩整裝而出。一夜一天到了桐城。”俞國振輕描淡寫地道:“我帶來了人不多，只有兩百人。”方孔炤了口氣，怔怔地看着俞國振，好一會兒讚道:“果然…濟民有古之名將風範！”他知道俞國振並沒有什麼馬匹，一一夜帶二百人奔行百里，這可是了不得的速度，僅此一點。俞國振的家衞少年，便可位天下強軍之列！

雖然俞國振謙虛地説，他只帶了兩百人，但這兩百人能夠完成這樣的強行軍，那戰鬥力必然遠勝過烏合之眾的叛賊。

“如今我帶來的家衞正在休息，雖然『亂』賊中的死硬份子不多，但裹脅的民眾數量不少，正面攻擊，怕是傷亡會較重。伯父可有計策？”

“濟民，此時何必客氣，你入城來找我，想來已經有成算，我聽你的便是。”方孔炤笑着道。…，他既然這樣説了，俞國振也不客氣:“既是如此，那晚輩就僭越了…伯父可否設計將賊首誘來，我觀賊人純屬烏合之眾，只要幾個賊首不在，釜底薪，下面失了管束，便會輕狂大意…”他説得很詳細，敵人可能會有什麼樣的反應，他都有所分析。若是面對自己的部下，他當然不會講這麼多，但要獲得方孔炤支持，不講清楚來恐怕是瞞不過這位多智的長者。

聽他講完，方孔炤只是略作思索，便慨然應允。俞國振告辭出門，才出了方孔炤的小院，面就看到俏然而立的方子儀，他停下腳步，而送他出來的方以智總算頭腦開竅，掉頭又回去:“唉呀，老大人似乎還有什麼話要吩咐我。”

“你…你如何來了？”方子儀看着俞國振的臉，心中五味雜陳，既是歡喜，又是擔憂。

“你在這兒，出了事情，我如何能不來？”俞國振微笑着道。

兩人初見之時，方子儀大方而慧秀，但兩人關係確定之後，她再見時就有些羞澀靦腆。兩人書信往來的次數多了，可見面的次數卻依然有限，象這般直接對話沒有旁人干擾，那就更少。因此，俞國振忍不住説了一句甜言語，這句話得方子儀面上頓時霞飛染豔。

“你…不必擔心我，我有這個。”方子儀舉起手，在她的手中是一柄短劍，她是在向俞國振表明心意，俞國振一笑，大步向她走了過去。

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