第九章

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沒半點徵兆，河面突降大雪，北運河上的船隻只得全部暫緩航行。

小廝入艙，向這會兒正在用膳的風公公稟報:“啓稟老爺子，對面那艘畫肪上的人讓小的進來通報一聲，説他們想登船向您請安。”

“請安…”風公公擱下碗筷，眼神中透着一絲疑惑，“指名要找咱家？”

“是，那兩位公子講明瞭，是要來向老爺子－－風公公您請安。”奇怪，他都已遠離京城那塊是非之地，還有誰會為了巴結他之前伺候的主子而來討好他呢？再説，他離開得這般低調，又有多少人會清楚他的去向？

“老爺子，那訪客接是不接？”小廝杵在門邊，等着主子的回覆。

風公公抿一笑，眼中的疑惑轉換成好奇。

“見一見也無妨，咱家倒要瞧瞧，到底是何許人也，竟然連咱們這趟回鄉的路程都算計得這麼清楚。”於是，守在外頭的奴婢遂領着訪客進艙，風公公仰頭，見着了那兩名年輕人。

他一瞧見走在前頭的那名男子，旋即認出了是何人，這位泓貝勒近來在宮裏的名氣頗響亮，聽説此人私底下常把外面的怪玩意帶入宮中，讓其它皇親國戚嘗新鮮呢！

“哎呀！斌客！斌客！原來是泓貝勒大駕光臨，老奴真是有失遠哪！”

“風公公您實在太客氣，”載泓掬手相，一臉招牌的微笑問候，“如今您老已辭了宮裏的差，自然不再是太后跟前的奴才，往後小王見了您也得學着人家喊您一聲老爺子才好呢！”

“呵呵呵…泓貝勒見笑了，別折煞老奴了呀！”風公公嘴裏雖是這麼説，但心窩裏卻被載泓的這番話給逗樂了。

“哎呀呀，瞧我，一見着老爺子您心裏着實高興，竟差點連這趟來探望您，最重要的一件事兒給耽擱了。”載泓退後一步，讓出些許空隙，好讓風公公看清楚一直緊跟在他身後的柳蟠龍。

“這位爺是－－”就瞧人家風公公才剛發問呢，柳蟠龍已熱呼呼地撲上前，“咚”一聲半跪於艙板之上，“晚輩柳蟠龍，特地來向舅老爺請安的。”喲！這一聲“舅老爺”可真把船艙裏眾人的親疏關係給攪混了。

叫得風公公眉頭深鎖，馬上朝載泓投出一抹極困惑的目光。

“呃，呵呵…”載泓乾笑幾聲，嘴角的笑痕仍有點尷尬，“您老千萬甭見怪，咱這兄弟呀，為人豪又熱情，就叫他千萬要捺着子嘛！您瞧，這會兒才一見着故友的親舅舅就動情了。”故友的親舅舅？那麼，他的故友不就正是…

“喔，原來是咱們家鳳丫頭的友人哪！”風公公接腔。

暗地裏，他不動聲，悄悄觀察起眼前這名朝他行大禮的“熱情”漢子。

柳蟠龍搔搔鬍子，顯得有些不好意思，“其實不瞞舅老爺您，晚輩這趟上船請安，是專程想請您到晚輩設於香河鎮上的蟠龍第一號作客的。”蟠龍第一號？不會是那個揚名千里、驚動宮中親貴的蟠龍第一號吧？

“作客？”風公公畢竟閒人無數、經驗老到，儘管心中訝然，但臉上的表情卻未漏太多情緒，“柳公子的盛情，咱家算是心領了，話説回來，我那外甥女這會兒還在府中巴望着她舅舅回去呢，咱家説什麼也不該自個兒溜出去玩的，是不？”他老謀深算，將回絕的理由委婉地推給了鳳愛。

此人若真是鳳丫頭的良朋摯友，便該明白，那鳳丫頭心裏只要一打定主意要做什麼事情，就算再苦、再難，也一定會咬緊牙關做到底！

“就是為了鳳姑娘，晚輩才特地來求見舅老爺的呀！晚輩…晚輩是來向舅老爺您求…”他怕言不及義，連忙掏出自己藏在懷中的那張紅帖子，將它恭恭敬敬呈給風公公。

柳蟠龍嘴上功夫沒有載泓那麼多本事，但他很直，常直率得讓人難忘。

雖為營商之徒，卻不諳商場中那一套矯造作的伎倆，滿心只想着他心愛的姑娘，和她心頭上最最在意的事兒。

風公公敞開紅帖，悶着聲，靜靜瞥過那紅帖上的內容。

“這畫兒，是你畫的？”

“晚輩手拙，畫得不成樣兒，但的確是我全心全意畫的。”柳蟠龍答道。

“嗯…”風公公頷首，意味深長地瞅了柳蟠龍一瞬。

“那麼，想當然，這帖子上的字也肯定是你親手題的-？”

“是啊，舅老爺，裏頭字字真心，絕沒有半句假話。”柳蟠龍仰起頭，臉龐上綻着誠懇的光彩，冬雪融融，定也是因為抵擋不住他一臉的熱切情思咀！

風公公低頭，再凝望手上的紅帖，陷入了一陣沉默。