第十八章大破蛇谷

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駱長青倒去藥渣，把木桶藥汁，再倒人鍋中，一面不住的添加木柴，藥汁愈熬愈濃，駱長青要蕭湘雲用木不住的在鍋中攪着，不使藥汁凝結沉浚。

天漸漸昏暗下來，蕭湘雲攪得手都快酸了，粉臉上也綻出一粒粒的汗珠。

駱長青又走了，等到初更之後，才提着一隻麻袋回來，裏面裝的當然是鐵鋪裏定製的鐵釘，鐵針了。

他放下麻袋，把鐵釘、鐵針都倒出來，然後用木勺舀出一勺藥汁，一手取起一枚鐵釘，朝藥汁中一浸，就放到石板上，這樣一枚又一枚放在藥汁中浸去。

蕭湘雲道:“師傅，原來這鍋中是毒藥。”駱長青一邊浸，一邊笑道:“你當它是補藥？”蕭湘雲道:“師傅好像什麼都懂？”駱長青道:“這是江湖上最普通的毒藥，大家都知道，但用來對付蛇蟲野獸，卻很管用，如果只有我一個人懂，那不成為獨門毒藥，四川唐門能在江湖上獨樹一幟麼？”蕭湘雲道:“你準備了這許多毒釘，毒針，還有十幾個爆竹，那地方有這許多毒蛇麼？”她説起毒蛇，心頭就不由得發。

駱長青笑道:“咱們多準備些，總不會錯。”不過片刻工夫，已把五百枚鐵釘，都喂上了毒，然後把兩千支鐵針一起倒入鐵鍋之中，在鐵鍋底下，輕輕敲了一下，鍋底破裂，毒汁就了出來，只有毒針留在鍋中。

蕭湘雲唁的笑道:“你老這法子不錯，哦，這針上都浸過毒什，我們要用手打出去，不是也會中毒麼？”駱長青道:“不要緊，等它幹了就好，不刺破皮，是不會中毒的。”蕭湘雲道:“現在還有事嗎？”駱長青道:“當然有。”他從麻袋中，取出兩隻布袋，和一個大紙包，打開紙包，原來是雄黃粉未，他分裝在兩個布袋之中，一面説道:“這兩個布袋等到進入蛇谷，就要背在身上，遇有蛇遊近，就撒上一把。”蕭湘雲聽到“蛇谷”二字，不由驚駭的的道:“什麼？蛇谷？那谷中都是蛇麼？”駱長青道:“沒人進去過，詳細情形，不得而知，但它既稱為蛇谷，自然會有蛇了，咱們要到蛇谷中去，自然該有個萬全準備。”蕭湘雲幾乎連手指都發冷了，説道:“你老這算是萬全準備？”駱長青回頭看了她一眼，笑道:“你要怎樣才是萬全準備？不是我吹牛，咱們就算遇上一萬條毒蛇，也保證你平安無事。”蕭湘雲臉發白，説道:“蛇谷中真有一萬條蛇？”駱長青笑:“我只是比喻，你不用怕成這個樣子，吃過蛇的人，看到蛇就像看到寶貝一樣！”蕭湘雲道:“多噁心，我寧願餓死，也不要吃蛇。”接着抬目問道:“狄大哥他們怎麼會到蛇谷去的呢？”駱長青道:“你還記得早晨我叫你進去聞聞有什麼氣味？你不是也聞到了麼？那一股散浮在房間裏的香氣，夾雜着一種腥羶之氣麼？當時我就想到很可能是蛇姑婆田七姑使的香…”

“蛇姑婆！”蕭湘雲道:“我在泌姆山大會上見過她，一身氣，看了就令人作嘔，她怎麼會劫持狄大哥的呢？”駱長青道:“她和段老彭、逢若仙，合稱雙仙一妖，段老彭像南極仙翁，逢若仙大家都稱她逢仙姑，自然是仙了，田七姑了一世蛇，又住在蛇谷之中，不論走到哪裏，身上都有一股腥羶的氣味，所以稱她為妖，前幾天段老彭和逢若仙鎩羽而去，昨晚狄明揚四人無故失蹤，房中又留下了帶着腥羶氣味，不是田七姑把他們劫去了還會有誰？何況此地離她巢蛇谷已經不遠，所以咱們説不得只好冒險往蛇谷一行了。”蕭湘雲道:“蛇谷中沒有人進去過嗎？”駱長青道:“蛇姑婆在江湖上名頭極響，她又善於使毒，谷中又有毒蛇，有誰不要命了，敢去深入險地？”蕭湘雲俯首道:“為了救狄大哥，就是最危險的地方，我也不伯，只是，只是…”她忽然眼圈一紅，要掉下淚來。

駱長青看得暗暗點頭，心想:她是説狄明揚並沒有把她放在心上了。

一面含笑道:“傻孩子，是你自己負氣走的，狄明揚本不知道你在哪裏，你也不用難過，見了面，我會要他給你賠禮。”蕭湘雲道:“我也不要他賠禮，只要…只要…”她究是小姑娘家，心裏想説:只要他心裏有我就好。但這句話到了口邊，卻是説不出來。

駱長青含笑道:“時光不早了，你到裏面去睡吧，明一早，咱們就得趕路呢！”蕭湘雲道:“這許多東西，我們要如何拿法？”駱長青笑道:“這個不用你管，你還是早些去睡吧！”蕭湘雲確實也有些累了，就舉步朝殿上行去，走到裏面，身子靠着神龕坐下。

一晚過去，翌一早，蕭湘雲一覺醒來，天已經大亮，急忙起身，走到階前，只見駱長青早已收拾好了，山門前，還停放着一輛獨輪車，所有的東西，分裝成兩個麻袋，都已放在車上。

麻袋下面，還有一二十紮用竹葉稻草紮成的火把，另外還有一簍桐油，兩個裝雄黃未的布袋也掛在車上，看樣子他已經忙了一個早晨了。

這就説道:“師傅，你怎麼不早些叫我呢？”駱長青含笑道:“我看你睡得很香，就讓你多睡一會，今晚只怕睡不成了呢！”蕭湘雲道:“我去洗把臉，我們就可以上路了。”説完，急步奔了出去，在山澗邊掬水洗了把臉，回入廟中。

駱長青取出一大包包子，説道:“你坐下來吃幾個再走，肚子總要填飽了，才有力氣。”蕭湘雲依言坐下，吃了兩個包子。

駱長青道:“你再吃一個。”蕭湘雲搖搖頭道:“夠了，我吃不下了。”駱長青收起包子。

蕭湘雲因駱長青右腿已破，連走路都要拄着枴杖，自然無法推車了，這就説道:“師傅，這獨輪車還是我來推吧！”駱長青笑道:“你來推車，那要走到幾時去？”接着“哦”了一聲，笑道:“傻孩子，你真當為師跛了右腳麼？”蕭湘雲望着他，眨眨眼道:“你老是説你右腳並不跛了？”駱長青大笑道:“六年前，為師把狄明揚送去委羽山，因為江湖上認識我的人很多，才裝扮成這副模樣，以免引人注意，其實我哪裏肢了？”蕭湘雲道:“好啊，你老原來一直瞞着我！”駱長青道:“這倒不是我有意瞞你，因為六年來，已經習慣了，咱們這一路，又防人注意，才仍然拄着枴杖走路的，現在要推車了，只好不讓它再跛下去了。”説着，就把李公拐往車上一擱，雙手挽車，推着就走。

蕭湘雲跟在他後面，只覺駱長青推着獨輪車，果然健步如飛，和平常走路，絲毫不慢，自己還要加緊腳步才跟得上。

這天傍晚，趕到信安落店。

蕭湘雲問道:“師傅，蛇谷還沒到麼？”駱長青含笑道:“本來今晚就可以入谷，但夜晚進去，咱們路徑不，又有毒蛇出沒，吃虧的是咱們，所以為師考慮之下，覺得還是到這裏來落店，歇上一晚，明一早再去，對咱們較為有利。”一宿無話，第二天一早，駱長青買了一大包乾糧，也準備了一壺水，把兩袋雄黃未布袋，各自掛在間，又取出一瓶“諸葛行軍散”給蕭湘雲，以防腥穢。諸事停當，才推着獨輪車上路。

蕭湘雲心頭又刺，又覺得緊張，她雖然最怕蛇，但為了要救狄大哥，可以把命都豁出去，蛇就沒有什麼可怕了。

蛇谷，本名蛇嶺，山嶺起伏，傍澗而行，繞過一重山腳，但見兩旁巨石聳立如門，右方石上鐫有“蛇谷”二字，左首石上也鐫着:“內有毒蛇，嚴入內”八個大字。

這就是茅山蛇谷，出名險惡之地。

這座山谷，人口處山勢婉蜒，怪石聳疊，寸草不生，行約半里，地勢才形開朗，裏面小山如，草長過人，據説蛇谷之中，各式各樣的毒蛇都有，但它們只在這山谷中活動，從沒有一條蛇游出谷外來的。

蛇姑婆田七姑，自稱是長蟲門第九代掌門人。凡是長蟲門的掌門人，都叫蛇姑婆，所以“蛇姑婆”三個字，在江湖上一向極負盛名。

長蟲門是以賣藥出名的，凡是毒蛇咬傷，只要用蛇谷的解藥，立可起死回生，還有就是各種毒瘡，無名腫毒，蛇谷的“萬應丹”也是一敷就好，再就是明目的“蛇膽丸”風濕骨痛的“法風酒”和滋補珍品“龍髓丹”都是名聞邏述的奇效靈藥，在江湖上久享盛名。

只要是蛇姑婆監製的藥品，每年一次，行銷各地，都是由蛇姑婆的女弟子攜帶藥品到各地大藥鋪走一趟，立被搶購一空，但蛇姑婆卻有一條例，除了由她女弟子攜帶藥品出外銷售，蛇谷之中是不準任何人進入的。

今天晨曦才升，駱長青，蕭湘雲卻闖了進來，半里長的穀道，一條羊腸小徑，獨輪車木輪輾動，發出轆轆之聲。

進入蛇谷，駱長青自然特別小心，處處留神。

這一段穀道因為寸草不生之故，看得較為清晰，許多大石累累的石縫之間，有時也會探出一顆三角形的蛇頭來，有些石上，也有正在婉蜒遊行的大小蛇類，但為數不多，它們並無傷人之意，駱長青也不去理他們。