第十章遠方迫近的危機

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“好，既然你這麼説，那麼我們走吧。”相比起布里塔尼亞省的其他郡，德斯蒙德是相當落後的。不過在這寒冷的北國，只要有人的地方，就絕對不會缺少酒館的。劣酒和爐火，一向是北方漢子們熬過漫長冬季的不二法寶。

克萊斯推開酒館的大門，不出所料，裏面只零星坐了幾個醉漢，而滿臉鬍子的酒館老闆，正在吧枱上默默地擦着酒杯。

“嘿，羅蘭。最近過的怎麼樣，生意還好嗎？”很明顯，克萊斯和酒館老闆是人，他隨意的打着招呼，拉着羅倫斯在吧枱上坐了下來。

“你這不是都看到了嗎？託那位明強幹的税務官的福，我已經被預支了兩年的税，只能説暫時還餓不死吧…。。你們想來點什麼？”連普通的農民都不放過，更何況是大頭中的酒館了。不管羅蘭如何哀求，目光如同禿鷲一樣犀利的税務官是無論如何也不願意放過他的。最終，他還是連了兩年的賦税了事。

“來兩杯麥酒吧。”

“好的。”兩人幹喝酒也無聊，二人喝着酒，不知不覺就和羅蘭聊了起來。從中央省貴族們的那點破事，説到北方遙遠的諾曼蠻子。

“也不知道這樣的子要過到什麼時候去，希望新的領主來了，會好一些吧。我看他的樣子，倒是想要有一番作為的。”克萊斯呷了一口酒，他並不是十分嗜酒，這次來酒館，更多的是想要安一下自己的朋友。

“好一些？”羅蘭嗤笑着:“現在哪個貴族不一樣？橫徵暴斂，私設關卡，包攬訴訟…我只希望，我死的時候，我兒子能有錢為我請神父禱告，那我就滿足了。”

“兒子？”和剋制的克萊斯不同，心情不好的羅倫斯不可遏制的喝多了:“羅蘭，再給我滿上…羅蘭，你還沒結婚吧？”

“呵，可不是麼。”滿臉大鬍子的酒館老闆無奈的笑笑，在外面當了那麼多年的僱傭兵，本想着攢夠了錢就回老家結婚，順便繼承父親的酒館。誰想到，在千辛萬苦，戰翻了昔年做黑活時候結下樑子的仇家，好不容易回到家鄉，面對的卻是這副光景？酒館倒是繼承到了，但是哪家好女孩願意嫁給他這個兇殘的僱傭兵老頭子呢？

“你還沒結婚啊，你已經三十歲了吧。”克萊斯這次是真驚訝了，他和羅蘭認識也有一些年頭了，鋭的他知道羅蘭不願意談這類事，所以一直沒有問過。到現在才知道，他竟然…

三十歲，在這個朝不保夕的時代，已經是相當大的年齡了。

“結婚有什麼好的，到時候，實在不行，就認個養子吧…女人真是太可怕了，我反正也這把年紀了，不想再沾染了。”羅蘭果然還是不想談論這個，他嘆息着，轉換了話題。

“女人反正就那樣，有什麼可怕的？”

“嘿嘿，這你就不知道了吧。”羅蘭嘿笑着，湊了上來，掃了眼那幾個趴在桌子上的醉漢，小聲説道:“前陣子，泰勒公爵被他女兒騙到北海，帝國第一分艦隊全軍覆沒了。”

“什麼！”聽到這麼勁爆的消息，克萊斯和羅倫斯不由得瞪大了眼睛。泰勒公爵作為帝國三朝元老，忠心而且頑固，是最堅定的保皇派。在帝國江河下的現在，一直被皇帝倚為柱石。相對來説，帝國海軍菁華，第一分艦隊的覆滅，反倒是小事了。

“北海？是諾曼人嗎？

…

泰勒大人這麼多年以來不是一直壓着他們打麼，怎麼這次會…”泰勒作為軍方的鐵腕人物，就算是在遙遠的布里塔尼亞省，也依然是許多年輕人的崇拜對象。

“可不是嘛。”羅蘭嘆息着:“泰勒大人跟諾曼人打了那麼多次，什麼時候吃虧過。要不是這次他女兒吉安娜…”

“吉安娜又怎麼了？”

“當年她和泰勒公爵鬧翻，自己和那個諾曼人私奔，差點把老公爵氣死…這次又夥同自己的丈夫，説自己受不了了丈夫的魯想回家，讓老公爵去接她。老公爵心裏有些疑慮，但是想着畢竟是自己的親生女兒，總不會害他。謹慎的老公爵還特意帶上了帝國第一艦隊，以策萬全。如果沒什麼事，就權當是練兵了，誰知道，他們返回的時候，就這樣碰到了諾曼人境內的全部戰艦…”

“這還是真是…”克萊斯喝了一大口酒，企圖將這過於驚訝的消息嚥下肚去。

“可能有什麼誤會吧？老公爵畢竟是她的親生父親，退一萬步説，就算她真心不顧那血脈之情了。有個強勢的父親，也能提升她在諾曼人裏的地位吧？”和克萊斯不同，羅倫斯對這件事的真實表達了明顯的懷疑。

“嘿，這有什麼好懷疑的。女人嘛，都是這樣的。可能是她老公器大活好吧…嘿嘿嘿”羅蘭猥瑣的笑着，擠了擠眼睛，做了個是男人都懂的表情。

“那帝國不是很危險？第一艦隊全軍覆沒的話…”克萊斯沉默了會，從羅蘭的消息中想到了更多。他並不懷疑羅蘭消息的真實，這個僱傭兵裏的老滑頭，總是有着自己的情報渠道的。

“這個嘛…據説老公爵當時也是重創了諾曼人的，他們近期的話，應該是無力南下的吧？”對於這點，羅蘭自己也吃不準，就算帝國海軍再強大，老公爵指揮再犀利。以一個分艦隊的實力，是絕對打不贏所有諾曼人艦隊的集合的，就算是重創也相當困難。在絕對的戰艦數量碾壓下，其他技巧已經失去了意義。

“或許是吧，可是這和我們有什麼關係？”這樣的消息，聽了也就聽了，反正也和他們這些平民沒有什麼關係。羅倫斯這樣想着，再次給自己滿上了一杯。

“是啊，誰説不是呢？這些都是該貴族老爺們頭疼的事情…對了，克萊斯，你人面比較廣，有沒有認識的人家不想要孩子的。我是真的累了，有不錯的孩子的話，我就直接過繼了。”

“呃，這個啊，好像沒有，我回頭幫你去問問吧。”

“嗯，那就多謝了。這個酒館，我是真的不想再經營下去了，要不是這是祖傳的，唉。”羅蘭也有些意興闌珊，年輕時候的雄心壯志已經隨着時間遠去，他現在，也只不過是希望能找到一個兒子養老的糟老頭子而已。

三人都有心事，氣氛漸漸變得沉默下來。克萊斯悶頭喝了兩口酒，腦中升起一個想法來，也許是喝多了的緣故，平常剋制的他，竟然直接把這個想法説了出來。

“對了，羅蘭。你有空的話，去見見領主吧。他是個十分有意思的人，或許能幫到你。”

“嗯？”已經有了些醉意的大鬍子男人，睜着眼睛，莫名其妙的看着這個傢伙。