第一章

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[上部]好痛好痛！怎麼回事？骨頭都散架了嗎？

呃！喉嚨幹得要命，都粘在一塊了！

“水…”咦？誰發出的聲音，這麼嘶啞難聽。

一雙柔軟卻有力的臂膀撐起她來，然後一碗水端至她邊。

“咕嘟、咕嘟！”水的聲音好嚇人。喝夠了，她睜開眼，看向身旁的人。是個年輕的女孩，紅潤的圓臉，濃眉大眼，翹的鼻樑，豐滿的嘴，兩條黑油亮的大辮子。

“你睡了三天三夜，我好擔心你醒不來了！”女孩微笑，出雪白的牙齒，聲音叮咚清脆。她放下碗，輕輕扶她躺下。

“我受傷了？傷得很重嗎？”她問。

“是啊！你渾身都是傷，還跌斷了五骨頭，我跟爺爺合力好不容易才幫你接好。”女孩説。

“謝謝！我該怎麼稱呼你？”

“我叫木嵐，你可以叫我阿嵐。”

“謝謝你阿嵐。”她真誠地道謝“你爺爺呢？”

“爺爺去看病了。他是我們桃花谷最有聲望的名醫，人稱木神農！”木嵐講起爺爺得意洋洋。

“哦！真了不起！”她大為欽佩“怪不得我這麼重的傷也能治好。”忽地想起一事，皺着眉問:“阿嵐，你認識我嗎？”

“不認識，你是我姐姐從桃林裏撿回來的。”

“我也不認識我自己！”她喃喃地道，閉上眼努力回想，但腦中一片空白“我想不起我是誰！”奇怪的是，她一點不驚慌，反倒覺得解似的輕鬆。

“你當然想不起你是誰了！過桃花瘴的人若還記得自己是誰，那倒是真奇了。”木嵐咯咯地笑“不如我幫你取蚌名兒吧。”

“好！我的命是你救的，名字當然由你來取了。”她欣然答應。

“你的命不是我救的，是我姐姐救的。對了，你是在桃林裏撿回來的，就叫木桃好了。”

“木桃？好啊！你姐姐叫什麼？回頭我得好好謝謝她！”

“姐姐叫木菲，芳菲的菲。不過…”木嵐沉了一下“你不用謝她，姐姐很怪的，不喜歡和人説話。何況，她要跟在谷主身邊保護他的安全，一年到頭也難得見上兩回。”

“你們谷主是男是女？還要你姐姐去保護？”

“谷主倒是男的。不過我姐姐是谷中第一高手，沒人打得過她。”這下木嵐比開始説起爺爺時更為自豪:“幸虧你碰上的是我姐姐，先渡了真氣給你，再飛速揹你回來。若是別人，只怕你早在半路上就死啦！”木桃一聽，心神往之“多好，有這樣的本事！等我見了木菲，一定拜她為師。”夢中，木桃看見自己在一羣歹徒中間靈地騰挪跳躍，出拳擊掌，將歹徒們打得落花水、哭爹喊娘。

*******

三個月過去，木桃已痊癒了，除了身上、腿上有幾處疤痕外，全身每一骨頭都結實得很。

大清早，她扛上小葯鋤，跟着木嵐，隨爺爺木神農一起去葯園。

胭脂的朝霞，如一片片火絨似的飄在桃花谷的上空。滿天雲朵，都披上金紅的華服。谷中的人們起得很早，微笑地互相打招呼，然後便分頭各自忙活。

桃花谷是個與世隔絕的地方，方圓百里，土地肥沃，風景秀美，萬餘人在這裏安居樂業達五十年之久。

穿過大片稻田、玉米地，便到了葯園，足有三四畝地，用竹籬圍起來，籬上纏着荼蘼、木槿、刺梅，此時正開得爛漫，連竹門上也爬滿了盛開的棠棣，門上頂一塊木匾，上書“回圃”筆力蒼勁渾厚，看似出自大家手筆，只是年代久遠，已有多處剝落。

回圃外是一片綠茵茵的草坡，成羣牛羊悠閒地嚼着牧草。再過去就是黑壓壓的桃林，正確地説，是夾竹桃林，連綿數十里，瘴氣沖天，連蒼蠅都飛不進來。桃花谷便是靠了這道天然屏障而遺世獨立。

但自己卻是如何進來的呢？木桃有些不解，問木嵐，木嵐只知是木菲在桃林裏撿回來的，具體就不知道了。而木菲呢？三個月來，還是隻聞其名，不見其人。