絕望

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陸漸猛地驚醒，四周幻象盡消，眼前的景物由矇矓變得清晰起來，耳邊似乎有人叫喊自己，他使勁搖了搖頭，才略略清醒。轉眼望去，卻見姚晴定定注視自己，眼角殘留幾點淚痕。

陸漸見她活轉過來，驚喜不勝，要掙起，又覺渾身無力，歡喜道:“阿晴，你真的好了，我不是在做夢吧？”姚晴搖頭道:“不是夢，也不知你用了什麼法子，竟然壓制住我體內的‘土勁’，現今我真的好了。”她望着陸漸，遲疑道，“你又怎麼啦？方才臉灰白，連呼也沒了。”陸漸心知體內有了極大變故，制將破，去死不遠，但怕姚晴憂心，也不多説，只是笑笑，説道:“我沒事，大抵用勁過度，一時昏過去了。”姚晴盯他半晌，忽道:“你瞧着我的眼睛…”陸漸與她四目相對，驟然心虛，急忙轉過眼去。

姚晴輕輕哼了一聲，説道:“你從小就不會撒謊，嘴裏説假話，眼睛卻不會説謊，你到底有什麼大事瞞着我？”陸漸搖頭道:“沒，沒什麼事。”姚晴微惱，冷笑道:“那好，你站起來給我瞧瞧。”説着將他放開。

陸漸點點頭，長一口氣，要起身，身上卻是酥軟如泥，無法使勁，當下一點點挪到牆邊，扶着牆壁，慢慢撐起。但連撐兩次，都受制於氣力，撐到一半，復又坐下；轉眼望去，見姚晴正定眼望着自己，心知自己若不能站起來，必然惹她擔心。想到這兒，也不知哪兒來的氣力，奮力一撐，竟顫巍巍站起來，兩手扶牆，‮腿雙‬猶自陣陣發抖，嘴裏卻笑道:“阿晴，你看，我這不是站起來了麼？”姚晴呆呆望着他，驀地眼眶一紅，輕輕嘆了口氣，説道:“你這個人呀，看着傻傻的，骨子裏卻倔強得很…”走上前來，將他扶到桌邊坐下，低着頭，默不作聲。陸漸瞧她神忽而猶豫，忽而氣惱，也不知她想些什麼。

兩人各懷心思，坐了一會兒，忽聽一陣腳步聲，竟向廟中來了。姚晴不知來者是敵是友，自己雖逃過一劫，但修為尚未恢復，陸漸又渾身無力，微一思忖，便扶着陸漸，轉到神龕後面。

那腳步聲越來越近，聽來似有兩人，須臾入廟，一個聲音道:“父親，這山雨可真奇怪，山那邊還是晴好天氣，翻過山頭，便下起雨來了。”陸漸只覺耳，未及細想，便聽另一個蒼老的聲音嗯了一聲，心不在焉道:“這雨來得真不是時候，且歇一陣，再走不遲。”二人坐下，那年少者道:“父親，我只是奇怪，咱們拼死衝他孃的，入海便了。何苦繞這麼大個圈子，先往西，再往南，沿途還要故佈疑陣。”

“海峯啊，你有所不知！”那蒼老者嘆息道，“這次的對手非同小可，沈瘸子沿海佈下網羅，你我若是強入東海，正中了他的計，且我還有一個極大的擔心…”聽得這話，陸、姚二人均是一驚，隱隱猜到來人身份。

卻聽那年少者切齒道:“你説的是那廝…”那老者道:“不錯，那廝借足利幕府之命，誘我與徐海偷襲南京，實在是一條借刀殺人之計。你想，我們即便攻破南京，除掉沈瘸子，也必然元氣大傷。是以勝也好，敗也好，我方均會大大削弱，那時候他再趁機消滅我等，豈非不費氣力？”那年少者半晌道:“他為何這樣做？”那老者冷笑道:“那廝野心極大，我們一死，他憑藉足利幕府的幌子，就能將海上討生活的倭人招至麾下。別人叫我汪直‘倭寇之王’，其實不然，陳東、麻葉、徐海與我明合暗分，各有地盤。但若我們四人全都死了，偌大的東海不就是他的麼？那時候他才是真正的‘倭寇之王’。常言道:‘天無二，國無二王。’為此緣故，他必不容我活在世上。”陸漸與姚晴聽得這一番對答，心中突突直跳。原來這二人一個是汪直、另一個卻是其義子海峯。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，陸漸猛提勁力，卻覺周身經脈空空如也，半點兒氣力也無，不由心中大急，額上滲出豆大的汗珠。

廟裏沉默半晌，汪直忽道:“海峯，你在想什麼？”海峯嘆道:“不瞞父親，我在想那些死在黃山的弟兄，他們對我們忠心耿耿，卻死得如此冤枉。”汪直略一默然，徐徐道:“你我要想保命，隨從的人越少越好，知道你我行蹤的人越少越好。我也是不得已毒死他們，畢竟這世上，死人的嘴巴才是最牢的…”話未説完，忽聽廟外傳來一聲長笑，有人以生硬華語道:“二位原來在這裏！”汪直父子齊齊啊了一聲，隨即傳來金刃破空之聲，那風聲嗚嗚作響，掠來掠去，足有三四個來回，突然“噹啷”一聲，似有刀劍斷裂，接着海峯發出一聲長長的慘呼，淒厲無比，叫人骨悚然。

忽聽汪直驚叫道:“海峯，海峯…”卻不聞有人答應，汪直忽地悽聲叫道:“他死了，他死了…”來人哈哈笑道:“當然死了，人被砍成兩截，還能不死麼？汪先生，我家主人代我留你命，他一會兒就到，你千萬聰明一些。你也知道，將人砍成兩截容易，連成一個就難了。”汪直沉默一陣，忽道:“鵜左先生，你若放我一馬，金銀珠寶，你要多少都行。”那人嘻嘻直笑，卻不答話。

陸漸聽到“鵜左”二字，心頭不由一動，再聽那人語調，猛可間想起一個人來。轉念一想，又覺難以置信，尋思:“他來中原做什麼？怎地又和汪直認識？”沉間，忽地如刺在背，寒豎起，這怪異覺在南京城郊曾有過一次，可説刻骨銘心，但此時這種異，較之當更勝三分。猛然間，他抬頭一看，幾乎叫出聲來，只見屋樑上蹲着一個怪人，身體瘦小，穿一件黃布短衫，肌膚上生有寸許黃，瞪着一雙碧瑩瑩的小眼，惡狠狠盯着自己。

姚晴初時不覺，忽見陸漸神有異，不覺抬頭，瞧見那人，不由花容慘變，一則因為來人形貌怪異，二是此人如鬼如魅，來到頭頂，她竟無所察覺。

那怪人眼珠一轉，身子忽蜷，黃影閃動，凌空撲向二人。姚晴要閃避，奈何這人來勢太疾，自己便能躲開，陸漸也難免厄，情急間呼地一掌拍出。

那怪人來勢迅猛，但被掌風拂中，卻出人意料，吱的一聲就地滾出，嗖地抱住一柱子，手足齊用，疾如風火，哧溜一下又爬回樑上，望着二人咬牙切齒。

姚晴也不料來人如此不濟，微吃驚，忽聽有人聲氣道:“鼠大聖，你爬上爬下做什麼？”那黃衫怪人尖聲道:“螃蟹怪，有人，有人！”那個莽的聲音叫道:“是麼？”話音方落，便聽“咔嚓”一聲，塵土飛揚，神龕不知遭受何物衝擊，橫着斷成兩截。姚晴慌忙扶着陸漸橫掠而出，忽覺頭頂風響，揮袖掃出，那物被風一卷，飛出老遠，粘在牆上，定眼細看，卻是一口濃痰。那鼠大聖縮在房梁一隅，桀桀直笑，姚晴心中煩惡已極，罵道:“臭老鼠，有本事不要用這些無恥招數。”

“果然有人啊！”一個聲音響如洪鐘。姚晴循聲望去，前方立着一個褐衣怪人，壯剽悍，相貌堂堂，與常人無甚異樣，唯獨一雙手臂極極長，超過兩膝，垂到足背，如同螃蟹的一雙大螯。

姚晴見他體格怪異，甚是吃驚，忽聽陸漸在她耳邊低聲道:“當心，他們都是劫奴。”姚晴心往下沉，目光再轉，見地上躺着一具屍體，攔折斷，血滿地。血泊中立着兩個男子，一人約莫六旬，鬚髮花白，神頹喪，料來便是汪直；另一人卻是華服少年，身子瘦小，兩眼死盯陸漸，麪皮由白變紅，由紅變紫。

“倉兵衞！”陸漸皺眉嘆道，“果真是你，你什麼時候來中土了？”這華服少年不是別人，正是做過陸漸僕人的倭國少年，鵜左倉兵衞了。

倉兵衞生平最大恥辱，便是做了陸漸的僕人，近他風頭漸長，旁人均以“先生”稱呼，此時忽聽陸漸叫出自身名字，一腔屈辱湧上心頭，將手一揮，喝道:“將男子殺了，女子任由你二人處置。”螃蟹怪聽了，咧嘴怪笑，左臂呼地揮出。姚晴已然佈下“孽因子”見狀運起神通，誰想那藤蔓才生數寸，便即化為飛灰。姚晴心叫不好，深知自己神通未復，不能將“化生”之術運用自如。無奈之下，只得攙着陸漸向後縱出。

螃蟹怪左臂掃空，轟隆劈中地面，竟如巨斧大犁，穿石破土，留下偌大一個凹槽。姚晴驚魂未定，忽又覺身後風起，心知定是鼠大聖從後偷襲，急忙回掌掃出。

鼠大聖身法捷詭異，膽量卻極小，不敢與人硬碰，故而這一下志在騷擾，眼見姚晴回攻，縮身便退，躥到樑上爬來爬去，桀桀怪笑，擾人心神。螃蟹怪卻仗着一雙如鋼似鐵的怪臂，橫掃豎劈，攪得滿室狂風大作。姚晴不敢硬當，着着後退，同時還要防備鼠大聖的偷襲，顧此失彼，大狼狽，兜了數轉，忽被到牆角，耳聽得鼠大聖尖聲怪笑，螃蟹怪手臂高舉，重重劈下。

姚晴銀牙一咬，放開陸漸，力貫雙臂，要硬擋。陸漸瞧在眼裏，斜刺裏伸出左手，捺着螃蟹怪的手腕，輕輕一撥。這一撥看似輕描淡寫，實則暗合“天劫馭兵法”螃蟹怪不由自主，手臂偏出，砰地擊穿牆壁，泥土四濺。姚晴見螃蟹怪手臂陷在牆中，無法拔出，趁機出指，戳他“膻中”，孰料如中鋼板，手指劇痛。

姚晴忍痛縮手，卻見螃蟹怪形若無事，拔出手來，轉過身子，眼裏兇光迸出。姚晴心中吃驚:“這人難道是鐵打的身子不成？”轉念間，扶着陸漸斜奔數步，退到寬敞之地，微微氣。忽聽陸漸在耳邊低聲道:“阿晴，這人我來對付，你留心汪直。”姚晴一呆，但見他身子雖然虛弱，卻是目光炯炯，神情堅毅，當即心念電轉，點頭道:“千萬當心。”放開陸漸，退後幾步，默運真氣，回覆神通。

陸漸轉過身子，靠着一木柱慢慢站直，臉蒼白，眼見螃蟹怪大步星，要追姚晴，便揚聲叫道:“螃蟹怪，你敢不敢和我一決勝負？”螃蟹怪聞聲轉過頭來，饒有興致看他片刻，驀地哈哈大笑。陸漸道:“你笑什麼？不敢跟我打麼？”螃蟹怪冷笑道:“看你嬌怯怯的，像個娘兒們似的，別説受我一下兩下，就是一陣風也將你吹走了…他媽的，鼠大聖，再學老子，我扒了你的老鼠皮。”原來他説一句，房樑上的鼠大聖便跟着學一句，可到了最後兩句，忽又變做:“他媽的，螃蟹怪，再學老子，我剝了你的螃蟹殼。”這人鼠頭鼠腦，卻半點也不肯吃虧。

螃蟹怪氣得暴跳如雷，但他雖然身如鋼鐵，臂力驚人，騰挪縱躍，卻非所長，鼠大聖藏在樑上，叫他無法可施。鼠大聖得意之極，在樑上跳來跳去，桀桀桀笑個不停。

陸漸皺了皺眉，淡然道:“原來你這人只會動嘴，不敢動手的。”螃蟹怪拿鼠大聖無法，一腔怒氣正好發在他身上，臉上橫亂顫，厲叫道:“好，我先將你砸成泥，再捉住那小娘皮，玩個痛快。”當即左臂一揮，呼地掃向陸漸。

陸漸説話之時，已運用定脈之法，將散亂劫力匯聚在雙手劫海。此時身上雖然乏力，卻已不似最初那般軟弱，只是縱躍彈跳，仍有不能，故而特意靠着木柱，穩住身形。眼見螃蟹怪掃來，雙手上，輕飄飄抱住那條巨臂，當作一件兵刃，運轉“天劫馭兵法”一挑一送，螃蟹怪手臂頓熱，不由自主向上一跳，堪堪掠過陸漸額角，劈了個空。

螃蟹怪不明所以，呆了呆，大吼一聲，右臂縱向劈落，陸漸仍以“天劫馭兵法”應對，只是變挑為捺，螃蟹怪右臂陡沉，斜斜落下，砰地砸中陸漸身邊地面，石屑四濺，泥土翻飛。

螃蟹怪撓一撓頭，大呼門，鼠大聖也停了嬉戲，瞪圓小眼，察看發生何事。螃蟹怪一咬牙，驀地雙手齊出，心中發狠:“你動我右手，老子左手劈你，你動我左手，老子右手劈你，總之將你劈成兩半。”陸漸不動聲，觀其來勢，雙手忽如分花拂柳，左手拂他右手，右手拂他左手，螃蟹怪一雙手臂同時跳起，當空擊，撲的一聲悶響，如中敗革。饒是他雙臂若鐵，如此以硬碰硬，仍覺痛徹骨髓，哎呀大叫一聲，後躍三尺，瞪着陸漸道:“你，你會法？”鼠大聖也叫道:“你，你會法？”叫完捧腹大笑，道，“沒用，沒用，死螃蟹沒用。”螃蟹怪臉青了又紅，眼中兇光閃爍。要知他練成這“千鈞螯”以來，罕逢敵手，方才三合劈了海峯，威力十足。此時卻莫名其妙，屢屢受挫，這一口氣着實無法下嚥，罵道:“老子就不信。”雙臂狂舞亂劈，撲向陸漸。

陸漸手上勁力極弱，能夠抵禦螃蟹怪的鐵臂，全憑劫力運轉“天劫馭兵法”但只有劫力，缺少本力，用這法門抵擋螃蟹怪的神力，便如一發懸千鈞之石，一葉負萬斛之糧，兇險絕倫，稍有不慎，對方勁力瀉出，傳至陸漸身上，以陸漸身子之弱，有死無生。此時螃蟹怪風魔也似一輪亂劈，陸漸出手也隨之變快，體力逝自也因此加快，漸至於眼前暈眩，‮腿雙‬發軟。