第十一章

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這天上午，筱月桂接到請柬，美國領事館在中秋節舉辦假面舞會。她沒有想好去或是不去。這兩天她情緒不好，心裏一算，月經早該來了卻未來。會不會懷孕？

這想法馬上被否定，完全不可能。

對一個在院裏呆過的女人來説，避孕並不是難事，只需要隨身用布帶把麝香貼在小腹，就大可不必擔心。但是等到想要孩子時，卻難以懷上了。

她在薈玉坊第一次開始接客時，鴇母就對她待:“大了肚子，我怎麼處置你都行，你自己了黴運。”

“那你説怎麼辦？”

“當然只有不讓懷上。”她問鴇母，薈玉坊的姑娘用什麼方法。

“麝香。這法靈。”鴇母説“只是使用麝香會讓你終身無後，這個事情只有你自己決定，想好了，再告訴我。”她立即對鴇母説，她想好了。

她本來有時會痛經，用了麝香後，症狀減輕，此後多少年，月經準時，一直未出任何問題。但是最近這些子，卻出現了異常，不知如何是好。

李玉擦乾淨浴缸，見筱月桂皺着眉頭，對她説:“李玉，我可能得看醫生。”

“要緊不要緊？”

“不急，”筱月桂説“我月經未來。”李玉鬆了口氣“真是不要緊。”

“你認為我不會懷孩子？”

“就是你想，恐怕都難。我們一般使用草藥，總見效的，哪有你的那個鬼鴇母的方子狠，永遠都不生育。”李玉説“別説是你，我現在若想結婚生孩子都難。我們吃過院這碗飯的人，在這個問題上沒有什麼可挑選的，不好，懷上了，那隻能找街上郎中打下來。好運的話丟了孩子，運氣不好，自己命也搭上。”李玉二十五歲前曾在一個比幺二堂子還低等的院，吃夠苦頭，不願意再做，寧肯做傭工服侍人。新黛玉與她的原老闆，花了點錢到一品樓來，因為是過來人，做孃姨也比較懂行一些。

李玉拿着抹布往外走，預備去請中醫來看筱月桂。她順手帶上卧室門，又推開説:“忘了告訴你，六姨太那天晚上走了後，我在廚房收拾，秀芳聽到黃老闆在説話——”

“他説什麼？”筱月桂立即把她叫進來，把門關緊，雖然這房子裏沒有別的人。

“黃老闆説是要阿其把六姨太——”李玉看了她一眼，揮手做了一個切脖子的動作。

筱月桂臉都變了“把她殺了？”李玉點點頭。

“有這事？”筱月桂走到窗前，房外的白玫瑰伸入玻璃窗這邊來，風抖動，頗有點招搖的樣子。她知道黃佩玉對外人的態度，定不輕饒六姨太，可能會趕走了之，至多在京劇界出點風波。但是他這麼不念寵妾往之情分，殺人滅口斬草除，這大大出乎意料之外，她滿手心都是虛汗。

“阿其同意去做這種事嗎？”

“秀芳未聽明白。”李玉説“等秀芳買菜回來，你自己問她吧。”吃中飯時，筱月桂從秀芳那兒證實了李玉説的一切。秀芳説:“我走到過道，恰好聽到黃老闆在説，可是餘其揚不同意。”筱月桂一笑“是嗎？”

“黃老闆好像説不願意，就不勉強。”秀芳仍是多少年的老規矩，不同筱月桂同桌吃，待筱月桂吃完，她才上桌“我怕他們看見，就回到廚房。小姐不必太在意，那梨園皇后若是有什麼閃失，跟你沒有關係。”秀芳的話有道理，而且這個僕女聰明，知道她對此種結局心裏有點內疚。可筱月桂突然明白了她心裏是在為餘其揚擔心。那個六姨太只是個小女人，不足掛齒，如果餘其揚為老闆栽到殺人事件中去，那就太不合算。

眼見着窗外的月亮漸圓，彷彿即刻就到了農曆八月十五。這天月亮不等天黑盡，便從天邊鑽出。筱月桂演完戲，開始換衣服。她事先訂好貓頭鷹的面具，身着一襲拖地白裙。

請柬上説可帶一伴。她想了想，坐在電話機邊。

那邊有個女人接電話，筱月桂就只好問:“請問餘其揚先生在嗎？”

“不在。”

“什麼時候在？”

“不知道。”她想留話，卻擱了電話。

餘其揚這幾天都見不着人，黃佩玉也多沒人影，反落得她清靜自在。

舞池四周點着許多蠟燭，美國領事修了林肯式的一圈絡腮鬍，在長篇大論，説美國人到中國是做客，哪怕在租界裏也決不是做主人，他決心和上海各界以及世界各國的上海居民，好好做朋友。這只是一個開端，他舉起酒杯，説了幾個學來的中文:“美景良宵，月圓人好！”他的發音還算不錯，可是太文縐縐，大家都沒有聽懂卻在瞎鼓掌。

鼓掌聲後，他將一個着羽的面具戴在臉上。樂隊開始演奏曲子，侍者給來賓斟酒。這個前所未有的化裝舞會，是筱月桂在上海蔘加過的所有晚會和應酬中排場最堂皇也最花哨的。她看得眼花繚亂，大開眼界。洋式化裝有中世紀的騎士、天使和魔王，中式化裝則像從舞台上下來的關公、嫦娥、一本正經的趙公元帥。