七信仰

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按照天主教的傳統，我在出生後不久即領受洗禮，洗名為方濟各。

七歲那年，我開始在神父的指導下誦讀《聖經》，並在次年“開神工”辦了告解聖事，而且在神父那裏領取了一張聖方濟各圖片作為紀念。

因為教會剛剛復興，神父做彌撒缺少助手，我也開始學習輔祭，在神父送聖體時幫拿托盤，或在彌撒過程中搖鈴，這個工作沒堅持下來，倒是贏得了一片早慧的名聲。

兒童的信仰大多是虔誠而模糊的，一紙聖象，一句經文，就能把自己的心引到一個遙遠而神聖的境界，在那裏沒有爭吵，沒的斥罵，沒有冷落，也沒有嘲笑，可愛的聖嬰手拿橄欖枝，在聖母瑪利亞的懷抱裏微笑着，彷彿正在告訴人們:“天國，是孩童的天國”《聖經》的語言是簡潔而有力的，隨便一段話，都能覺到一種威嚴悲壯的力量。讀《聖經》倒比看那些半文言的祈禱經文有趣多了，小時候並不能懂得其中深奧的道理，只是其中的故事引了我們，教義一知半解，卻能把《聖經》中記載的耶穌所行的奇蹟，及他的十二門徒的名字如數家珍的背出來。

平時做的早晚功課，並不是《聖經》，而是像《聖教課》、《聖教禱文》等專供祈禱的文段集子。唸經並不是唱，只是出於集體誦禱的需要，唸的更抑揚頓挫些罷了，那時候唱聖詩一般只在神父來了做彌撒時才有。

彌撒我願意參加，因為那種莊嚴會把我的心靈潔淨，又因為並不經常有神父來，每一次參加彌撒權當作一個特殊的節來過了。早晚課就不同，天天要做，而且是在一個夜晚的兩端，就難免瞌睡與疲憊。每一次都是被父母叫着喊着，極不情願的參加，直板跪着太累，就半坐下來，悄悄地把股壓在腳上。因為念經時偷懶，違背了梅瑟十誡的第一條――欽崇天主在萬有之上，所以每次告解都把這條罪向神父懺悔，直到現在，依然如此。

天主教對信徒的要求很嚴，而且禮儀繁雜，教會內常事務的管理也相當嚴謹，與其他一些宗教相對鬆散的組織和相對簡單的禮儀截然不同，這也是天主教在中國，比其他宗教傳播更緩慢的原因之一。

我小時候是文革後政府重申信仰自由政策的初步落實年月，經過多年磨難，教會內百廢待興，各地區教友熱情高漲，也因為中國教友人數尚少，人們為了生存的需要，更能發揮團結與愛的神，無論天南海北，無論相識與否，為了共同的信仰，人們都能以誠相待，傾心相助。可以覺到，那時的教會內充滿了一種令人嚮往的愛的光輝。

在十五歲到縣城上高中之前，我絕大部分的神時間，都是在這種宗教環境裏度過的。