382兵敗將亡
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符彥卿搖頭嘆道:“不妙、不妙。張大人有所不知，吉蘭泰手下一個名叫上官格的，極是詭計多端，此次必定是他設的圈套，史將軍入其彀中，九死一生矣。”説罷，隨即點起人馬，趕着出城，前去接應。剛過了牧馬河，便遇上李筠的人馬一路退來，符彥卿忙揮軍與遼兵接戰，也是且戰且退，一路往南門撤去。吉蘭泰見自己的人馬得勝、趁勢揮兵直抵忻州南門城下。符彥卿見了，忙與張永德、李筠就在城外展開一場混戰，終是遼兵人多勢眾，難以擋抗，只好退回城內，一點人數，李筠帶去的兩千人損失了一千多。跟隨史彥超的兩百人，卻蹤影全無。符彥卿無奈，只得派人飛馳晉陽大營。
世宗得報大驚，垂淚自忖:“史彥超陣亡、孤之過也。符彥卿、郭崇、張永德、李筠等退守孤城，遼兵勢大，忻州孤城難守，不如暫且撤軍…”遂召眾臣商議。
此時派出催糧的範質、慕容華等人俱已回來覆命，俱報稱各地州府糧草告乏，殊難籌措，此次運送糧草，在各地募集二十萬民？運送，多有怨言，且途中亦多有逃亡者。而糧草分發到軍前，卻又有如杯水車薪，無法滿足數十萬大軍一旬所需，如更遷延時
，更恐後續難繼。範質、慕容華原來也曾勸皇上撤軍，今見皇上有撤軍之意，便異口同聲，贊同立即撤軍，待秋後糧草充盈再作打算。
世宗聽了，正中下懷，原來是自己一意孤行要進軍晉陽的，如今撤軍一事由他們提出，也替自己保了面子。便道:“如若撤軍，遼人必躡我之後，尤其是符？孤軍深入忻州，須得一員勇將前去接應，方為穩妥。”慕容華道:“殿前都虞侯趙將軍勇冠三軍，且其麾下人才濟濟，有勇將多員，潞州之戰，不但護駕有功，且又
殺張元徽，令漢軍喪膽。今若遣他前去，必可解忻州之圍。”範質亦道:“陛下若有班師之意，更可令趙將軍就在忻州解圍之後，讓符帥大隊先行，然後緩緩撤退，遼人不知底細，諒他不敢窮追…”慕容華緊接着道:“即使遼人追來，有都虞侯人馬殿後，諒也不容易超越…”範質也接着道:“這樣一來，我晉陽大軍班師南撤，亦可不受遼人追襲。”世宗聽了，點頭不語，就把趙爍傳入，把範相及軍師的話告知，又説:“寡人亦有意班師。但忻州三將俱是朕的至親親信，萬萬不能有失。深知吾弟智勇過人，故特委汝前往解忻州之圍，引三將平安來歸。至於史彥超將軍，有功社稷，又是先帝的愛將，如今陷沒敵陣，量情已是凶多吉少，爾可轉諭符帥，必須不惜一切犧牲，務必派人前往尋找，將其遺體找回。”趙爍慨然答道:“三位將軍俱是皇上至親，符將軍又是趙爍至
，既蒙皇上重託，趙爍自當萬死不辭，不過…”
“吾弟有何顧慮？”世宗忙問。
趙爍道:“微臣手下只有一千人馬，如作衝鋒突擊，綽綽有餘。如去解忻州之圍，又為皇師殿後，只恐力有不逮。”
“這個您儘管放心。”世宗笑道:“朕已為你想好了。就把朕身邊的一萬御林軍撥給你管帶，再在潞州人馬中撥五千給你作後軍，如何？”趙爍聽了，大喜過望，當即叩謝辭出，點起一萬御林軍，五千潞州兵，便往北而去。行軍途中，留神看時，只見這些御林軍有老有少，有胖有瘦，甚至面帶病容，動作遲鈍的也摻入其中，不免暗暗吃驚。心想:“如此羸弱、如何上陣鋒？”便把自己的意見悄悄與王審琦、石守信二人説了，王審琦嚷道:“是啊！我説怪呢，還説是御林軍，有些走不到五里路就直
氣，能打仗嗎？”石守信道:“大哥有所不知，這事我倒略知一二。聽他們説，這支御林軍還是先皇留下的。先皇原來身邊的兵
得很，一直隨先皇南征北戰，後來王峻去解晉州之圍，把先皇原來那支御林軍中的
壯之士大都選去。如今這趟人馬，還是當時先皇匆忙間補充湊合起來的，所以難免參差不齊。”趙爍點頭道:“這就是了，難怪呢？我説皇上的御林軍恁地這麼不整不齊的呢？如不經過篩選沙汰，如何臨陣對敵？”於是，忙令部隊停了下來，篩選整編，就在一萬人中選出三千名壯後生，作為先行，由王審琦、石守信二人帶領。剩下的七千人分作兩撥，作為後隊，仍由原來
軍中的兩員副將帶領。自己依舊帶着原來的一千人馬作中軍，潞州的五千人馬就分派彭壽、張瓊、李漢瓊、郭德平、郭德安各管帶一千人，作為後軍，星夜直奔忻州而去。
次傍晚來至豆羅，此地距忻州二十里，前方斥候回來報道:“已進忻州見過符大帥，大帥已派參將張朝訓前來聯繫。”張朝訓見過趙爍，就將忻州城外遼兵軍情一一告知:“…遼軍主帥吉蘭泰屯於忻口，距忻州約四十里。遼軍左軍約萬人、駐紮於忻州城東門外，攻東門。右軍亦約萬人、駐紮於忻州城北門外，攻北門。每由辰至卯，還使用火箭火炮，輪番攻擊，如今已是第三，雙方各有死傷，遼軍已有疲態…”趙爍道:“遼人也使用火炮麼？”張朝訓道:“原來遼人是不用的。他們只道硝煙焰火，只是圖熱鬧好看的東西，後來看到中原人做成火雷，其聲震天，大有威懾作用，故也學着使用了。”趙爍笑道:“如此甚好，俺就給他個以其人之道、還治其人之身之法，他用火箭火炮攻我忻州，咱們也用火箭火炮攻他的軍營…”王審琦道:“兵書有云:以我之長、攻彼之短。我們會用火器、是我之長。但遼人也會使用火器，也是他之所長。大哥如今也用火器攻他，這豈不是以我之長攻彼之長了麼？”趙爍笑道:“二弟所見不差，但只知其一不知其二。遼人用火器攻我忻州，肯定不會防我也用火器攻他大營。再者，用火器者，軍需庫內必備有煙硝火藥，我用火攻必先探明他的火藥貯藏之處，以火攻之。火藥一但遇火，必然燃燒爆炸…”張朝訓忙答話道:“將軍大可放心，遼人火藥貯藏之處，下官早已打探清楚，就在東門之外，牧馬河邊山岡上的一座帳蓬，帳篷四角各樹一竿紅旗，夜間懸着紅燈，是極好分辨的。”趙爍忙問道:“參軍對遼人火藥貯藏地點如此關注，莫不是你們也有偷襲這個帳篷的打算不成？”張朝訓道:“不錯，符大人正有這個打算。小將連來都在箭樓上觀察，看得最是清楚，也曾派人夜間探明路徑，正準備這兩天內動手的了。”趙爍大喜道:“英雄所見略同！如此更好，就請參軍報請符帥，把哪探明路徑的士兵速速送來我處替我引路，我也正待夜間派人前去探路呢…”便請張朝訓立即回城將自己的計劃告知符？，一是火速把幾個探路士兵送來。二是把城內主力佈置在東門，準備好火攻器物，看號炮為令，也要鼓譟出城出擊遼軍正面，再分兵同時由北門出擊北門外的遼軍。
彥卿聽了，命朝訓立即把幾名探路士兵帶出城去與趙爍，一面又按趙爍囑咐安排人馬，做好準備，只等今晚配合出擊遼兵。
那張朝訓出到趙爍營中，把彥卿的話轉告趙爍，趙爍立即召集三軍將領，佈置火攻之計:“…今夜子初一刻、把七千人的後軍調作前軍，佯作主力部隊，準備好火把、火箭、火炮、焰火等物，聽中軍號炮為令，向遼軍左側進攻。進攻時必須金鼓齊鳴，鼓譟而進，務必儘量把遼人的注意力
引過來。”又令王審琦、石守信率三千人馬悄悄繞到遼軍後面，亦以中軍號炮為令，發動攻擊。
彭壽、張瓊、李漢瓊、郭德平、郭德安五人領五千潞州人馬，入夜之後繞路至牧馬河畔先行埋伏…
密密分派已定，夜靜以後，三軍悄悄起程靠近忻州，挨至剛子時，驀地“轟！”
“轟！”
“轟！”的一連三聲號炮，前軍七千人馬擎着火把，齊聲吶喊、鼓譟着衝向遼營，把火箭、火球、火雷、焰硝等投向遼營。遼人雖有戒備，但士兵皆在
睡之中，一時未免慌亂，一面救火，一面應戰。
不料就在此時，忻州城門大開，城中人馬也是亮着火把，攜着火器，鼓譟而出，向大營前面攻來。
同時，大營後面，又有一支人馬涉河踏營而進，火攻貯藏火藥帳篷…
一時之間，東門外的遼軍三面受敵，前面營房多處着火，一片火光熊熊。後面火藥帳篷更是連連爆炸，聲徹雲霄，遼兵既要救火、又要戰，以無備對有備，又是黑夜之中混戰，難免吃虧。也
不清周師究竟多少人馬，只得且戰且退，向北門城外部隊靠攏。
這正是:將軍空有千條計，軍需不繼難施功！