第45章

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趙長卿拿東西回家，淩氏沒有不知道的。

趙長卿道“都是外祖父的，騰表兄借去給表姐使。現在表姐借來給我使。”淩氏才不信她這鬼話，笑“你少拿這話‘蒙’我。你跟三姐兒素來不和，無緣無故的她怎麼肯借琴給你使？何況，她早就是個心高的人，如今你二舅母也給她請了先生，是盼着她出頭上進的。好端端的，她怎麼會把東西借你使。不要説她，就是你的東西，又是貴重物件，也不能這麼説借人就借人。”趙長卿笑“要是平裏借，當然是借不出來的。”她簡單的對淩氏道“母親不知道表姐那人，上次送中秋禮，非拉着我跟她下棋，輸贏還得賭些彩頭才罷。開始我輸了她兩支絹‘花’，要她收手，她非‘’着我跟她玩兒，我險些把母親給我們珍珠耳墜子都輸給她。好在祖宗保佑，後來我贏了三表姐一幅金項圈金手鐲珠‘花’絹‘花’，算了算，足有三十兩銀子。”淩氏訓趙長卿道“好大的賊膽，在家裏也敢賭這麼大的？”

“哪裏是我想賭的？”趙長卿立刻將事推的一乾二淨，道“母親還不知道三表姐這人，贏了還想再贏，輸了更要翻身，我倒不樂意玩兒，她哪裏肯罷手。”

“合着你這琴跟棋是贏來的？”淩氏又覺好笑。

趙長卿笑“她平裏總要佔我些便宜才能痛快，難道我是傻的？早先她跟我説外祖父借她琴的事，我就不服氣，我也是外孫‘女’呢。我也早跟外祖父外祖母説過，琴太貴了，我也沒琴使，所以才先學的笛子。外祖父明明有琴，就不説借我使使。騰表哥去借就有。母親想想，外祖父何其偏心。”趙長卿撅着嘴巴道“再説，賭彩頭的事難道能怪得了我。是三表姐非要拉我賭，我贏了她，難道是白贏的。反正是外祖父的東西，她沒本事，才輸給我的。我要了來，咱家可不省下買琴的銀子了麼。以後就是外祖父給我要也休想我還！”淩氏笑“你這事別跟我説，我跟你爹都沒你這樣的本事，虧你怎麼想的這招術。我看你是早打上這琴的主意了。”趙長卿挑挑小眉‘’道“自來東西都是有德者居之無德者失之，這琴歸了我，可見我是有德者。”淩氏笑斥“你給我省省吧，説這話也不嫌寒磣。坑了人家的琴，你還成有德者啦？這事你二舅母知不知道？”

“三表姐輸我足有三十兩銀子，她哪裏敢跟二舅母明説？連這琴這棋她都要我跟她保密，她對二舅母説是借我的。”琴已到手，趙長卿本不再將凌家母‘女’放在心下，擺擺手“管她呢。反正這就是咱家的東西了。除非她拿真金白銀來贖，不然，休想再‘摸’這琴一下子。”淩氏道“行了，有了琴就去學，不用理會你二舅母。”現成的便宜，閨‘女’都把東西扛回來了，難道還要還回去不成？能省十幾兩銀子，焉何不省！淩氏又不是傻瓜。

連蘇先生知道趙長卿乾的事都讚了她一回，笑道“以往見你呆呆的，不想還有這樣的智謀。”趙長卿謙虛的表示“小意思小意思，哪裏稱得上智謀，不及先生萬分之一。”蘇先生受用地“名師出高徒，不必謙虛太過。”趙長卿美滋滋一笑，現在才知道佔便宜的滋味兒多麼！

蘇先生道“既然你有兩幅棋，就把你先前買的那幅不大值錢的給我吧，正好閒了跟阿白下棋。”趙長卿十分有孝心地“怎麼能把不好的給先生，我把外祖父那套給先生送過來。天下之物，有才者居之，先生千萬不要跟我客氣，什麼時候我棋藝勝過先生，再把外祖父的棋贏回來。”蘇先生笑個不停，指着趙長卿道“你如今倒是靈竅大開，這麼快就學會了油嘴滑舌。”

“句句真心實話，哪裏油嘴滑舌了。”趙長卿認真道“以往我就一直對先生懷以恭敬孝敬之心，只是以往學生‘’格內‘’害羞，有些話，心裏有，不會説。如今經先生一調理，頓覺神清氣，不好意思説的話也頗能説出口了。現在學生才知道，坦誠實在是一樁了不起的美德。”蘇先生拍拍趙長卿的肩，笑贊“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。世間誰人不喜聽好話，務必保持。”趙長卿正‘’應了。

趙長卿從來不是個笨人，上輩子姐妹幾個，唯有她學到了老太太一手刺繡功夫，她針線‘女’紅都是一，雖然都是用來伺候人用的。不過，能將一項技能學到令別人挑不出‘’病的地步，這絕不是一個笨人可做到的。

她只是做慣了透明人，人情世故戰戰兢兢的沒有自信，更是過慣了憋屈子，一路憋屈幾十年，直到死。

如今，她早已無所畏懼。

雖然琴對於趙長卿有些大了，不過，她絲毫不介意，小胖手撥拉的特來勁兒。

到朱家老祖宗壽辰將至，趙長卿把自己抄好的經書裝在匣子裏，跟趙老太太説“我如今學了幾個字，給老祖宗抄了幾頁經文賀壽。”趙老太太笑“難得你有這個心。每天要學那麼些東西，還要‘’時間抄這個，可累不累？”趙長卿笑“先生教導我説，人無遠慮，必有近憂，凡事要早做打算。這是一早就開始抄的，每天抄一頁，並不累，如今也都抄好了。我時時跟祖母去給老祖宗請安，老祖宗待我好，我又沒什麼可報答她老人家的，就抄了些經文保佑她老人家富貴長壽。”其實她倒不是特意給朱老太太，下個月就是朱老太爺的壽辰，她做了襪子送給朱老太他，自然應該送些東西給朱老太太。不然實在對不住朱老太太對她的好。

趙老太太笑“這就很好。”她在趙長卿這個年紀時可沒這樣靈巧的心思，不過趙長卿自幼聰明過人，趙老太太亦不覺奇怪。

朱家老太太的壽辰轉眼就到，凌家一家子一早就來了趙家匯合，凌三姐見着趙長卿又恢復了以往的親熱，趙長卿也笑眯眯地同凌家人打過招呼。凌二太太還跟淩氏笑道“如今姐妹兩個是越發的好了，聽説長卿沒有琴使，三姐兒還把琴借給了長卿。”淩氏不好説什麼，只肚子裏忍笑，嘴裏應凌二太太一句“是啊。姐妹們麼，可不就該這樣親親熱熱的。”凌二太太卻是別有目的，笑問“卿丫頭，你如今琴學的如何了？”趙長卿道“剛開始學。”凌二太太笑“你表姐也還沒學呢，她先生跟我説了好幾回要教你表姐彈琴，要不，你暫且叫你表姐學一陣子，可好？”趙長卿眉‘’都沒動一，轉而看向凌三姐有些不自在臉龐，笑問“表姐説呢？”凌三姐現在最發愁跟趙長卿打‘’道，連忙道“娘，我早説了本不想學什麼琴不琴的，沒意思的很！叫卿妹妹學吧！我不是那彈琴‘’簫的材料，我正跟着先生學做詩呢，哪裏有空彈琴！卿妹妹，你好好學吧。我不學琴了！”言下之意，她也不打算還錢了。

凌二太太臉‘’一沉，心説閨‘女’傻了不成。在家説借出去的東西不好開口要，如今她這當孃的替她開了口，她又不要學了，真是…

趙長卿一笑“都聽表姐的。表姐現在會做詩了嗎？鈴姐姐也喜歡做詩。”凌三姐笑問“你説的是朱鈴嗎？”

“是啊，鈴姐姐跟知府大人家的千金最好，時常‘’個詩會什麼的。可惜我不會，不然也能湊湊熱鬧。”趙長卿也學會了忽悠人。

凌三姐立刻滿是羨慕道“會不會有什麼要緊？以後有熱鬧，妹妹儘管去唄，就當開開眼界也好。”趙長卿笑而不語。

凌三姐這次還是別的目的的，只是，她也是有些小心機的人，暫不開口，反是瞅着趙長卿頭上的絹‘花’兒問“卿妹妹怎麼沒戴咱們在萬‘花’坊買的新‘花’兒。”她如今戴的就是那新‘花’的梅‘花’兒，一大早打扮出來，凌三姐可是照了好久的鏡子。

趙長卿笑“我今天梳的頭髮不適合，想着等過年再戴。”凌三姐笑“妹妹今天梳的頭髮也好看。”這麼奉承她，看來凌三姐又有事相求。趙長卿心裏有數，眼睛彎彎“現在頭髮多了，才能勉強梳起來。不似表姐，已是亭亭‘玉’立的大姑娘，梳什麼樣的頭髮戴什麼樣的‘花’都好看。”這也不是趙長卿拍凌三姐馬，凌三姐的確是有幾分水秀，只是一雙眼睛‘’光閃閃，實在破壞氣質。

凌三姐笑靨如‘花’“妹妹真是會説話。”

“不及表姐多矣。”凌騰看着凌三姐與趙長卿説説笑笑，內心深處嘆口氣，腦袋的差距實在不是年齡可以彌補的。

其實朱家的宴會並無甚可表之處，照樣的‘花’團錦簇熱鬧非凡，凌家姐弟隨着趙長卿一道進去，拜壽後趙長卿同凌三姐去了專設來招待‘女’孩子的廳室，依舊是朱鈴帶着朱曦朱蟬招待客人。今年，帝都家的‘女’孩子們沒過來。據説是朱老太太的嫡長孫親自來給祖母拜壽，趙長卿只是聽了一耳朵，正經沒見到。

如今，趙長卿也有幾個眼的朋友，她先是與族長家的姐姐趙飛雲打了招呼，趙飛雲笑“好久沒見着卿妹妹了，妹妹可好？”趙長卿笑“我很好，就是現在天冷，多是偷懶在家裏待著。姐姐可好？”趙飛雲笑“我也好。妹妹上次請客我沒趕上，後來一直惦記着，妹妹倒不請了，叫我好生遺憾。”趙長卿道“這還不容易，等明兒我單獨下帖子請姐姐來我家玩兒。”趙飛雲笑“那可好。不過，還是我先請你吧，我是十月二十八的生辰，家裏並不大辦，我想借這個由頭請相的姐妹們過去聚一聚，現在先跟妹妹説了，趕明兒再着人給妹妹派帖子，妹妹可一定要來。

“姐姐放心，我必到的。”兩人正説着話，楚越就到了。邊城之中，將軍府官位最高，楚越一出現自然就是眾星捧月之姿，好在她倒是習慣這種場合，説笑談吐遊刃有餘。趙長卿與趙飛雲剛要過去打聲招呼，凌三姐與另一個‘女’孩子不知何時貼過來。凌三姐笑道“卿妹妹，我來給你介紹，這是鸞姐兒。説來你們還是親戚呢，鸞姐兒的祖母與你家老太太是姐妹來着。”趙長卿笑着打聲招呼“鸞姐姐。我出來的時候少，竟不認得姐姐。”張鳳鸞笑挽住趙長卿的手，親熱無比道“妹妹年紀小，以前不認得有什麼要緊，這不就認得了麼。”趙長卿又將趙飛雲介紹給了二人認識，她早知兩人來意，只是如今楚越給人圍住，並不是打招呼的好時候，看凌三姐與張鳳鸞時時留意楚越處，趙長卿既不點破亦不急迫，與趙飛雲慢悠悠的説起話來。

直待楚越身邊人漸漸稀了，凌三姐腦‘門’兒都要急出白‘’汗，趙長卿方道“飛雲姐姐、表姐、鸞姐姐，楚姐姐來了，咱們一併過去打聲招呼吧。”趙飛雲笑“我也正要跟妹妹説呢。”楚越一見她倆亦是開懷，笑道“早見你們遠遠坐着説笑，你們若不過來，我就要過去了。”知府家的凌姑娘笑道“雲妹妹我是認得的，這幾位姑娘只覺着眼生。”楚越拉過趙長卿道“這是卿妹妹，我跟卿妹妹早便相。只是這兩位姐妹我也不大認得。”趙長卿很自然的將凌三姐與張鳳鸞介紹給了楚越與凌姑娘認得，大家隨意説笑幾句，趙長卿就帶着凌三姐她們告辭要去別處坐，楚越笑‘’‘’地“一會兒你過來，我有話問你。”趙長卿眼睛眨眨“什麼事？”楚越笑“一會兒再説。”凌三姐心下暗歎，看來趙長卿與楚姑娘真不是一般的啊。

當然，做此想的絕對不止凌三姐一個。張鳳鸞的兩個嫡出姐妹相攜過來，笑道“鸞姐兒一個人來認親，倒忘了咱們。”張鳳鸞忙道“我是跟着三姐趕了個巧。”將自己的姐妹張鳳初張鳳曉介紹給趙長卿，張鳳初笑“都是一家子姐妹，有空我請卿妹妹到我家來玩兒，卿妹妹一定要來才好。”對於無端冒出來的這些親戚，趙長卿汗，連連道“一定一定，姐姐別忘了我就是。”接下來那真是七大姑八大姨的親戚沒個完，朱老太爺何其能生也，到了孫輩重孫輩，這些閨秀們出身也並不都是一等一的好，有些搭不上楚越的，看趙長卿與楚越話間相，打聽得趙長卿的底細便來認個親，以後也好曲線救國什麼的。

趙長卿想坐下來吃塊點心的空都沒有，大半天的時間全用來認親説話，大半天下來，臉都笑僵有沒有。

待用過午宴，楚越也沒跟趙長卿説是什麼事。趙家人告辭，趙長卿與趙老太太一車，同趙老太太道“祖母，我這才知道咱家有這麼多親戚。”趙老太太笑“你曾外祖父十子五‘女’，孫子孫‘女’外孫子外孫子重孫子重孫‘女’重外孫重外孫‘女’加起來，何止百人。你今天是出了什麼風頭不成，往也不見她們理會你啊。”趙長卿道“我跟楚姐姐説了幾句話，興許她們誤會我跟楚姐姐相吧。”趙老太太笑“人都這般，莫以為怪。”待回了家，淩氏叫趙長卿去自己屋裏招待凌三姐與凌騰。

凌三姐瞧見自己的琴安安穩穩的擺在趙長卿屋裏，心中滋味兒就不必提了。凌三姐強忍着心酸，接過柳兒送來的姜茶與趙長卿打聽“卿妹妹，楚姑娘到底跟你有什麼事説啊？”趙長卿道“不知道，楚姐姐後來也沒説，興許是忘了。”凌三姐又問“那位趙姑娘是什麼人哪？”趙長卿輕描淡寫道“是族長家的姐姐。倒是三姐，與鸞姐姐相，怎麼同初姐姐、曉姐姐反倒生疏呢？”凌三姐道“你哪裏知道，鸞姐兒是庶出，在家可沒少受氣。”凌騰眉‘’微皺，趙長卿已道“表姐不可這樣説。自來嫡庶規矩分明，受不受氣的話，可不是咱們該説的。你這話若是傳出去，叫張家怎麼想？就是鸞姐姐聽到，也是無處辯駁的。”凌三姐並未放在心上，笑“就咱們幾個説説，莫非你跟阿騰會給我往外傳。”趙長卿搖頭嘆道“表姐這樣輕鬆的口而出，何止跟我跟騰表兄説過？我跟騰表兄自不會出‘亂’説的，別人如何會幫你守口如瓶？怪道今天初姐姐曉姐姐對錶姐冷冷淡淡的，説不得她們早知道了。”背後説人壞話的人大都是不願意被説人知道的，不然，若有膽子也該人前説才好。果然趙長卿一説，大嘴巴凌三姐微微‘’變“不至於吧。”嚇了凌三姐一嚇，趙長卿道“我也希望不至於。表姐以後還當謹慎。”若不是當初凌三姐笑話楚越像個傻瓜，也不能給趙長卿抓住把柄。

凌三姐連聲應了“就隨口一説，我也沒在意。”凌騰道“以後你少隨口一説。”別沒結‘’幾個朋友，反倒是得罪一幫人。

這次凌家姐弟倒是安安穩穩的呆了一時，及至凌二舅駕車來接，趙長卿客氣的將姐弟兩個送到大‘門’口，揮揮手送走他們。

將軍府隔送來了帖子，後天請趙長卿過府玩兒。

淩氏對於‘女’兒與楚家兄妹‘’往向來懷有極大熱誠，叮囑趙長卿“把你上回在萬‘花’坊裏買的‘花’兒戴的，打扮的漂漂亮亮的去。”趙長卿心下琢磨，楚越究竟有什麼事要跟她説呢。

不過，去將軍府有樣好處，楚越為人周全，都是打發將軍府的車來接趙長卿。如今天冷氣寒，將軍府的車駕嚴實，裏面並不很冷。趙長卿裏面已穿上的棉襖棉‘褲’‘混’身裹得跟個小棉球似的。她衣裳領口袖口都鑲了白絨絨的風‘’，趙長卿還自己做了兩個小小的‘’球兒戴在頭上。她年紀小，正是圓潤的時候，這樣打扮出來，連接她的楚家‘女’婢都是一笑，讚了聲“趙大姑娘生的真是可人。”怪道能投了她家姑娘的眼緣。

及至到了將軍府，楚渝楚越都在，楚渝一見就笑了，招呼趙長卿“唉呀，這是哪家的小美‘女’，照鏡子時有沒有美哭啊。”現在趙長卿已經不梳鬏鬏頭了，依舊可愛。

趙長卿橫楚渝一眼，不與他説話，歡喜喜的去拉楚越的手“楚姐姐。”楚越‘摸’‘摸’她頭上‘’球，與其兄心有靈犀，笑“好可愛。”趙長卿道“我家裏還有好幾個，等我明兒送兩個給姐姐，以後出‘門’咱倆一起戴。”楚越笑“好啊。”三人回了屋，丫環捧上茶點，趙長卿喝了回桂圓茶方問“姐姐，你找我來可是有事？”

“當然有事，還是大事。”楚渝問她“你琴練的如何了？”

“剛開始學，怎麼了？”趙長卿問。好端端打聽她學琴的事做甚！

楚渝笑眯眯地打量趙長卿片刻“就是問問，看你這琴有沒有訛到手？”、趙長卿悚然一驚，死為承認“什麼叫訛到手啊？你説什麼，我可聽不懂！”楚渝嘿嘿一笑“你就甭裝了，看你人前一幅小呆相，人後還一套一套的。你那傻瓜表姐都給你訛傻了吧！”趙長卿不可思議“楚哥哥如何知道的？”莫不是茶館被人偷聽，她又不是什麼重要人物，誰會偷聽她一個小孩子啊。

楚渝指指耳朵“隔牆有耳哦。”

“楚哥哥難道那天在我們隔壁。”楚渝笑“難得我有空出去喝茶，倒叫我聽得一場好戲。”趙長卿一聲呻。‘’，雙手捂住臉，她兩輩子發回壞水兒，竟然給人聽個正着！這誰家的茶館啊，牆壁也忒薄了吧！

作者有話要説:晚安，我的心肝兒～