第10章壽宴

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趙長卿在朱老太太大壽前五天便將一切準備停當，挑好的大小勻稱的果子，以及在小梨‘花’兒家訂的樣式新穎又漂亮的柳條籃子。

儘管是小事，畢竟是趙長卿頭一遭做事，又是要送到朱家的東西，淩氏仍是不放心的看過才滿意的讓白婆子按趙長卿説的準備。淩氏笑“這籃子樣式倒也新奇可愛。”

“小梨‘花’兒現在在給雜貨鋪編籃子賣錢，她手巧的很，這樣式本就是她現想了編出來的，外頭本沒這個樣式。”趙長卿道“咱們都是鄰居，小梨‘花’兒收的價錢也不貴。”淩氏道“真是個巧手的丫頭。雖是鄰居，也不要叫人家吃虧。”小梨‘花’兒要的價錢很公道，趙長卿笑“以後家裏若有用得籃子的地方，多照顧她生意就好。”淩氏笑“是這麼個理。”淩氏又道“你的衣裳已經做好了，去隔間兒試試，看可合適，若有不合適的地方，叫白婆子現改了，過些天就要穿了。”趙長卿微訝“這麼快？”淩氏笑“你跟老太太的衣裳做在前，自然快一些。”趙長卿道“該先給老太太、爹爹和母親做，我有的是衣裳。”

“我跟你爹怎麼都好，你年紀小，小孩子在一處，若人家都鮮鮮亮亮的，就你穿舊衣裳，我也覺着沒面子。家裏人出去，若我跟你爹穿的新鮮體面，你跟老太太反是舊衣，就要叫人家笑話了。”淩氏示意“去試試，我瞧瞧好不好看？”其實只要小孩子生的白，穿新衣總是好看的。淩氏看了一回，笑道“很好，就這麼穿着吧，一會兒過去給你祖母瞧瞧。”趙長卿道“要是祖母的衣裳也做好了，我一併給祖母帶過去。”淩氏笑應，覺着趙長卿自從領了收拾果子這樁差使後，的確是格外懂事了。

朱老太太的壽宴轉眼即到，一家四口剛用過早飯，凌家人就到了。

出乎趙長卿的意料，二房一家子都來了，凌二舅、二舅媽、凌騰以及凌三姐。

儘管邊城民風彪悍，不似中原內陸那般講究禮法，不過，凌家這樣舉家去朱家賀壽，依舊讓人覺着有些唐突了。

一般這樣舉家赴宴的，肯定是用於‘’情不錯的人家。凌家不過是因着趙家的關係才能讓凌騰去朱家族學附學，先時與朱家八竿子打不着。朱老太太過壽，朱家就這麼舉家而去，實在不大合適。

凌家是淩氏的孃家，既然淩氏都不説什麼，趙長卿更不會多那個嘴。

兩家人互見過禮，凌二太太笑“今天要麻煩卿姐兒了，你表哥表姐沒去過朱家，要你多指點他們。”趙長卿笑笑“表哥本就在附學，跟朱家表兄是同窗，我也是聽母親的話順個手兒而已，説不上指點不指點的，二舅母太客氣了。”凌三姐笑“卿妹妹，你這身裙子是不是新做的，真好看。”這讚美，一半是拍趙長卿馬，一半是真心羨慕。

趙家好幾年都只有趙長卿一個孩子，趙勇是疼‘女’兒的，而且，趙家子漸漸寬裕，趙勇時常給趙長卿添些玩具首飾。哪怕趙家家境一般，趙長卿手裏的小簪子小步搖之類的也有幾件。如今要出‘門’，趙長卿自然要打扮的體體面面。她手上是一副金鐲子，頸上戴着金項圈，頭上梳兩個鬏鬏，髮帶上也別了一圈兒絹‘花’。更兼趙長卿不常出‘門’，養的白，襯着一身大紅衣裳，的確討喜。

趙長卿笑“表姐過獎了，表姐的衣裳也很漂亮。”看得出來，凌三姐也是用心打扮過的。相對於白的趙長卿，七歲的凌三姐已經是個小‘女’孩兒，頭髮能梳起簡單的垂鬟分肖髻，髮間簪着時興的絹‘花’與一隻金釵，衣裳也是新作的綢衫，腕間戴只白‘玉’鐲。

凌三姐笑眯眯的同趙長卿説起話來，與向來安靜的趙長卿不同，凌三姐能言善道，若不是上回她欺負過趙長卿，趙老太太也得讚一聲這是個機伶的孩子。

兩家人説了些話，待趙家人收拾好，便一道出了‘門’，各上各車，同去朱家為朱老太太賀壽。

朱家果然賓客盈‘門’。

哪怕朱老太太説的並不大辦，主動上‘門’的人太多，朱家也不能不招待。

趙老太太本就是朱家‘女’，又是常來常往的，朱府的管事一見就忙了上來，做揖給趙老太太請了安，又俐落的同趙勇等問好，一面將人往裏面請。

很明顯，親戚朋友也分出區別來，待客的地方各有不同。凌二舅同凌二太太被引去了他處，趙勇叮囑了淩氏幾句去了朱六老爺的書房，凌騰凌三姐都跟在趙長卿身邊，隨淩氏與趙老太太直接去了朱老太太的院子。

此時，院中已是笑聲連連，熱鬧的很。

趙家這一家子一到，就見一個身着煙雲蝴蝶裙的年輕媳‘婦’出來，那媳‘婦’笑道“老祖宗在屋裏直盼着姑媽呢，姑媽向來可好？”説着欠身一福，親自扶了趙老太太另一畔，又問侯過淩氏的身子，贊過趙長卿，説説笑笑的引一行人進去。

朱老太太的院子極是寬闊，屋子是雕樑畫棟明三暗九的格局，如今屋裏已是金壁輝煌彩裙雲袖的站滿了人。正中榻上坐着一身萬字暗紋金羅衣衫滿頭銀髮的老太太，自然就是朱家老祖宗，朱老太太。

趙老太太一到，朱老太太滿面帶笑“正説你呢，你説來了。”趙老太太笑“母親在説我什麼？我先給母親祝壽。”説着就要下拜。

朱老太太忙道“堂哥兒媳‘婦’，趕緊扶着你姑媽。還有勇哥兒媳‘婦’，身子都顯懷了，莫要多禮。行了，你們來了我就高興，孝心不在這磕不磕頭上。”趙長卿笑“老祖宗，我祖母年紀大了，母親懷着小弟弟，我替祖母和母親給老祖宗磕頭。”既來了，總要行禮的。

朱老太太笑着點頭“我單就喜歡卿丫頭伶俐懂事。”丫環擺下墊子，趙長卿規規矩矩的磕了三個頭。朱老太太招呼她到跟前，‘摸’‘摸’她的頭，笑問“與你一起來的丫頭和哥兒是哪一個？”趙長卿道“是我二舅舅家的三表姐和騰表兄。騰表兄在族學裏附學，與慶表哥是同窗來着，如今老祖宗大壽，騰表兄想着來給老祖宗磕個頭。”朱老太太見凌騰生的面若白‘玉’、眉目俊穎，小小年紀第一次來，雖有微微緊張卻並不失態，更兼這是孫子的同窗，便有幾分喜歡，笑道“是個好孩子。”凌騰與凌三姐也給朱老太太磕頭祝壽，朱老太太看剛剛趙家人的年輕媳‘婦’一眼，那年輕媳‘婦’忙補了份見面禮給凌家姐弟。朱老太太笑“頭一遭見，是這麼個意思。”凌騰老實謝過，凌三姐兒笑道“常聽卿妹妹説老太太慈祥可親，謝老太太賞。”朱老太太笑笑，沒説話。

趙長卿微微訝意的看凌三姐一眼，她可是從沒跟凌三姐説過朱家的任何事。

朱老太太笑對趙長卿道“今天我這屋裏熱鬧，你大伯家的表姐也來了，讓你堂大嫂子帶你們過去説笑。騰哥兒去找慶哥兒，你們是小同窗，正好做個伴，以後也好生唸書。”堂大嫂子，也就是剛剛趙家人的年輕媳‘婦’，孃家姓袁，外頭人都稱她為袁氏或是朱大‘’‘’，正是朱老太太的孫子媳‘婦’。

朱老太太常年在邊城居住，這處宅子是朱家老宅，朱老太太是嫡母，嫡出的三個兒子是沒辦法守在邊城，又不能沒兒子在身畔盡孝。事實上，餘者庶子恨不得都在老太太身邊盡孝呢。不過，老太太只讓排行第六的庶子朱泰住到老宅。

這位袁氏便是朱泰的長子朱青堂的媳‘婦’，朱老太太過大壽，袁氏是六房的長媳，自然要周全安排。好在還有兩個妯娌楊氏、餘氏幫襯，倒也遊刃有餘。

趙長卿不是頭一遭來朱家，朱老太太的大壽也不是什麼稀奇的事，年年都辦的。

雖是人多，朱家經驗十足，都安排的井井有條，譬如小‘女’孩兒一般都是由袁氏的長‘女’朱鈴來接待。朱家現在人丁非常興旺，各房庶的嫡的堂姐妹表姐妹大大小小算起來也有十來個，而且隨便一算，都是實在親戚，藉着朱老太太的壽宴一聚，就顯得格外熱鬧。

‘女’孩子們説話兒的屋子就設在老太太院裏，雖是臨時準備出來的，各種陳列擺設也頗為雅緻。袁氏將趙長卿‘’給朱鈴就回去繼續在朱老太太跟前‘侍’奉了。

朱鈴同趙長卿早便認得，同凌三姐互相廝見過後，帶她們介紹給帝都來的朱家老大朱靜‘侍’郎家的孫‘女’朱晴認識。老孃過大壽，朱靜離不開帝都，就派了孫子孫‘女’過來給老孃賀壽。

朱晴一口很標準的官話，笑道“早聽鈴妹妹説起過卿妹妹。”朱家在邊城已是極有名望的人家，朱鈴是六房的長孫‘女’，跟着朱老太太在老宅過活，生活優渥遠勝趙家，更不必提凌家了。只看朱鈴這一身紫燕紛月裙以及頭上那一支‘玉’垂扇步搖就已經非常華貴了，就是從帝都來的朱晴在穿戴上都不一定有朱鈴的‘’致，但，朱晴就是有一種淡淡的韻味兒是朱鈴所不及的。

這種差別很難形容，卻又讓人一目瞭然。

對着朱晴，趙長卿就換了官話，道“姐姐好，姐姐來了邊城，可適應邊城的吃食氣侯？”朱晴有些驚喜，笑道“都‘’好的，妹妹官話説的真好。我從小在帝都長大，家鄉話反而不會説了。”

“是啊，卿妹妹，你還會説官話哪？”凌三姐已忍不住‘’話，自對朱晴道“晴姐姐，我姓凌，在家排行第三，你叫我三姐就行了。”朱晴笑“凌妹妹。”凌三姐很快與朱晴攀談起來。

趙長卿選個安靜角落坐了下來，想着，凌三姐這愛鑽營的‘’子，或許真是江山易改，本‘’難移啊！