第424章有朋自遠方來5

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偉大詩人杜甫對於唐代的鹽業，有較為細緻的描述。乾元二年秋，關中旱災，杜甫棄官赴秦州(甘肅天水西)投靠從侄杜佐。是年十月，又受到同谷縣令的邀請，杜甫離開秦州到同谷(甘肅成縣)。途中。他目睹了成州長道縣鹽井的生產規模與銷售情況，因作《鹽井》詩。

在《鹽井》詩中，杜甫對當地鹽井的生產規模、鹽地販運情況作了生動地描述。他描寫煮鹽的盛況:“滷中草木白，青者官鹽煙。官作既有程，煮鹽煙在川。”這種煮鹽的方法產量較小，成本也較高，隨着人口的增長，已經不能滿足社會的需要，於是食鹽的價格逐漸的攀升。

文史記載，在大唐最強盛的開元、天寶年間。每鬥鹽不過兩百文，此後安史之亂爆發，各地戰亂，食鹽的生產受到嚴重的影響，產量急促下降，於是每鬥鹽地價格不斷攀升，最高甚至去到上萬錢，甚到劉晏實行財政改革，食鹽第一個成為被改革的對象，價格同樣大幅度上升。每鬥平均價錢都在八百文以上，此後再也沒有低於一千文的。

儘管食鹽的價格不斷攀升。但是民眾畢竟不能不吃鹽，所以，節衣縮食也是要賣鹽的，使得食鹽的供應總是無法滿足民眾的需要。由於販賣私鹽的利潤實在太大，因此私鹽販子層出不窮。除了黃巢之外，朱温、錢、陳巖等人其實也是私鹽販子。現在天下大亂。私鹽販子就更多了。即使是鷹揚軍，也不能完全止。因為打擊私鹽販子。不但費時費力，而且還造成轄區內食鹽價格極度攀想要解決需求矛盾。最終還是要努力提高食鹽的產量。只要產量提高了，價格自然就下去了，價格下去了以後，食鹽販子沒有利益可圖，也就自然而然的消失了。殷紅林原來找不到有效提高食鹽產量地辦法，只能來找劉鼎解決。沒想到，他在劉鼎這裏果然找到了完美的答案，那就是海水曬鹽。

劉鼎當即讓殷紅林擔任鹽業大總管，想辦法在海邊曬鹽。其實目前鷹揚軍統轄地海岸，可能並不適合曬鹽，但是無論如何，海水曬鹽都要比煮鹽來得科學，產量也要大得多。殷紅林現在可以開始積曬鹽的知識和經驗，一旦鷹揚軍拿下淮南地區，就可以在揚州、楚州等地的海岸大規模曬鹽了。

他詳細的將自己所知道的有關海水曬鹽地知識，全部都描述給殷紅林和薛檀雅兩人知道。殷紅林聽的非常地認真，還專門做了筆記。他已經意識到，海水曬鹽，將極有可能改變鷹揚軍目前的財政狀況，甚至，有可能對天下大勢產生影響。現在鷹揚軍努力保持着和西川節度使陳敬暄地友好關係，關鍵的原因，就是要從西川獲得大量地食鹽、硝石和硫磺。如果這些因素能夠解決，鷹揚軍就不用跟陳敬暄客氣了。

好不容易，劉鼎才將自己知道的有關曬鹽的情況，全部都講述給了殷紅林和薛檀雅兩人知道。在此期間，兩人都不斷的提出問題。轉眼間一個多時辰就過去了，蘇幼惜過來請劉鼎吃飯。

劉鼎説道:“我就在這裏吃。”蘇幼惜讓人將飯菜端到碧霞樓，劉鼎將殷紅林和薛檀雅留下來吃飯，他倆都不是客氣的人物，也就留下來了。吃飯的時候，兩人還不斷的問起海水曬鹽的問題，明顯是有點迫不及待了。只不過殷紅林想着要解決鷹揚軍的食鹽供應難題，薛檀雅卻又藉機大發橫財的味道。

飯後，殷紅林就興沖沖的海水曬鹽。

薛檀雅準備告辭的時候，忽然説道:“我有樣東西，不知道大人是否用得上？”劉鼎説道:“是從波斯帶回來的嗎？”薛檀雅説道:“安南。”劉鼎説道:“在哪裏？”薛檀雅説道:“在船上呢！太大了，你要到我的船上才能看得見。”劉鼎不知道是什麼東西，但是料想薛檀雅帶回來的東西，應該不是凡品，於是點頭説道:“好！我們去看看！”一行人來到船上，發現船後方的甲板上，居然擺放着幾十個的籮筐，籮筐裏面都裝着黏糊糊的泥土，上面栽種的，竟然是水稻。現在正是水稻即將成的季節。這些籮筐裏地水稻。從遙遠地安南運來，生長在這麼狹窄的地方，又經過如此遠途的運輸，明顯有點發育不良，穀穗有點輕，可是依然能夠看出一些端倪來。

薛檀雅説道:“這是我從安南占城帶回來的稻子。當地人不知道這種稻子叫什麼名字，我就管它叫占城稻。據當地人的反應，這種稻子高產、早、耐旱，要比內地的水稻好很多。我在那裏住了一段時間，看當地人收割稻子。然後簡單的衡量了一下，發現的確產量要比內地的高，於是，我就帶了些樣本回來。”道:“好，謝謝！”他蹲下去，仔細的撫摸着這些稻子。

他對農業地生產情況不是很瞭解，卻也知道目前鷹揚軍控制下的區域，糧食產量其實還是很低的，在最肥沃的田地裏，水稻的畝產量也只有四百斤左右。在大部分的地區，畝產量都只有三百斤甚至是更低。使得糧食問題始終像一座沉重的大山，壓在鷹揚軍的頭頂上，無法盡情的自由翱翔。其實不只鷹揚軍，有哪個地方勢力不被糧食問題搞得焦頭爛額呢？興元府的皇帝還連飯都差點吃不上呢！

薛檀雅説道:“這些占城稻被我種壞了，其實不是這樣子地。你進來看看我帶來的稻子。”劉鼎走入下面地船艙，發現薛檀雅至少從安南拉了幾千斤的稻穀回來。這些稻穀果然顆粒飽滿，澤光亮。比現在鷹揚軍出產的稻穀，要勝出很多。據薛檀雅的介紹。這種所謂的“占城稻”在安南地區地畝產量，差不多可以達到五百斤，然而，這還不是最重要的，最重要地是，占城稻耐旱，對水利設施的要求不高；適應強，不挑地；生長期短，自種至收僅五十餘。這些特點，剛好滿足鷹揚軍目前地迫切需要。在穎州≠州、蔡州等地，由於受到淮西軍的嚴重破壞，水利設施地恢要時間，盧觀影等人正在憂心，如果栽種普通的水稻，產量肯定很低，説不定成活率都是問題。占城稻的出現，正好讓劉鼎看到了希望。

“好，好，好！”手中捏着占城稻，劉鼎連續説了三個好字。

如果這種占城稻真的能夠改變目前水稻產量低的情況，能夠改變鷹揚軍的糧食壓力，薛檀雅絕對是大功之臣，任何獎勵都不為過。當務之急，就是要將這些占城稻全面的推廣開來，進一步提高它的產量。

劉鼎果斷的説道:“立刻通知盧觀影，派人將這些占城稻拿回去，仔細研究，認真培育，做出比較，看能不能在全部區域推廣。”薛檀雅微笑着説道:“瞧你猴急的，急什麼啊？明年才是播種的時間呢！”這時候兩人身邊沒有人，她這番話帶着極其強烈的曖昧味道，偏偏眾目睽睽之下，兩人不可能有些親熱動作，讓劉鼎忍不住有點心神盪漾，卻又要死死的忍住。

薛檀雅微笑着説道:“我就知道你可能喜歡，所以我從占城還帶回了五十個當地人，他們都懂得栽種占城稻，部分人還懂得説漢語，你讓他們協助當地的官員一起培育，説不定可以起到事半功倍的效果。不過這些人都很狡猾，很懂得偷懶，甲板上面的稻子，就是成那樣的。你要嚇唬他們一下，要是他們的工作成績不滿意，你就剁碎了他們，他們就不敢偷懶了。”劉鼎的説道:“謝謝！”薛檀雅拖長了聲調，曖昧的笑起來:“你怎麼謝我劉鼎嘴微微的動了動，卻沒有説話。

薛檀雅輕輕的咬着自己的嘴，低聲的説道:“你沒良心！兩年不見，身邊的女人翻了兩番都不止了！”劉鼎急忙説道:“哪有？”薛檀雅咬着嘴，嬌嗔的説道:“就有！”劉鼎不跟她吵架，低沉的説道:“等有機會，我叫你好看。”薛檀雅出挑釁的笑容，臉上的曖昧神情越來越濃，低聲的嘟囔着:“誰怕誰劉鼎努力收攝心神。以免走火。他説道:“不説這個，你帶來地稻子提醒了我，我還有事請你幫忙呢！”薛檀雅嬌嗔地説道:“你還沒有謝我呢，又要我幫忙，不幹。”劉鼎説道:“我想找兩樣東西，一樣叫做玉米，一樣叫做紅薯，想來想去，只有你才能幫我。它們的名稱很多，但是形狀應該是沒有變的。你跟我回去碧霞樓，我和你慢慢講。帶上你的海圖，有薛檀雅嘴上説不情願，卻劉鼎對占城稻如此重視，着實讓她覺到非常的滿意，比劉鼎送她貴重的禮物還滿意。

一路上，劉鼎仔細的描述了玉米、紅薯這兩樣東西的形狀、味道、特點等，讓薛檀雅對它們有個深刻地印象，如果見到了這兩樣東西，一眼就能覺察到它們的存在。這都是他兩年來琢磨的東西。現在總算看到了一點點的曙光。

對於這兩樣東西的需求，他覺是越來越急切了。

好像山南東道這些地方。還有大別山的很多地區，大部分都是貧瘠的山地，本無法種植水稻和麥子，當地的居民也就無法有效的解決糧食問題，不少居民到現在都需要吃野菜過。如果能夠找到玉米和紅薯。這些貧瘠的山地，就能夠基本解決糧食問題。從而大大減輕鷹揚軍地糧食壓力。

而且，在劉鼎的潛意識裏。還有個想法。歷次中原王朝對西域用兵，都是因為巨大地後勤壓力而事倍功半。每每前線作戰部隊不足三萬人，後面運輸糧食的民夫卻要三十萬人，多少糧食都耗費在了運輸的路程上。當初吐蕃之所以能夠將唐軍打得丟盔棄甲，連狄仁傑都主張放棄西域，實在是後勤壓力太過沉重域地區，大量種植玉米和紅薯，也許能夠基本上解決糧食問題，這將極大的降低大軍出征地後勤壓力。對於將來鷹揚軍長期控制西域，是有巨大的好處地。甚至，在對抗越來越強大的波斯帝國，也將發揮重要地作用。

遺憾的是，在中原地大地上，顯然是沒有這兩樣東西的存在，波斯、本、新羅等地，也沒有類似的農作物。看來只有到遙遠的南美洲去尋找了。他這段時間仔細的回憶，總算記起來玉米和紅薯的原產地，應該是在南美洲地薛檀雅仔細看過玉米和紅薯的資料以後，皺眉説道:“我從來沒有見過這樣的東西，也從來沒有聽説過，它們到底在什麼地方？”劉鼎説道:“你將海圖拿來。”薛檀雅當即命人將海圖拿來，鋪在寬大的桌面上。

這正是劉鼎當在江陰描述的世界海圖，上面標明瞭五大洲七大洋的大致位置和數據。

薛檀雅從波斯回到潤州港口以後，馬上聽説了這份海圖的存在，於是立刻派人臨摹了幾十份帶上，這海圖到了波斯，賣價可都在幾千兩白銀以上。她仔細的校對過南洋到波斯的海圖，發現劉鼎的描述，要比任何人的描述都更加的準確，對於他的這份才華，實在是充滿了敬佩之情。鼎指着南美洲的位置，慢慢的説道:“如果我沒有記錯的話，玉米和紅薯都應該是在這裏的，當地人懂得栽種玉米和紅薯，只要我們到達這裏，就能將它帶回來。”他的手指順着長江口、琉球羣島、本、阿留申羣島、阿拉斯加、北美洲西岸，一直延伸到南美洲的位置，深沉的説道:“只要攜帶足夠的食物，足夠的檸檬汁，還有足夠的武器裝備，船隊應該是可以沿着這條路線到達目的地的。當然，耗費的時間可能很長，或許需要兩年，或許需要三年，甚至五年‘年都説不定。”薛檀雅遲疑着説道:“這一路過去，再繞回來，恐怕真的要好幾年，你能等這麼久麼？”劉鼎點頭説道:“當然可以。”薛檀雅仔細的看着海圖，眉頭緊皺，卻又有些躍躍試的神情。

劉鼎急忙説道:“我可不是要你去，我想讓你出面，徵集最優秀的船員去，資金我來出。”薛檀雅皺眉説道:“這個玉米、紅薯對你很重要嗎？值得你為此花費重金？從你繪製的海圖來看，這可不是一段輕鬆的航程，或許它的花費將是驚人的。不過，如果真的有人成功的完成了你的任務，恐怕你的收穫也是驚人的。”劉鼎點頭説道:“是的。的人都很重要。”薛檀雅仔細的研究着海圖，慢慢的説道:“我現在還無法答覆你，這路線實在是太長了，路上可能遇到的風險實在太多，我要徵詢幾個最有經驗的海員，到時候再給你答覆。”劉鼎説道:“明天。”薛檀雅點點頭，起身告辭。

劉鼎將她送到紫園的門第二天，薛檀雅來了，帶來了好消息。

她和一些老船員研究過後，覺得劉鼎的要求是有可能達到的，如果他的海圖是基本準確的話。當然，需要耗費的資金可能很高，因為首先要準備一些足夠優質的船隻。一艘船肯定是無法完成任務，起碼需要一個船隊，説的更確切一點，最少得有三艘船，如果有五艘就更好。

另外，為了完成這次航行，船隊不但需要大量富有經驗的船員，還要有一個最富有冒險神的船隊指揮官，能夠對所有的船員實行有效的管理。準確來説，最好是實行軍事化的管理。按照劉鼎的要求，船上要配備大量的防衞武器，以免發生意外，這也就意味着，這不是普通的商船隊，而是軍事化的商船隊。

另外，薛檀雅的部下還提出一個建議，如果劉鼎的海圖是準確的，那就不要繞道本了，直接從太平洋的中間開過只要能夠解決壞血病的問題，穿越太平洋的可能還是很大的。然而，由於太平洋實在是太遼闊了，在這樣浩瀚的大洋上航行，每天看到的只有天空和海洋，船員的心理很容易出現問題，必須一個強有力的船長才能鎮得住。

劉鼎下意識的説道:“雷洛？”薛檀雅點點頭:“這樣長途的冒險，沒有情的人，是無法完成的。”劉鼎皺眉説道:“可是，雷洛從來沒有出過大海。”薛檀雅説道:“我知道。但是，這樣的航行，和經驗已經沒有太大的關係，沒有人知道這片海域的具體情況，你也只能提供大概的資料，最關鍵的還是勇氣和毅力。我當面和雷洛談一談，然後從各個貿易船隊重金招人，總會找到一些亡命之徒的。”

“或許你聽了不太喜歡，可是我還是想説，除了亡命之徒以外，幾乎沒有哪個船員會願意踏上這樣遙遠的航程，因為前途實在是充滿了風險。只有最瘋狂的人，才能接受這樣的挑戰。而是否能夠控制這些亡命之徒，則是航行能夠取得成功的關鍵。”劉鼎緩緩的説道:“好的！”薛檀雅微笑着起身告辭。

獨自一人坐在碧霞樓的小花廳內，劉鼎默默的沉思。紅薯，原來都是這麼麻煩的事情，居然要橫越整個太平洋，實在是太誇張了。這個該死的年代，要什麼沒有什麼，飛機坦克沒有也就罷了，機關槍大炮沒有也可以，總得給人吃飽肚子吧？水稻畝產只有三四百斤，連玉米和紅薯都沒有，真是…要是能在一夜之間，變成二十一世紀就好了。

當然，這是幻想。(