第02回議婚姻年侄執柯圖錢財陪堂

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詩曰:共説乘龍好，門闌喜若何。

憐才寧一，選貌待雙蛾。

道藴猶憎怒，郗郎世豈多？

最憐逢按劍，佳偶事偏磨。

話説賈有道為繆成親事，思量要破敗聞生，一夜不寐。次早起，到了官船上來見方公。方公因對他説道:“昨託富子周的話，不知聞生今來否？”老賈道:“正是！老爺如此注意他，他自然就該來拜。”正説間，只見長班報道:“富相公來拜！”方公連忙叫請進來。

富子週上船見了，投了帖子，送過下程，又送一本文稿，一冊詩稿。相送坐下，方公道:“昨多擾！年丈曾會那聞兄麼？”富子周道:“適才在敝友處道及老年伯之意，敝友極，渴進謁。因病未痊癒，一好即來奉候。”方公道:“學生就要開船，而此公又不得一會，奈何？”因留富生小酌。富子周道:“昨〔那位〕賈令親在麼？小侄有一刺奉拜。”方公叫:“請賈相公出來！”賈有道出來見畢，也彼此敍了幾句閒文。少頃，擺上酒來，方公就在席上看富生的詩文，連聲讚道:“詩文皆妙，而文更，今秋斷搶元矣！”因説道:“詩與舉業，雖系兩途，以學生看來，原不相害。再沒有會做詩的人不會做文章也，沒有文字通的到會做詩，總之，才人無所不可。”富生道:“老年伯高論，是破世俗之疑。”方公因道:“學生偶有一近刻請教。”叫家人取兩部詩稿出來，遞與富子周道:“一冊請教年丈，這一冊煩轉致聞兄。”因問:“聞兄為人何如，是何等人家？”富子周道:“敝友尊公曾為邑令。敝友生得美如冠玉，為人瀟灑出塵，真是雞羣叔夜。”方公聽了，越發大喜，對富子周説:“學生有一小女，年才及笄，也會哦幾句。等聞兄來會過，意煩年文執柯。”富子周道:“此乃美事，小侄自當效勞！”正要説話，只見家人傳進手本，稟道:“蘇州府推官錢爺要見。”方公看了手本，對富子周道:“此乃敝門生，年丈曾會過麼？”富子周道:“錢公祖下車以來，小侄因無事不敢幹謁，不曾會過。小侄別過，再來領教罷了。”遂告辭而去。

方公接錢推官進艙。〔錢推官〕行過了禮，遞了下程、請啓，打一恭道:“門生今才聞老師到此，候遲得罪！”方公道:“學生假滿入都，因限期已過，星夜進發，所以貴上台皆不及往拜，怎麼又勞賢契見顧！就要開船，盛情慾不能領。”推官又打一恭道:“雖然老師急於進發，定要屈留一！”方公道:“學生不入城，心沃盛情罷！”錢推官道:“既然如此，門生移席到尊舟。”又吃了一道茶，告辭起身。

卻説賈有道在船艙裏，心下想道:“這頭親事，老者已有幾分肯了。如今他要了小聞，難道我這三百兩銀子真沒有了不成！須得設個計，打退他才好。”正在那裏胡亂想，只見方公送了錢推官進來，對他説道:“適才錢推官來了，恐怕城裏當道都要曉得。我就要開船，只等那個聞生，不曾見得一面。據富家年侄説來，可謂佳婿。但畢竟親見其人，我才放心。”賈有道便説:“老爺所見極是！婚姻大事，潦草不得的，必須才貌雙全為妙。況且老爺如此門楣，只得這個小姐！不是子建之才，潘安之貌也配不過。如今少年的人，略有些才情，便十分浮動。前敝府一個老先生也看得一個詩中意，不妨仔細，就把女兒許了他。不想是抄襲來的。後來悔又悔不得，誤了終身大事。如今老爺既不進城，他又説有病不出來，不如讓晚生先去拜他一拜。果然才貌出眾，不是輕薄之輩，老爺再作商量。不然，我們就開船便了。”方公道:“這也説得是。你就替我帶一個帖子去回拜富年侄，説我不進城，不及回拜，就問他聞生住處。今晚了，明去罷。”賈有道欣然領命。

卻説富子周別了方公，竟往聞生家來。到了書房中坐下，聞生出來見了。富子周道:“兄意好了？”聞生道:“勉強起來，尚不能出履。”因問道:“拜過貴年伯麼？”富子周道:“敝年伯多致意。他就要開船，渴吾兄一會。”因向小使手中取詩稿過來道:“這是他的詩稿，叫小弟寄來請教的。”聞生接過來，看了幾首道:“此老之詩甚佳！”因笑道:“紗帽中一般也有通的。”富子周也笑道:“紗帽頭肯替我們相與，自然通些。”二人大笑。富子周因説道:“方公酷好詩，他一位令愛，也善詠，又生得有傾城之。方才對小弟説，等兄去會過，要小弟執柯。兄刻作速拜他一拜！”因笑道:“為老婆拜丈人，兄快些扶病而去！”聞生也笑道:“不要取笑。但知己之，小弟明就去。”富子周道:“不聽見小姐，你如何肯行！”説罷又笑。

聞生就留富子周小飲。富生道:“這個算不得請媒，明還要另吃。”聞生道:“小弟豈以富貴之女動心！但他文章知己，不得不去一拜。”富子周因説道:“明後寒族掃墓，不得功夫奉陪，奈何？”聞生道:“掃墓自是正事。但他船在何處？只要説了，便好問去。”富生道:“在碼頭上。舡上有覆命的牌，極好認的。”二人又説了些閒話，飲至傍晚而散。

聞生歸到房中，心下想道:“如今的人都是瞎子，哪裏有認得真才的，方公如此殷殷，真可謂知己。”又想道:“他一見我的詩，就要把女兒許我，此老真是憐才！我雖未見他小姐的才貌，想方公如此選擇，料也不是等閒。”就把方公的詩文拿來看了幾首，因有筆硯在手頭，就圈點了幾句。見題目上有《美人病》的詩，因笑道:“老道學也做此風題目。”正翻看時，只見中間夾着一張花箋，寫得十分楷，卻是一首迴文詩。聞生拿起來看時，只見上面寫道:亭邊過雁天遙，極晴樓倚細。

庭滿落花寂寂，漏和寒雨夜瀟瀟。

青山遠共愁痕黛，綠柳纖同病態嬌。

瓶墜井空釵斷股，屏雲冷豔僂金銷。

聞生看了，不覺讚道:“好詩，好詩！字字清秀。且看倒讀何如！”又倒讀了兩遍，越發大喜道:“倒讀更佳，真可謂靈心妙手！”原來這首詩是方小姐做的，因誤夾在方公的詩裏，卻被聞生翻着。道:“此詩辭既秀媚，字亦婉麗，是個女人的手筆。難道是方小姐的詩？不該遺失在內的！”又想道:“莫不是老者故意要賣女兒的才華，故意放在裏面的？也未可知。總之如此佳句，就是男子做的，也算得個才子，何況女人！”又拿起來看了一回，十分愛慕，説:“若裏是方小姐做的，若得他為，也不枉我一生求凰之念。”誦幾遍，恐怕夜深，就去睡了。

卻説賈有道次早起來，梳洗已畢，過來對方公説了，叫了自己跟的小廝，竟先到梁家來。原來這繆家住在章閶門裏大街上，是個暴發的財主，家裏是開絲行的，有數萬之富。梁文甫為人刻薄臭吝，真是一文不捨的。自己穿也不捨得穿，吃也不捨得吃，四季只是一領青佈道袍，穿得又不像藍，又不像黑，直到六月裏，才換一領夏布的道袍。如此吝嗇，偏生好奉承勢利，窮的親戚他一鍾茶也捨不得請，若是個勢宦，就肯大塊拿出來。兒子繆成買進了學，那些先生騙他，説令郎高才，決要中的，做的文章大圈大點，他就信為實然，一心要替他定個做官的丈人。因與賈有道有些親，就想起方小姐來。只見這一繆文甫同着幾個鄉下人，正在那裏秤絲，賈有道走進廳來，把扇子在他肩頭上打了一下説道:“文老好忙！”繆文甫正秤着絲，不知是哪一個，口裏渾説道:“不敢！大官。”迴轉頭來，看見是賈有道，連忙説:“原來是賈先生。得罪，得罪！”放下布衫袖子，替賈有道唱喏。就叫家人來富秤絲，自己陪賈有道坐下，説道:“前小兒回來，説方老爺好個人品，又多謝你盛情，親事全仗大力！”賈有道説:“如今令郎在何處？”文甫説:“在學裏。”忙叫來貴:“你到學裏請大相公來，説方老爺那邊賈相公在此。”小廝應諾去了。

不多一會，只見繆成搖搖擺擺回來，向賈有道作揖坐下。繆文甫道:“你留賈相公吃飯，我去完了首尾。”因向賈有道説:“失陪！得罪！”竟自去了。繆成問道:“姻事何如？”賈有道説:“前自你別後，我就把你的文章、人品極力稱讚，老者也有幾分肯了。不意去遊虎丘，遇着富子周，看見了一個〔叫〕聞相如的詩，就要把女兒與他起來。”繆成道:“聞相如我曉得的，果然通的。舊年進學，我是第十五，他是案首。如今難道竟成了麼？”賈有道説:“成雖未成。昨富子周天殺的來拜，又十分稱讚小聞才如子建、貌似潘安，説得老者十分動火，叫他做媒，寄了一部詩稿送他。今又叫我去拜。你道哪處？”繆成出神道:“如此怎了？還得你生個妙法，學生決不忘報！若破得他，學生私下先送一百兩。”賈有道説:“我已有一條妙計在此。”綴成道:“什麼妙計？”賈有道説:“如今老者就要開船，小聞又病在家裏，不得來見。我如今拜他，去只説他相貌醜陋，做人輕薄。再幫襯老者幾句，叫他開了船，你就來送他一副下程，這事就有幾分了。”繆成聽見道:“妙極，妙極！是個好計！”就叫來富快燙酒來。賈有道説:“慢着！我如今要往富家與小聞家去，且回來吃酒。”二人拱手出門，繆成叮嚀道:“在舍下專等。”賈有道應了，竟往富子周家來，富子週上墳去了，賈有道就對他門上説:“我賈相公是嘉興方老爺船上來的，特來回拜你家相公。”又拿出方公的拜帖來説:“這是方老爺的名帖。方老爺因不進城，不得來回拜，你可多拜上你相公。”又問説:“管家，你曉得聞相如家裏住在何處？”家人道:“聞相如住在胥門裏，這裏，過了申衙前一直走，右手轉彎，進巷第三家。門前有幾株柳樹，大金字牌匾便是，極好問的。”賈有道依着家人的話。一路走來，果然進得巷，有一座大牆門，門前有幾株柳樹，一箇舊金字牌匾，寫着“尚書第”三字。賈有道走進大門，只見一副對聯，寫道:投閒栽五柳積德植三槐。

走進二門，不見有人，便叫道:“接帖，接帖。”只見裏邊走出一個半老家人來，問道:“相公何處來的？我家老爺在莊上養病，一概不敢領帖。”賈有道説:“我賈相公不是拜你老爺的，我是嘉興方老爺那邊來，拜你家相公的。快些去説！”家人接了帖子，説道:“相公廳上請坐。”進去了一會，出來回道:“家相公多拜上相公，因賤恙不能起來，所以連方老爺都不曾拜得。相公寓在何處？明一同回拜。”賈有道説:“你去對相公説，我在方老爺船上，方老爺特託我來，定要見的。”家人又進去了一會，出來説道:“既然如此，請相公書房裏相會罷。”就從廳旁邊開一環門。

賈有道同着家人進去，只見一所大園，花木蕭疏，亭池雅。轉過花屏來，三間小廳，面前一座牡丹台，開得正盛。賈有道先到廳上，只見上頭掛着一幅趙子昂的真跡，旁邊一副金箋對聯，寫道:家徒四壁，猶存司馬風，腹有藏書，直擬龍門著述。

賈有道坐下，只見聞生從左邊出來，口裏連聲道:“得罪，得罪。”二人作揖坐下，賈有道舉目把聞生看時，只見生得:面如傅粉，似塗脂，頭帶飄巾，身穿儒服。丰姿奕奕，似擲果潘郎，逸緻翩翩，如雞羣叔夜。真是相如再世，不減張緒當年。

賈有道看了，心下暗驚道:“果然生得標緻！若把老方看見時，必中東牀之選，不消説了。”因向聞生道:“久仰大名！前在富子周處諷詠佳章，真今之李杜也。敝東翁極其心服。”聞生道:“不敢。拙作俚鄙，過蒙方老先生謬加讚賞，知己之，銘心刻骨。因抱殘恙，未及奉拜，怎麼又勞先生遠顧！明力疾出來，一同奉候。”賈有道説:“社翁既有貴恙，到不敢動勞，我輩相知，何必拘此形跡。況且舍親明絕早就要開舟，到不敢動勞罷。”聞生道:“豈也。自然要出來奉候。”因説道:“昨又蒙方老先生見惠佳刻，字字珠玉，真是當代作者。小弟大膽，妄加圈點在此。”就叫燕喜取來與賈相公看。聞生之意，要賈有道看了，去對方公説他如此敬仰之意。不想中了人之計。賈有道看了，假意道:“經老社翁一評，更加妙了。”因説道:“聞得尊作甚多，不知可以賜教一二麼？”聞生道:“前偶刻一冊，正要請教。”就叫燕喜取一冊詩稿，送與賈有道。又吃了一杯茶，作別起身。

賈有道一路想道:“不好，不好。我只説他有病不能出來，回去説他相貌醜陋、人物輕挑就罷了。如今他明要來。老者一見，這事就要成了。須得另生一計方好。”一頭走，一頭想道:“有了，有了。他圈點了方公的詩，拿出來我看。老方生從來極喜歡人贊他的詩，極惱的是人掃他的詩。我如今拿他一本，盡行抹壞，只説是小聞抹的，他請我到書房中，被我看見袖了來。老者看了自然大怒，再從旁下他幾句火，明若是小聞來時，叫家人呵叱他一番。再把小聞送我的詩稿也抹壞了，只説老方塗的，叫家人丟還他，不怕他兩家不惱。”正想之間，已過繆家門首。只見繆成正揹着手，在那裏走來走去，見了賈有道，忙問道:“小聞生得如何？”賈有道説:“好。”繆成道:“比學生如何？”賈有道説:“你是極標緻的了。看起他來，覺得又比你好些。”繆成叫道:“怪哉，怪哉，我不信天地之間還有標緻如我的！”老賈道:“你且不要閒説，我有一條妙計在此。”就把路上想的計，告訴了一遍。繆成拍掌道:“妙計，妙計！陳平之所不如也。這位小姐聽起是學生的了。”賈有道説:“你且不要歡喜，快些拿老方前送你的詩同筆硯來。”二人就坐在庫房裏，一邊吃酒，一邊亂抹亂叉。繆成道:“我又不曉得詩中之意，若是批得不時，豈不出馬腳！我只批‘不通’二字便了。”頃刻之間，早已批完，立起身來説道:“我去了。所許之物，見賜了如何？”繆成果然取出一百兩銀子，送與賈有道。賈有道接了，欣欣得意而歸。正是:美人人愛，黃金易動心。

一時貪念起，百計即相侵。

未知賈有道此去如何，且聽下回分解——