九海妖與海蟒

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他們就按蒙哥説的辦了。如果氣充得太足，就會把箭孔撐大，使氣囊裏面的氦氣加速外；所以，只好讓氣囊保持一種半飽狀態。這樣一來，飛艇的高度大大下降了，吊艙幾乎貼到了水面。但總算是自由了！所以他們只發了一會兒的愁，就又高興起來。

半夜時分，下起了綿綿不絕的小雨。海面上如同蒙了一層紗，看起來渺渺茫茫的。興奮過後，蒙哥又安排大家輪值夜。因為阿西偷船時太累了，所以不管他怎麼反對，蒙哥都不讓他值班，只要他好好地睡一覺。

阿西只好睡下了。剛一躺下，就發現自己真是累了，全身發酸，上下眼皮粘在了一起。他滿意地睡着了。

當阿西被叫醒時，天已經亮了。但是沒有陽光，窗外一片灰濛濛的。他知道:雨還在下。

蒙哥低聲對他説:阿西，有東西在跟着我們。可是不知道那是什麼。

阿西跟他走到窗口，打開窗子往外看。細雨象霧一樣，在灰的霧裏，能看見近處的水面上出一些黑東西，緊緊跟隨着飛艇前進。仔細分辨，那是些長得象骷髏頭一樣的怪物。

海妖。阿西語氣有些沉重地説。

杜杜趕忙過來看:這就是海妖嗎？

真太醜了！阿素説，又醜又可怕。

的確，那種東西極為醜陋。它們在水面上的頭完全是個骷髏形，皮包着骨頭，一雙眼睛貪婪而又陰險。可怕之處在於，它們是有表情的，那表情既象在發愁，又象在笑。

它們跟着我們幹嘛？雷問。

阿西説:海妖是吃腐的。而且在動物當中，它們的智力很高。看到飛艇壞了，它們就要一直跟着，等到我們落水而死，好吃我們的屍體。

真噁心！阿素説。

雷拿來一張弓，搭上了箭，正要，阿西攔住了他；沒用的。把它們怒了的話，就算我們沒死，也會遭到攻擊。還是省點箭，留着對付更可怕的東西。

老天！杜杜叫道，海里還有比這更可怕的東西嗎？

有。阿西肯定地説。

海妖跟了他們整整一天，就象這場雨一樣，擺不掉、粘粘呼呼，令人厭煩而又毫無辦法。這種動物的耐是驚人的，阿西説，它們可以跟着一條生病的鯨遊幾個月，就為了最後能飽餐它的腐。現在它們也許是把飛艇當作另一種病鯨了。

這實在是讓人討厭的事。在海妖灰的、陰冷的目光裏，他們彷彿看到自己已經變成了浮在水上的屍體。方寶兒的話很説明問題，在沉默而嚴肅地觀看了很久之後，他指着海妖説:它們都快要哈喇子了。海妖把他們看作遲早要到口的食物。

雷幾次要用箭它們，阿西都把他攔住。雷説:我的箭很準的！把它們光就沒事兒了。

你看有多少海妖跟着咱們？阿西問。

雷早已數過，他説:大概三十來只，不會再多了。

阿西搖搖頭:到晚上就清楚了。

一天就這樣過去，吃飯時，杜杜故意把醃魚拿到窗口去吃。阿西問他幹什麼，他説:我氣氣它們！但是老實説，它們好象並沒有被氣着。

很快到了晚上。天空從灰變黑，月亮和星星都沒有出來。海妖開始叫了。

顫抖的低泣聲拉長、變高，夾雜着象老頭咳嗽一樣的聲音，然後，幾里之內有千百個叫聲加入進來，融成一場妖怪大合唱。

雷這才知道阿西説的到晚上就清楚了是什麼意思。聽這叫聲，跟隨着飛艇的海妖絕對不止幾十只。它們的包圍圈一直擴展到幾里之外。

有一千隻！杜杜驚歎。

阿西説:它們是殺不完的，我們死了幾十只，等於給別的海妖製造了一點食物。

怎麼辦？阿素擔心了。

阿西説:海妖最拿手的就是跟對手比耐。咱們要有耐心，就象沒看見它們一樣，照常向前走。找到了島嶼，修好飛艇，就不怕它們了。

大家儘量按阿西説的做。然而對水裏那些令人噁心的東西，很難做到視而不見。何況它們每晚都要用一場比鬼叫還難聽的大合唱來強調自己的存在。這樣的子一連過了五天。綿綿的雨幕也同海妖一起折磨他們。

又是一個灰的早晨。早飯之後，方寶兒不言不語地趴在窗口。蒙哥一邊縱飛船一邊問:方寶兒看什麼呢？那些東西你還沒有看夠嗎？

走了。方寶兒莫名其妙地説。

什麼走了？阿素問。

方寶兒回過頭來，帶着困惑的神氣説:海妖，走了。

阿西一步跨到窗邊，他果然看見，外面的海妖正在離去。最後的幾個小黑骷髏在海面上拉起幾道水線，快速遊遠。有兩隻甚至躍出了水面，顯出瘦長的線形身軀和油光水滑的黑皮，使阿西想起爺爺説過的:海妖是一種哺動物。

它們為什麼放下即將到口的食物跑掉了？它們看到了什麼？

杜杜走過來:太好啦！這幾天那些鬼東西攪得我吃不下飯。他看見了阿西的神，問，你怎麼啦？

阿西慢慢地説:在海里，能把成羣的海妖嚇跑的東西可不多呀。

他轉向蒙哥:咱們能不能讓飛艇暫時升高？

蒙哥説:充氣太足會把氣囊上的箭孔撐大。

阿西説:如果不升高的話，可能非常危險。

好吧。蒙哥看着他認真的神情，開大氣閥！

雷扭了一下氣閥鈕:怎麼回事？壞了！

不會吧！杜杜跳過去，跟雷一起鼓搗了一陣，倒黴！真的壞了！

不能開大嗎？阿西焦急地看着他們。

雷説:氣閥可能堵住了，只能象現在這樣，慢慢地放氣。

那就全速前進吧！阿西喊道，要來不及了！

蒙哥起動了四個電動螺旋槳。

阿西説:把弓箭拿起來！對着窗外！

於是雷、杜杜、阿西和阿素都拿起了弓箭，把兩邊窗户打開。

什麼？杜杜看着平靜得出奇的海面，問道。

阿西抹了抹額頭上細微的汗水，説:小心看着，有什麼就什麼！

大家都屏息靜氣地盯住水面，身上漸漸出了汗。雷説:不對呀。這裏太靜了。

所有的活物都跑了！阿西説。

突然，平平的海面上，隆起了一道如小丘陵般寬而長的水埂。海水在向兩邊分開！那個東西來了！

他們從來沒見過這麼大的活物。只出水面一部分的軀體，就比整個飛艇還要長。背呈深灰、佈滿了地圖般的黑紋路…

阿西大叫:不要！是大海蟒！快上升，上升！