第八章
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“那怕什麼呢，只要沒有白狼大寨的人，咱們不怕讓人知道，據我所知，這時候兒正是維吾爾遊牧的季節，跟他們合在一起搭營，不但安全，也免得站哨守衞呀！”範五笑道:“劉大娘，如果是你們原先的行程，只有你們母女跟祁少爺，自然是前一站好，可是多了四個人，就以這兒清靜，因為咱們是夜行
宿，白天需要清靜，擠在維吾爾人一起，鬧得你就受不了，那有工夫給你好好兒休息睡覺呢！”老江湖畢竟是老江湖，範五的理由説出後，劉老好連連點頭，不再反對了。有些問題，不是她這種未經風
的人想得到的，也只有範五這種幹嚮導出身的老沙漠，才能考慮得如此周到。
大家找妥了搭帳篷的營地，分配輪替站崗，範五道:“祁少爺值第一班，他有表，到時候叫醒第二個，一班班地
下去，從六點鐘開始，我值最後一班，三點鐘的時候，大家都起來，拾奪準備，五點鐘再度上路！”祁連山值第一哨沒人反對，因為他是一行人的頭兒，照理
本不必值哨，排在第一班，只是做個樣子，事實上架營、生火、打尖，一個鐘頭還忙不完，要他值哨，只是讓他空着休息而已，找個題目，免得他來幫忙幹活兒。
可是範五把自己排在最後一班，卻有人反對了，最反對他的是賀小娥，這個以前被安排作了他名義上老婆的女人，因為範五在人前人後都表示了對她的歧視，很傷了她的自尊，心裏對他一直懷着點恨意，這時候冷冷一笑道:“範五，你倒是專會挑舒服的幹，別人都睡了一半，起來值哨，然後又補個回籠覺，你倒是一覺困得足足的！”苗銀花的心情已經完全不同了，自從她遇上了祁連山後，毅然地追隨着他，擺
罪惡後，人彷彿得到了新生，心中充滿了温暖，也就顯得寬大了，笑笑道:“娥姊，算了，這有什麼好爭的，連少爺也沒閒着要輪上一班的，事情總有個勞逸，何況又不是這一天，這回他落了個輕閒的，明天他總不好意思再佔個輕閒的吧！”賀小娥道:“我不是爭，他是個大男人，同行有四個婦道在，他至少也該讓讓！”範五卻笑笑道:“賀小娥，我可不敢輕視你們，你們這四位坤道，並不見得比大男人差到那兒去，不過我把自己排在最後一班也不是佔便宜，是為了必須、假如每天由我排，我會天天排上最後一班給自己，排上別人我不放心，也怕你們幹不了，因為這個不是開玩笑的事兒！”賀小娥見他説得滿臉正經，更形惱火，冷笑道:“是啊，光憑這份兒厚臉皮，別人也趕不上！”範五仍是淡淡的:“賀小娥，你很
於算計，倒是不妨算一下，打六點鐘開始，排掉前面六個鐘頭後是幾點鐘，我要求大家再行準備上路又是幾點鐘！”賀小娥算了一算，怔住了沒開口，範五嘆了口氣道:“從六點鐘開始，去掉六個鐘頭，剛好是中午十二點，太陽正烈，啥事兒也不能幹，就算在寨子裏，也是躲進地窖子裏歇晌午，我卻要開始接班，我要求大家的是三點鐘的時候睡醒準備上路，我這一班比別人多了兩倍，而且是最難熬的時刻，真要怕人追上來偷襲，也多半是那段時間，別人雖然分成兩截時間睡覺，但是加起來，前後最少也有七個鐘點兒了。我們這一
歇下來，最早也得一個多鐘頭才能真正地躺下，到我醒來接班，差不多隻有四個鐘頭閤眼的時間，這可不是一兩天的事兒，長時間下來，騎在馬上趕十來個鐘頭的路後，只讓睡四個鐘頭的覺，你行嗎？這可不是逞能的事兒！”賀小娥低頭不再開口了，範五抬起頭來，莊重地道:“因為我是專走沙漠幹嚮導的，所以我能習慣，而且我在帶客人過沙漠的時候，不管人多人少，都是照着這個時刻安排作息，在劉家寨子裏，我也經常這個樣子維持我的習慣，所以你跟銀花兒老是説我上午沒打-，説我是夜貓子，一到晚上神就來了，我懶得解釋，現在可以告訴你了，你若是認為我佔便宜，我也就認了！”賀小娥心裏已經服了，口裏卻不服輸，逞強道:“這有什麼了不起，你能
，我就不信自己不了，我們換…”範五不等她説完，就搖手道:“你殺了我也不換，在沙漠上中午十二點到三點是頭最毒，天氣最熱，人最容易疲倦的時候，也是馬賊們活動最起勁的時候，我們已經結了白狼大寨跟滿天雲兩股冤家了，而且還得防備着一些小股零散的維吾爾人前來偷東西，一刻兒都不能鬆懈，你現在逞能，到時候神支持不了，打上盹兒…”
“笑話，我保證不會。”
“賀小娥！這不是鬧意氣的事兒，瞌睡來了由不得你，用
子撐着眼皮都不行，而且不出事還好，出了事兒可就無法補救的，所以我不跟你賭氣，我也信不過你。”賀小娥已經沒有賭氣的意思了，但範五的話
得她受不了，睜大了眼睛又想辯駁。範五笑道:“你別抬槓，如果你不服氣，不妨值我的前一班，然後你別睡覺，跟我一起頂下去，能夠連熬過三天不打一個盹兒？我就承認你行，算是我瞧扁了你，跪下給你磕三個響頭！”賀小娥自然不服這口氣，立刻道:“好，我倒要跟你賭上這一賭，就這麼説定了，要是三天內我熬不過！把命輸給你都行！”範五笑道:“別那麼嚴重，也不必打賭，就算是你對我這一行的嘗試好了，你能熬過三天，我絕不食言，規規矩矩給你磕上三個響頭，要是你熬不過，也不必輸什麼了，因為你本來就沒習慣，到時一定會打瞌睡的！”賀小娥哼着沒跟他多説，範五笑笑也就算了。於是大夥兒忙着卸下了行囊，開始忙着紮營了，所謂架帳篷，也只是一塊大油布扯着幾繩子，支起一套節的木柱，用來遮遮頭而已，祁連山有架緻的小帳篷，但只夠他一個人睡，他看了劉老好帶着的大帳篷後，覺得那麼一塊油布底下要擠着男男女女五六個人，心中很不過意，情願讓出來給幾個女的使用。
劉老好笑道:“少爺，我們都不忌諱這些個，倒是你恐怕擠着不習慣，還是你自己睡吧，再説你那一架小帳子也只夠容一個人的，我們有四個女的，一起躺進去不夠寬，分着使用是讓誰好呢！”範五也笑道:“祁少爺，這也不是客氣的事兒，在沙漠上
宿，我們都慣了，您要是沒習慣，很可能睡不着，還是您自個兒睡吧，你放心，我們也擠不着，我跟老李倆也怕跟她們擠在一塊兒，我們有的是辦法，準保比她們那個油布篷兒還舒服透氣陰涼！”他的辦法很簡單，找了個較大的草叢，用刀子把中間的草砍出一片來，鋪地作褥，然後又把旁邊的長草頭兒聚攏了，用繩子一束，就成了一口天然的罩籠，他把毯子再鋪在草墊上，彎着身子往草叢中一鑽，果然又是舒服又遮涼，還帶透氣，不像帳篷中受着一股桐油味兒。
李光祖瞧着也照樣做了一個，笑着道:“範五哥，起先我還真不服氣，沙漠裏大家都能走，幹嗎還要請什麼嚮導，現在可真服了你了，老沙漠畢竟是老沙漠！”苗銀花瞧着他們的睡處舒服，也要照樣一個，範五笑道:“銀花兒，你還是進去睡，別貪圖這兒通風蔭涼，那是不得已的辦法，草堆裏經常有些小蟲小蛇爬過不談，而且行遠路的人容易累，睡下去就跟死了似的，翻身轉動之間，總有衣服蓋不住的地方，衝撞了過往神明可罪過！”這些殺人不眨眼的黑道好漢們，那裏信什麼神明，範五的話只是點她一聲，坤道人家宿不雅而已！”苗銀花早先是不會在乎，可是現在她卻要學着自重了，聽了倒是乖乖的進到大帳篷裏去了。
範五並沒有跟賀小娥打賭的意思，把賀小娥排了第二班，賀小娥也沒爭，大家也真累了，倒下去沒多久，都呼呼地睡
了，到了十二點正，該範五接班時，發現叫他的竟是賀小娥，不
詫然道:“怎麼會是你，排的是銀花兒！”
“她昨天太累了，連接着拼了幾場狠的，又趕了半天的路，我告訴瘦麻桿兒別叫她，我替了她一班，而且我也不信
，非得跟你熬到底不可！”
“你在八點鐘的時候才下去休息的，十一點鐘的時候又起來了，只睡了三個鐘頭，不困嗎？”
“不困，你不看看，我的神好得很！”範五看看她，輕嘆了一口氣:“小娥，我們儘管以前互相恨過，但也好過，現在一切都過去了，大夥兒在一起，不説是朋友吧，也沒有什麼不開的過節兒了，何必心裏老放着個疙瘩呢，還有幾個鐘頭，去養養神吧！”
“不，範五，我跟銀花曾經要求過你帶着我們一塊走，因為我們知道你在白狼大寨裏很勉強，並不是天生喜歡幹那一行，可是你居然拒絕了，你瞧不起我們。”範五攤攤手:“小娥，説句良心話，從前你們姊兒倆是叫人瞧不起，而且相知不深，不知道你們是真是假，再説我範五有家有業，也不想一輩子
在外，我要離開白狼大寨，就得光明正大的反出去，沒搭上祁少爺跟天風牧場這塊靠山，我的確沒那份膽子，我不怕死，可也不會傻得拿雞蛋砸石頭，孤身一人去跟白狼大寨作對。”
“現在呢，也只是祁少爺一個人，天風牧場並沒收留你！”
“祁少爺答應就等於是整個天風牧場點了頭，天風八俊的
情我清楚，他們是祁大爺忠心耿耿的好弟兄，祁大爺遇了事兒，他們對祁少爺的忠心絕不會打一點折扣，我相信你們也是看準了這一點才下定決心的！”賀小娥淡淡地道:“我無所謂，我這一輩子是給銀花妹了，她怎麼決定，我跟着走，我相信她不會撇下我。”
“你…怎麼把自己託在另一個堂客身上呢？”
“她比我年輕，比我能幹，比我有決斷，比我聰明，一切都比我強，她能找到的歸宿，一定比我好，假如她也沒個好歸宿，我更沒想頭了，這有什麼不對的！”
“這倒不是那麼説，問題是她能照管你一輩子嗎？”
“能！她説過了，那怕是嫁人，也會把我算一份兒，反正咱們姊兒倆是一個人，誰也拆不了！”
“銀花兒會始終如一地守着這份兒承諾嗎？”
“我相信她有這份兒義氣，別瞧着我們是三綹梳頭，兩截穿衣的坤道人家，在守義上我覺着比你們男人可信。”
“這不是信不信，她可信，她要找的人未必歡
你一塊兒過去吧，要是為了你而耽誤了她…”賀小娥盯了他一眼，忽而冷笑道:“範五，你怎麼忽然對我們的事兒開心起來了，總不成你在打什麼主意吧！”範五伸伸舌頭笑道:“我！我沒這個膽子，而且我在前些子已經跟不少人照過面了，人家都知道銀花兒是我妹子，且不論真假。要是讓人知道了，我還能做人嗎？再説那位姑
也叫人不敢領教，潑起來像頭瘋虎！”
“胡説，你沒看見她這一兩天變得多柔順！”
“那是在祁少爺面前，要有祁少爺那種神通，才能馴得了她，可是祁少爺不會娶她，別人又沒祁少爺那份能耐！”這個分析很近情理，賀小娥嘆了口氣:“她自己也承認，所以地沒再打算家人了，跟定了了祁少爺，做牛做馬都不計較，人生得一知己難，祁少爺這份知己之情很難得，他們這份情也很難得！”
“是的。她能夠遇上這麼一個知己，把這一輩子都上了也倒是值得的，可是你呢？你夾在裏面又值得嗎？她跟祁少爺的這份情裏可沒你的份兒！”
“範五，説了半天你是在離間我們？説你是什麼意思吧，希望你不是打糊塗主意打到我頭上。”
“小娥，我是為你好，也是為她好，你們倆的這份情很難得，但你們的打算卻太荒唐，嫁一個還得跟上一個。”
“這還不好，你們臭男人求還求不到呢，家裏有了老婆，還在外面偷嘴，咱們買一送一…”範五嘆了口氣:“但是你們倆可不是一個樣兒，適合她的不適合你，受得了你的受不了她，玩玩是一回事兒，接回家去過子又是一回事兒，説句老實話，當初要是你一個人，我早帶你走了，可是帶上她…”
“這倒奇怪了，她樣樣比我強，你怎麼會揀上個不好的。”
“不錯！她是好，可是太要強了，沒一點女人味兒，除了有祁少爺那等無邊法力，可以降得了她，否則誰都不敢要地那樣一個女齊天大聖。”賀小娥笑了:“繞了半天的彎兒，你是要我跟你！”
“我們已經做過一段子掛名夫
，也算是有過一段水姻緣，不管你是真是假，我範五卻不是那種人，何況我的朋友也都知你是我渾家，但是要帶上個銀花兒…”