楔子

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公元前二五六年，剛過白便是一場森森霜霧，天氣頓時冷了。

霜降八月初，時令乖戾天下失序也。尋常庶民雖不諳此等天人玄機，卻對年景冷暖看得一清二楚。十幾年間大戰連綿，天下疲軟得失了大形，天道時令豈能不亂？先是燕齊六年苦戰，兩國同時衰敗。緊跟着便是秦趙兩強大鏊兵，長平血戰趙國奄奄一息，戰後秦國兩次攻趙兵敗，也是垂垂無力。倏忽之間，戰國中期號稱天下四強的秦趙齊燕一齊衰落，天下頓時沒了光彩。大軍對壘的廣袤戰場沉寂了，使節縱橫的寬闊官道冷清了，逃窮避戰的難民消失了，商旅錯人馬喧囂的關隘也蕭疏了。人鬥累了，天看累了，連大河南北莽莽叢林中的大象都蟄伏到山坳裏去了。大國小國強國弱國，都在卸套老牛一般重地息着，連向夙敵嘶吼一聲的力氣都沒有了。

天地翻覆的戰國之世，第一次進入了令人顫慄的寂然峽谷。

卻説這個寒冷的秋，燕趙邊境人跡寥落，從北方羣山銀線般出的燕趙官道一進易水河谷便埋進了茫茫紗帳，清晨的太陽也變得紅濛濛混沌起來。便在此時，一陣清脆烈的馬蹄聲如急雨而來，倏忽從北方官道掠進了河谷山口。堪堪兩個轉彎，一陣大笑聲在高處突兀盪開，茫茫霜舞中直是天外之音！驟然之間駿馬一聲長嘶，急雨般的馬蹄聲驟然收斂，便聞騎士高聲喝問:“何方高士？現身説話！”

“蔡澤離燕，投何處？”雲霧中的聲音渾厚悠遠。

“閣下何人？知我蔡澤之名！”

“落拓不遇，燕山蔡澤也。唐舉豈能不知？”騎士便是一陣大笑:“原是易學大家唐舉也。中途截道，卻是為何？”

“足下匆匆南下，未免之過急也。”話音落點，一個身影已經站在了騎士對面的大石上，依稀可見一領青袍一頂斗笠一支竹杖，分明一個世外隱者。

“唐舉之言何意？蔡澤卻是不明。”紅衣騎士一臉不屑的微笑。

“弱冠離家，遊説諸侯十五年而不遇，足下竟不思因由何在？”

“天下昏昏，不識我長策大謀，豈有他哉！”青袍者哈哈大笑:“怨天尤人，唯不責己，孔孟之迂闊也。”

“唐舉！”騎士面脹紅馬鞭直指“你説我計然家與孔孟一轍麼！”

“計然之學，重經濟而輕法制，與秦國卻是南轅北轍也。”騎士臉倏忽一變，跳下馬來便是一拱:“先生何以教我？”青袍者篤篤一點竹杖:“秦以法治立國，治秦便得以固法為本，法固而後行計然長策，固法與富國並舉，咸陽方可立足矣。”騎士臉倏忽又是一變:“先生此言，莫非為范雎預謀退路？”

“才大心小，蔡澤之謂也。”青袍老者悠然一笑便轉身而去。

“且慢！”騎士深深一躬“先生原為我謀，就此謝過。然則，蔡澤尚有一請。”

“老夫知無不言。”騎士卻是語態昂昂:“聞得先生易學深，相人如神，曾相李兑百之內必任趙國丞相，竟是應驗無差。蔡澤敢請先生一相。”青袍者臉便是一沉:“大丈夫者，當為則為。預斷吉凶，卻非名士之道。”

“先生差矣！”騎士驕傲地笑着“蔡澤不憂功業不成，何求預斷吉凶？我所憂者，人生苦短也。唯請先生明示，蔡澤人壽幾何？”

“既然如此，老夫便做一回相師了。”目光從騎士身上掃過，青袍者便是悠然一笑“足下身形五官特異不羣:鼻仰天，脖頸奇短，肩寬高聳，膝攣羅圈，眉眼擁擠，面卻是焦黑透紅。此相謂之‘魋顏蹙齃’，為異人異相，可享高壽也。”騎士兩手漫不經心地絞着馬鞭，不以為然地搖搖頭:“高壽之説模糊無定，不當出自大師之口。料事能測百之期，人壽豈一個‘高’字了得？”青袍者微微一笑“足下既要考究我易家相學之深淺，老夫便直言不諱了:自今而後，足下尚有四十三年生命，當在七十八歲時壽終正寢。”騎士頓時哈哈大笑:“佩相印，結紫綬，膏粱齒肥，四十三年足矣！”青袍老者一點竹杖:“然則，老夫尚有一言…”

“功業之事，無須先生指點。”騎士一拱手打斷，説聲告辭便飛身上馬。那匹雪白的駿馬一聲長嘶，竟風馳電掣般去了。青袍者看得一陣，便搖頭嘆息着消失在了雲霧山中。

旬之後，這蔡澤便進了咸陽，在尚商坊的燕山社寓住了下來。社寓者，商社寓所也。這燕山社寓，便是燕國商社的公寓。此時燕國商旅大見萎縮，咸陽燕商已經遠遠沒有了燕昭王時的聲勢，煌煌一片燕式庭院，竟是空蕩蕩見蕭瑟。不意有故國名士入住，燕商們不大喜過望，便捐金大宴，將赫赫有名的六國大商與旅居咸陽的山東名士們一撥撥請來，川不息地與蔡澤做風雅盤桓。這蔡澤也是卓爾不羣，第一次宴席便是高談闊論:“即墨大戰，燕齊兩衰。長平大戰，秦趙兩衰。若無變身新法，秦國不能再起也！”有士子便問先生志向，這蔡澤更是語驚四座:“秦相范雎，可取而代之也！”一時席間譁然。不消幾，蔡澤公然謀求秦國丞相的雄心，便在咸陽巷閭傳開來，成了轟動秦人的一則奇聞。消息傳到丞相府，范雎卻是笑了:“狂狷之士多奇才，此人倒是值得一見。”於是，家老便奉命駕着六尺傘蓋的青銅軺車，請來了這位燕國名士。

蔡澤卻是灑不羈，下得軺車不待通報，站在門廳便是一陣大笑:“應侯何在？燕山蔡澤來也！”徑自搖着奇特的羅圈步悠悠然進了兩廂燈火之中。方入第三進大庭院，卻有一陣笑聲從面風燈搖曳處飄了過來:“未飛先振翼，聲聞三千里，必是燕山鴻鵠來也！”隨着笑聲，便見一人布衣散發大步走到面前。蔡澤便是一拱手高聲道:“其翼若垂天之雲，不振焉得高飛？”範睢不哈哈大笑:“驚世大言，天下無出其右也！”蔡澤卻突然呵呵笑了:“豈敢豈敢，原是在下心虛，大言壯膽而已。”范雎揶揄笑道:“老夫贊為鴻鵠，足下竟自認北溟鯤鵬，一驚一乍，果是遊説有術也。”蔡澤這才肅然一躬:“不敢班門斧，在下原是為進言丞相而來。”范雎虛手一扶笑道:“既是有備而來，廳中説話。”進得廳中，范雎吩咐女僕煮茶。蔡澤一聳鼻頭笑道:“秦有太一山，這茶香算得純正。”范雎便道:“飲得太一茶，差強便是秦人了。”蔡澤大搖其頭:“未必未必，在下便是咥得肥羊燉，也還是燕人一個。”范雎笑道:“做得秦國事，便是秦國人，何在乎咥羊吃茶？”蔡澤又是大搖其頭:“未必未必。應侯為秦做事十餘年，莫非便是秦人了？”説話間女僕便將熱騰騰茶水捧了上來，范雎揚手一個虛請，便悠然笑道:“先生左右遮擋，看來是有話在心不吐不快也。有何説辭，老夫洗耳恭聽。”蔡澤對着大陶杯冒出的騰騰茶氣深深地做了一個吐納，方才悠然笑道:“應侯天下大器，何以見事卻如此遲緩？”見範睢只似笑非笑地盯着自己，便又是一笑“天有四時，人有代謝。功成者退，後來者進，君以為然否？”范雎鼻頭哼了一聲，卻還是沒有説話。

“身強體健，心境高遠，當是名士人生，應侯以為然否？”

“…”

“建功立業，千秋傳頌，終其天年而無晚災，可是人生善事？”

“…”蔡澤大是尷尬，終於不甘這種有問無答的自説自話了，細長的手指叩着座案便是一瀉直下:“五百年來，天下強國之功臣莫過於越之文仲、楚之吳起、秦之商鞅。然三人皆功成慘死，餘恨悠悠。細究三人政行，皆是建功之才有餘，立身之道不足也。雖有功業刻於史書，卻終無大德傳後世，誠為憾事也。”

“足下鯤鵬高遠，卻以何為傳世大德？”範睢揶揄地笑着。

“功成而能身全，名士之大德也！”蔡澤詞鋒大展“功成身死，是為小德。無功身全，是為無德。惡行遺臭，等而下之。大丈夫建功立業，當以全身而終為上。功成身死，人生至境之泰半，與賢哲極致相去甚遠，不足效法也！”

“以鯤鵬高見，五百年來何人大德當可效法？”

“前有陶朱公范蠡，後有武信君張儀。功成隱跡而享盡人生極樂，全功全德也。”

“啪！”的一聲，範睢拍案而起:“蔡澤大謬也！大丈夫不以天下興亡為己任，唯以個人安危為至高，談何大德傳世？文仲治越安民，寧自殺於相位而不隨范蠡隱退。吳起變楚，明知與貴族為敵而不避兇殺。商君變秦，寧取殺身之禍而止息秦國內亂。此三人者，極身無二慮，盡公不顧私，寧負重屈己而不荒政誤民，寧做犧牲而不亂政誤國，堪稱大德之最高風範，忠節之千古楷模！至於范蠡張儀者，知難而退，見禍而走，狗苟蠅營于山野林泉，竟有爾等視為全功全德，當真令范雎汗顏也。足下自詡鯤鵬，卻執篷間雀之説辭，便取范雎而代之，也未免小瞧這顆秦國相印了。”蔡澤面通紅，卻可勁兒地呵呵笑着:“應侯之見，何為名士大德？”