第十四章

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一入臘月中旬，大年的氣息便近了山城的角角落落。

吳家乃山城首富，年貨之類，當然是一早就置辦齊畢了。

此時，家人都聚在前庭的院子裏忙着查點年貨。打扮得停停當當的吳子霖從中庭過來，看了看青磚地坪上的一堆年貨，隨便詢問着一些兒瑣事兒。吳子霈抬頭打量了二弟一番:見他今兒穿了件銅團花銀鼠裏子的緞袍，外罩一件縐綢琵琶襟的大坎肩，頭戴一頂狐皮暖帽，腳登一雙厚底深的皮靴子，戴着一副棉手套，分明像是出門會客的樣子。看上去，臉竟有些紅暈，興致也是出奇地好——一時也猜不透是怎麼回事兒。

“你大病剛好，這麼冷的天，這是預備要去哪裏啊？”大哥盯着他的臉問。

“城裏有個朋友，今兒約我談點兒事。”吳子霈見他不想明説，也不好再問。又見他掏出懷錶看了看，只管吩咐管家備一匹馬來。

“你的身子才見輕，真要出門，不如坐小轎去罷。”大哥又待。

“不用！哪兒那麼嬌貴呵！”子霖笑道。

子霈更是驚詫地看了看他。待管家把馬牽到門外，子霈眼看着他走出門去，接過繮繩、利利索索地一躍上馬後，還是實在放心不下，忙待管事的:也不要讓二爺發覺，只騎着馬，遠遠地跟在二爺後面。

管事答應了一聲，忙也牽過一匹馬，一路追趕二爺去了。

吳子霖一路從吳家坪打馬來到崇福宮時，看了看懷錶，才剛剛兩點！他把馬拴在門外的一棵楓楊樹上，一路上坡來到廟院。

偌大一片山野，白雪茫茫地不見一個人影。廟院外面的大平台上兩旁，樓台佇立，一棵千年古槐樹兀自佇立在雪野中，與後面的太室山主峯遙遙相向。後山山坡，雖已值三九季節了，一些松柏和長青類樹木看上去依舊鬱乎蒼蒼的。

子霖站在樹下，古樹的滿枝空柯上掛着一些殘雪。每一陣風吹過來，總會落下一些細碎的雪粉。腳下的雪踩上去又厚又新鮮，沒有人也沒有動物走過的痕跡。遠遠地望回去，一溜慢坡的路上，只有自己來時留下的一串馬蹄的印窩兒。他信步踏上高高的大平台，瀏覽了一番白雪茫茫的皓野世界，一時覺着心內透透澈澈地清！

殿堂裏，鐘磬聲聲、香煙嫋嫋。

子霖來在神座前，虔誠上了一柱香。他掏出幾塊碎銀，也不下跪，只是站在那裏闔目屏息地默默祈禱了一番。爾後掏出懷錶看了看，趕忙下了台階，重新來到廟外的平台上等着。

一時，一顆心不住又咚咚地劇跳起來。

他無法預見:這位思夜夢的劉家小姐，今兒對自己會是怎麼樣的態度？又擔心那變幻莫測的劉小姐，會不會突然變卦不來赴約了？或者本就是戲自己一場？

如此，心裏直似如翻江倒海一般。正躊躇間，抬眼往下面遠處的坡上一瞅，臉立時剎白起來:那不是…不是劉小姐麼！？

遠遠地，獨自一人，依舊男裝着扮，一件天青的綿袍，棗兒紅的撒花坎肩。騎了一匹菊青馬，勒了馬繮，正在遠處朝這邊兒張望呢！

子霖怔在那裏，眼睛驀地酸脹難忍起來！就那麼痴痴地、定定地，一直望到劉小姐策馬緩緩來在自己身邊…

廟院的牆外，凜烈的西北風裏，子霖怔怔地望着面前的如茵，發覺她真是太憔悴了！一雙碧水似的眸子裏，藏不住深深的憂傷和無奈。

她沒有拿刀佩劍，神更不像是要尋自己算賬的樣子。

可是，子霖仍舊覺得全身都在發抖！

他不得不轉過身去，咬着嘴，好容易令自己鎮定了一些。爾後轉過臉來，嘴顫抖地叫了一聲“劉小姐…”便哽咽住了。一時，眼睛痠痛起來，淚眼朦地再不知説什麼好了。

如茵定定地望着面前的吳子霖。只一瞬間，憑女人的覺，她便覺出了，吳子霖果然很在意自己！

面前的他，和自己當初在書院見時，竟不大像是一個人了。今天的吳公子，瘦削而憔悴，神情也恁地無奈而憂傷。

她站在那裏，猶豫沉了許久。雖説在家中早已想好了要説的話，但見吳子霖竟比自己更是這般失魂落魄的模樣，原來備下的那番冷冰冰的話語，竟不忍出口了。

她在心內斟酌着:該怎麼説話，才不致太深地傷了他、又不致自己羞辱難當，還要能透出話裏的含意？醖釀了半晌，依舊還是無法開口。最後，因難以啓齒，未待言語，竟已是滿臉的淚水漣漣起來。

子霖見如茵滿面滾淚，頓時更惶亂起來:“劉小姐，我，我…逸之的事，我真的不知是怎麼回事…”因説不清自己想説的話，又怕劉小姐更誤會了自己，一個大老爺兒們，竟然也哽在那裏，淚水漣漣起來。

北風更凜烈了，挾着幾點碎雪朝兩人撲過來。吳子霖透過一雙淚眼，見如茵一張臉兒竟被冷風凍得發紫，趕忙站在如茵的北面，想為她遮擋一些來自太室山的寒風。如茵覺出了他的關愛。她兀自了一會兒淚，雖説話難出口，可還必得要説明白才是啊！她不想用娘告訴自己的法子走進吳家，更不想對子霖隱瞞真相。她要的是他能夠心甘情願地接受眼下情形的自己:“吳公子，我…約你出來，實在，實在是有一事相求的…”剛説了這麼一句，因不好明説，竟自捂着淚眼，無聲地咽起來。

吳子霖望着她淚滿臉、聲咽喉的模樣，覺得又是痛又是憐的！自己一個大男人，眼看着自己思慕得心疼的女子，在這樣凜烈的風中着淚，只會陪着淚卻不知如何勸説，豈不是太窩囊了麼？