第二章

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命定河畔青燕堤上柳，為問新愁，何事年年有？

獨立小橋風滿袖，平林新月人歸後。…馮延巳·鵲踏枝嘉靖四十二年夏，歲次癸亥，閩東浦口縣城。

今天是天妃娘娘出巡禱祝的子，媽祖宮前人擠得水不通。鈴鈴鈴！殿內有黃袍道士灑酒唸經文；噹噹噹！殿外是巫士們灑血趕妖魔。各種牲禮祭器，花花綠綠地排列着，令人目不暇給。

遠遠望去，宮廟的青瓦頂宇，香火繚繞，紫氣沖天，而人仍不斷由各地聚集前來。那些百姓大都走了幾個時的山路，身扛所有的家當，如此跋涉，不過是懷着一顆最虔誠的心，想求一年的平安順利。

他們的心是急躁的，因為這數十年來，不歇止的天災人禍，讓百姓們連苟活都成了無奈。

人禍自然是指倭患。沿海的幾縣，常燎原成戰場，倭人來時悽慘，官兵經過時亦苦，終年沒有寧。

好不容易偷個平靜時能出海捕魚，偏偏又遭逢颶風，沒船隻，連個屍骨都找不到。

在這凡事靠天的情況下，人們對女海神媽祖的信仰就更熱烈了。

尤其是這兩年，有個皇帝賜封過的活觀音住進了浦口城，每次祭媽祖，就由她現身親，更使得此地的媽祖宮聲名遠播。有人千里迢迢地趕來，就是為了看那觀音小姐一面，彷佛她就是天妃娘娘降世的化身，能帶來福澤。

在萬頭鑽動，長炮短炮噼哩拍啦的聲音中，不時可聽到本地人對外鄉人介紹着“這觀音小姐姓王，閨名燕姝，是翁家的表小姐，平常是不大見得到的。據説她十三歲時就顯神通，被選入金鑾殿內，陪皇帝一起祭天，來保佑天下萬民康泰。”

“她真的那麼靈驗嗎？”外鄉人問。

“當然啦！傳説她就出生在媽祖娘娘的香案桌下，那時外面的海賊可是殺得天昏地暗，而當她落地時，媽祖還派燕子來掩蓋她的啼哭聲，這不是受萬靈庇佑嗎？”

“太神奇了！真是太神奇了！”外鄉人連聲説。

“可不是嗎？”本地人説:“自從這位『風裏觀音』來了以後，我們浦口城方圓百里內，再沒有倭人來犯，連俞總兵都嘖嘖稱奇，特地派他的兒子來參拜哩！”俞大猷總兵是福建地區最高的抗倭指揮將領，連他都對“風裏觀音”另眼相待，可見王姑娘有多厲害了。

外鄉人的眼眸內問着光輝，臉上佈滿真心崇敬的神情。

“來了！觀音媽祖了。”許多興奮的聲音叫着。

是那一頂綴滿鮮花的漆紅彩轎，金碧輝煌的轎身飄飛着長長的綵帶，一位盛裝麗人坐於其中，如被瑞霞團繞，本就是九天仙女下凡呀！

外鄉人一輩子沒見過那麼美的景象，不眼眶微濕。若不是前後左右擠着人，他説不定真會跪下來磕三個響頭哩！

**翁炳修是真的跪下來，只差沒有磕頭了！

敝怪！在這舉城歡慶的時刻，平常最愛亮相，顯示自己富貴雙全的翁大老闆，怎麼會在書房內，頭冒冷汗又簌簌發抖呢？

翁家是浦口數一數二的大財主，他們的店面佔滿最繁華的大街，賣的有從江浙、安徽、江西，甚至北方內地來的各種貨品。

若你開口要暹邏或蘇門答臘的香料珍寶，翁家也有，但在海政策下，千萬別問來歷，否則，東西沒到手，還會遭惹一身禍。

如今他們養了個活觀音，聲勢更是扶搖直上，在這媽祖的大子裏，店前早擺着大碗吃、大碗喝的水席，人來人往，熱鬧極了。

忙碌的夥計們一直在納悶，向來不錯過這呼朋引友場合的翁炳修怎麼會不見蹤影呢？

過了中午，一位理帳的管家想起有事要向老闆報告，匆匆穿過店的後門。

後門外是個天井，兩邊各有圓形的水糟專供拴馬和餵馬用的地方；正對面是一道極高的白牆，有門無窗，為翁家的私宅，沒經召喚，是不能隨意進入的。

避家看看左邊的水槽，見那匹紅棕的馬仍靜靜地在那兒喝水，便想到早上到訪的客人卜先生。

卜先生並非生客，大概每年會出現一、兩次，帶的都是南洋奇貨，翁炳修當然將其奉為上賓，不敢有所怠慢。

但這回卻詭異得很，卜先生一來，誰也沒寒暄，就馬上和翁炳修關在書房裏密談，連外面的喧天鑼鼓都充耳不聞。

避家深思一下，還是決定不打攪為妙。