第三章仙傳

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街面忽然亂了起來。

白虎街的莫醫生從臨街的窗户裏探出頭，他看見三個全身上下裹得嚴嚴實實的男人，當街圍住了一個提籃‮婦少‬。那‮婦少‬拼命地掙扎着，不讓他們把自己拖到籠車上去。她穿着一條藍布裙子，在掙扎的時候裙子撕開了一道。莫醫生注意到她的左腳踝了出來，上面有一個絳紫的瘡疤，已經潰爛了。

‮婦少‬掙扎時一聲不吭，骯髒的青石板路被她踢起陣陣塵土。圍觀的人躲得很遠，直到她終於被捆好，籠車被拉走。事發後在很長一段時間內，仍然留着一塊無人接近的白地——那裏躺着‮婦少‬落下的籃子，鮮紅的檳榔撒了一地。

“又是一個。”莫醫生嘆了口氣，用竹管在牆上輕輕添了一筆。一個月來他的書房牆面上已經畫滿了“正”字。起初的那幾個字濃墨重筆，他每寫一劃，心裏都要沉痛一陣子。可半個月後，他開始麻木了。那些可怖的瘡疤在他眼裏變得如同無物，刺耳的尖叫也平淡且毫無意義。他除了嘆一口氣，已經不覺得提起筆來畫正字有多麼沉重了。

昨天莫醫生終於見到了諸堂——鹿城的世襲王公。在他前面得到接見的，是一名畫師。莫醫生看見畫師從王公的大廳裏出來，一臉興奮的紅光。

世代的鹿王公都好風雅，因此鹿城中不乏琴棋書畫的高手。一般百姓也多多少少有一點藏玩文物字畫的癖好。諸堂從玫瑰虎紋軟皮躺椅裏坐起來，讓侍姬給醫生端來茶水，望着醫生的神情彷彿頗為戚憂。

莫醫生是這樣開口的:“沒人做過詳細的調查，但就我多方打探，已經死了三百一十七人。其中有三十五個是病死的，還有一百一十三個是身上出現了症狀，被…被驅逐出城然後…然後燒死，另外一百五十九人，是因為他們家裏有了病人…”鹿王公諸堂點點頭:“我沒差人去統計。不過，莫醫生記錄的，大約也差不了多少。”

“王公，我們鹿雖是個大城，有人口十萬，但若照此速度死亡下去，只怕將來人口鋭減…而且現在城裏百姓，已經人心惶惶了。”諸堂眯起眼睛，盯住了莫醫生:“他們説什麼？”

“也沒説什麼…”莫醫生猶豫了一下，終於鼓起勇氣，“大人，殺人太多，這樣下去總不是長久之計。”

“依您説應該如何？”

“給那些病人治病。”

“怎樣治？”莫醫生一時語。諸堂冷笑:“莫醫生海內聞名，妙手回。對於醫道自然懂得比我多。若連莫醫生都説不出麻風應該如何診治，又叫我怎麼辦？”

“但將病人和家人統統燒死，未免太過殘忍。長此下去…”

“我何嘗不明白這點。”諸堂説，“但我是王公，總要為全城百姓考慮。事情若不做得乾淨一點，一旦麻風蔓延開來，後果不堪設想。犧牲少數的人，也是沒有辦法的。”可到目前為止，麻風依然在蔓延，每天被燒死的人數都在增加。莫醫生本想這麼説，但看到王公鐵青的臉，又把話嚥了回去。

昨天的談話沒有改變任何實質的問題。莫醫生討價還價大半天惟一的成果，就是要王公答應，把麻風病人的親屬驅逐出鹿城，而不是關在房子裏活活燒死。

遠處騰起一陣火光煙塵，莫醫生心想，又有一家人被趕出城了。他閉上眼不願再看，轉身去關窗户。

突然，有一道白的人影從莫醫生窗前輕輕晃過。那情景彷彿一道雲滑過天宇，在地面上投下一道陰影。

莫醫生注意到了。他連連示意女僕蔣姑打開簾子——那白衣人戴着寬大的軟笠，隱隱只看得見臉頰一道優美的弧線。

“莫醫生，我給你帶好消息來了。”那女子聲音很甜美，從軟笠後悠悠飄出來，微微帶着笑意。莫醫生打起神，只聽她説:“我從江離山帶來了仙靈草，用它浸水，可以洗去麻風病人身上的毒瘡。”莫醫生心中一震。

“怎麼了，莫醫生，我看你臉不對。”於是莫醫生就把昨天見到王公的事一字一句告訴了她，彷彿覺她也在軟笠下皺了皺眉。莫醫生又説:“淇風前天來過一趟，他説他在西門外的楓樹林，等你過去。”

“在楓樹林做什麼？”

“我也不知道。”