第六七章求兵

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“呵呵，安平賢弟好久不見了！真是想煞為兄也。”李狗官一從馬車上下來，就遙遙的朝着台階上的我拱手打起招呼來。

“呵呵，嘉言兄長能屈尊來到寒舍，還真讓小弟受寵若驚呀！快裏面請，小弟已經略備了水酒，為兄長洗塵。”我臉上也泛起了親切的笑容，又是對他拱手還禮，又是延手相請。

“呵呵，都是自家兄弟，賢弟你也不用這麼客套了。”李成舟一上來就很熱情的拉起我的手，兩人執手互讓一禮，齊齊踏進了我的謝家院子。

李成舟這個我名義上的兄長要來看望我，這早在我的預料之中，但事實上他直到今天也就是在我剿滅白虎寨山賊之後的第五天才來看我，這讓我心裏多少的有點不痛快。當然在此之前，那個李府的小李子總管倒是在我滅賊凱旋不久就趕過來問安了一次，但那隻代表了李老財卻便不代表這李狗官。更讓我心裏不舒服的是，這李狗官在我給他書信一封后，直到今天才遲遲的率領着五六百官兵趕來“幫忙”這在我氣惱的同時，還深深懷疑他的別有用心。我那次書信上可是明明白白的跟他説明，只要他派個幾十人給我壯壯場面就行了，畢竟驅趕那些手無寸鐵的“民”完全不必動那麼大的陣仗。而他今天大張旗鼓的帶領着這麼多人親來，我可不會天真的以為，他突然良心發現的真把我當親兄弟來看待了。

“賢弟呀！這次為兄剛好去了一趟郡府，直到昨天才回來看到了你給為兄的書信，而且還聽屬下稟告了此次陳家村遭受山賊洗劫的事。唉！這都怪為兄平時治理地方不利呀，不然哪容得那批賊子猖狂？所以，為兄痛定思痛昨天特意連夜召齊了這批人馬，一來給兄弟你助助威，二來嗎為兄打探到這太行山上還有一夥窮兇極惡的匪人，專門打劫過往商旅，謀財害命。這夥賊人大概有五六百人，窩藏在距離官道“石羊關”不遠的青龍寨，聽説這青龍寨跟被賢弟剿滅的白虎寨關係密切，他們的大寨主獨眼龍和那個陳白眼可是喝過血酒的盟友呢。”入席剛喝了一口酒，這李狗官就洋洋灑灑的説了這一通不鹹不淡的話。不過，他這話裏的意思，我多少還是聽得懂的。這王八蛋帶這麼多人果然不是來幫我的，看他的意思是反過來要我去幫助他剿滅這青龍寨。***！還真是打得好算盤。

“呵呵，兄長你吃吃這塊獐子看看，這可是我昨天聽説兄長你要來，特意叫人去山上捉了只活的來，養到今天才給它放了血，新鮮着呢。”我馬上岔開話題，很是客氣的給他夾了一塊獐子。

李成舟倒也沉得住氣，夾起那塊獐子細嚼慢嚥起來，邊吃還邊點頭讚賞道:“嗯，不錯。是怪新鮮的，難得的是把原有的野味保存了個十成十。”他的評語不錯，這獐子我還是特意讓村裏聽説烹製野味有一手的老獵人做的。這原因倒不是完全為了來討好這李狗官，主要還是為了藉此機會讓自己飽飽口福，畢竟天天吃着廚藝一般的家常菜，也有點膩味了不是。所以，在入席開始的時候，我的嘴巴基本上就沒有停過，趁這狗官説話的空隙，我幾乎把桌上的每道菜都嚐了一遍。

“哦，對了！安平，你書信上説在陳家村附近民聚集鬧事，現在可好些了吧？”李成舟一副關心的模樣。

我把一塊獐子嚥了下去“都解決了，不勞兄長再費心了。這次我們還是好好暢飲一番吧。你們老李家釀的這飄香酒果然是一絕呀！”我舉杯向他相邀，李成舟臉多少有點不自然的也勉強舉起杯，和我對飲了一杯。

“唉！賢弟，做兄長的這個芝麻官當得苦呀！”李成舟一副懷身世的樣子“你別看為兄在這表面上看起來光鮮，但只要出了這縣，我李嘉言可都不是。要不是在朝中我還有個説得上一些話的二伯父，我這個小小縣令怕是早就官位不保了。”

“兄長瞧你説的，上次五王爺不是答應讓人給你説項了嗎？兄長你的升遷可是指可待呀！”我雖然對這狗官很是討厭，但考慮到他以後還有可能更上一層的當大官，所以最好還是不要輕易開罪了他。

“唉！本來事情都很順利的，五王爺殿下也卻是寫了封推薦信到吏部，意思等聖上這次聖誕之後就升我的官到我們廣平郡擔任太守一職。可是，現今郡上的劉太守是八王爺一黨的，都快七十歲了還不願‘升遷’到朝中任事。唉！加上前些時候，從我們縣裏過路的一羣官屬家眷遭到了青龍寨這夥賊人的洗劫，當場就死了十二人，傷者不計，還被抓走了好幾名女眷。好死不死的，這羣人正好是我們劉太守的親戚，是從外地舉家到我們郡府投奔劉太守的。唉！劉太守勒令為兄十天內剿滅這青龍寨，救出裏面的女眷，不然的話就要把這事上報到朝廷。唉！這要是真的給他報上去，又正值聖上聖誕之時，為兄官位不保不説，還不準還會被放苦寒之地呢！”訴完苦後，李成舟自斟自飲仰着脖子幹了一杯。看他那消沉的樣子，倒不完全是裝出來的，而且他話都説到這份上了，我不表示一下還真説不過去。

“唉！”我跟着他嘆了一口氣“兄長這次還真是年不利呀！哼！那夥青龍寨的賊人也實在是可惡的很，居然連劉太守的親戚也敢打劫。兄長這次帶來了這羣虎狼之師肯定能一舉蕩平這夥賊寇。小弟在這裏先預祝兄長旗開得勝，馬到功成了。”我還是對他打着馬虎眼，再次向他舉杯相邀。

“唉！賢弟，為兄還是實話跟你説了吧。”李成舟一口悶幹了下去“為兄這次來一是為了你在書信上的所託之事，但現在你既然自己解決了，為兄一時也幫不上你什麼忙；二嗎為兄這次真的需要你的幫助，由你帶領護村隊和為兄一起配合剿滅這作惡多端的青龍寨。我都聽説了，賢弟你這次帶隊滅賊報仇雖然沒有外界傳聞的以十幾人就殺掉了對方近千人，但為兄還是讓手下證實了賢弟你是以不足百人的護村隊一舉而破白虎寨的四五百山賊，這樣以少勝多的手段可是為兄望塵莫及的，也難怪五王爺當初這麼器重賢弟了。還請賢弟一定要幫幫為兄這個忙才是呀！”説完後，李成舟就離座向我鄭重的行了一個大禮。

我也趕忙起身離座，一把上前扶住了他“兄長，你這樣對小弟行如此大禮，不是折殺小弟嗎？萬事好商量！萬事好商量！”説着我就把他硬給扶回了座。

“唉！賢弟，你這次一定要幫我呀！我們縣歷來就不怎麼富裕，我這次在全縣滿打滿算的也只掉四百九十多名在冊的差兵，加上從老李家掉的護院和佃户子弟也就六百三十多人。要説這其中能真正打的上硬仗的，我看最多不過半數。而那青龍寨聽説在太行山的綠林之中歷來都是數一數二的，外界傳聞他們人數雖然只有五六百人，但在為兄看來他們只多不少，而且那獨眼龍相傳更是一身了不得的硬功夫。為兄這次要是光光帶着這點人手去的話，實在…實在是有去無回呀！”我還是頭次見到這狗官如此低聲下氣的向我説話，心下不由一陣的暗，心想你孃的也有求到老子的一天，老子這次要不讓你大出血的話，還真是對不起以前你對老子的“觀照”了。

“唉！兄長，你的難處我知道。但你想必也清楚，我們這次護村隊雖然對外號稱三百多人，但隊員大都是鄉下泥腿子出身，真正能拿得武器去殺人的，我想最多就是原先跟我一起去殺過賊人的幾十個陳氏子弟。而這些人，除了不幸遇難的外，大多數身上還帶着傷呢。這…這萬一他們這次去有個三長兩短的，我怎麼跟村裏人待呢？”我一副為難之極的表情看着他。

李成舟盯着我看了三秒鐘，暗一咬牙，從懷中取出一張紙來，遞到我面前“賢弟，這是當初我和你合夥開那個輝煌兵器鋪的契約，只要你這次幫了為兄這個忙，為兄就把這個兵器鋪的四成收益做為抵押，讓這次隨行滅賊的陳家村人員事後都能得到應有的獎賞，你看如何？”我心中暗了他一聲老孃，這兵器鋪本來就是老子的，你現在卻把它拿出來做人情，還真是不要臉的很。不過，想像到自己以後的鍊鋼計劃，我還是勉為其難的把它接受了回來，故作嘆氣道:“唉！兄長，你大概還不知道我對每名死難隊員的撫卹金吧。是每人五十兩銀子…”

“什麼！五十兩！？”李成舟大叫起來，也難怪他會如此失態，前幾天我就瞭解了這時代對待那些沙場戰死士兵的撫卹金，沒有軍銜的一般都是每人二兩銀子，五十兩基本上是一些將領級別的待遇了。

“是的，是五十兩。”我嚴肅的朝他點點頭“人命無價！這五十兩在我看來還是便宜了，這些人家中一般都是有老有小的，他們萬一出了點意外，留下家中的親人怎麼過活？所以，除了這五十兩的撫卹金外，我們還要替他們向家中的長輩盡孝，替他們養兒育女。”我每説一句，李成舟的臉就蒼白一分，好一會兒才像剛認識我一般，吶吶道:“以前聽別人説十里集的人，都喚你謝大善人，賢弟你如此這般撫卹法，還…還真是當之無愧呀！”

“唉！兄長，其實我真的很想幫你這個忙的，但你也知道，那些山賊個個都是好勇鬥狠之輩。小弟上次帶隊就一下子折損了一半多的人手，光撫卹費就差點賠的我傾家蕩產。好在小弟手頭上還有些生意，這幾天才慢慢把那些拖欠的撫卹金都給補發了。這…這小弟手頭一時也沒有這麼多的現錢給兄長墊付，而若是沒有這一條的話，我怕到時候我手底下這些人不願給兄長你真心實意的賣命。兄長你要不再想想其他的辦法，比如去你鄰縣的同僚那裏求助，或者直接讓劉太守從郡府發兵來幫忙。”

“賢弟呀！若是我能讓劉太守和鄰縣那幾個混蛋發兵的話，我還能來求你嗎？”李成舟終於又坐不住了，起身緊皺着眉頭在堂上走來走去。

等他來回走了兩趟之後，我一副壯士斷腕的表情，痛下決心的對他説道:“兄長，別急。既然你真的需要小弟幫忙的地方，那小弟就豁出這百來斤身板幫你到底了。”李成舟一準在等我這句話了，一聽我如此説，馬上動的上來一把抓住了我的肩膀，一副動萬分的模樣，帶點哽咽之聲道:“好！好兄弟！為兄果然沒有看錯了你。”

“可是，兄長，你也知道，這個…這次要去剿滅青龍寨，死傷是再所難免的，這個撫卹金想來是很大一筆的花銷…這個…”

“唉！賢弟，你的意思為兄明白。但為兄在任這縣縣令幾年來，始終都是安安分分的做官，不幹那些貪贓枉法的齷齪事，這…實在是沒有太多收入呀！不像賢弟你的生意做的這麼大，聽別人説，賢弟你那個雪紙行光光一天就進項幾百兩的銀子，而且聽説你上次讓為兄幫忙宣傳的披風和馬甲，也是供不應求呀！你這兩樣可算是天底下最賺錢的行當了。”這李狗官還真是一不拔的很，還口口聲聲的説自己安安分分做官，光我知道的他就在今年加了全縣商鋪每年的例錢。

“兄長你有所不知，你説的每天幾百兩的進項是沒錯，但我僱了這麼多的手下，光光每月給他們的工錢就是好幾千兩了。加上其他所費的成本，我一天最多也就幾十兩的收益，而且你也知道，現在我們村子又在建設村牆防賊，這都要我來掏包墊付。”哭窮誰不會，我馬上也對他哭起窮來。但還是適可而止的話鋒一轉“不過，我也知道兄長你沒多少積蓄，所以這次是請兄長你幫個忙，我想把現在鎮上官道那裏，紙行周邊的那幾塊地皮給買下來，打算將來擴大紙行的規模或另作它用。”紙行和敬國神廁那邊的用地，我早就垂涎已久了，難得現在這麼個好的機會，我當然要適時的提出來。