第七章較量

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“不過，那不是我拉你的原因，”蘇拉格的臉十分嚴峻“你知道嗎，他們雖然對普通民眾十分友好，但對驕奢的貴族卻反至極，而且，對於軍中的長官來説，這個‘紅槍中隊’是出了名的難管，之前把他們劃歸過好幾個大隊，但沒有一個大隊長能夠管住他們，其中，最慘的就是前一任的大隊長，他是鼻青臉腫、如只死狗般被扔出紅槍中隊的。由於‘紅槍中隊’得罪的人太多，導致雷本藍中隊長至今仍未能得到提升。之前講那麼多，只是想讓你知道有關他們的一些事，希望你謹慎處理與他們的關係。”他是在好心提醒我，面前的這些人並非一般人物，我既是貴族身份（雖然是作假得來的），又是紅槍中隊新一任的長官，只怕不是那麼容易收服他們的。

那麼説來，他們對我行將軍之禮絕非如這個朵坎中隊長所説的那麼簡單。以此人的格，就算我是所謂的“神奇男爵”他也不會輕易地臣服，看來，是試探我的可能居多。我這才明白對方眼中的倨傲與譏誚的意義，原來，我的得意已讓我在他們的測試中得了個低分。

“你要當心，”本該在最關鍵的地方對我進行最尖鋭地諷刺的瑪蓮莉公主居然出人意料地在這個時候對我好言提醒“我無意中聽父皇説過，朵坎·雷本藍是不願臣服於人的。”想不到耍點兒小手段就有如此好的效果，第一次享受到公主殿下的温柔的我有點受寵若驚，幾乎連怎麼處理紅槍中隊的煩惱都拋之腦後，不過，知道此事不益於讓瑪蓮莉她自己意識到，當下，我故作思考狀，平靜地點點頭。

發現梅法蒂與蘇拉格用怪異地眼神瞅着瑪蓮莉，知道他們發覺了公主殿下異常的表現，怕他們的舉動讓公主到難堪，我趕緊轉移話題道:“那麼，你們有沒有什麼對付他們的法子呢？”這個話題果然將他們的注意力全引過來，蘇拉格遲疑着道:“像這種有真本事的人，只有真材實學才能打動他們，我剛才只是想提醒你注意，看他們對你那麼尊敬，應該是你在帝國傑出的表現讓他們到佩服，你當他們的長官也應該是沒問題的，你不用擔心。”

“是啊，是啊！”旁邊的梅法蒂也一個勁地點頭“看他們對你畢恭畢敬，肯定對你佩服得不得了，你就放心好了，以你的名聲，不要説指揮他們，就是指揮整個部隊也沒問題。”看來，就連提醒我注意的蘇拉格自己也沒有意識到事情的複雜，不過，拋出這個疑問只是為了轉移他倆的注意力，我也沒想着從他們口中得到答案，裝出放心的樣子，我不再與他們討論這個問題。

其實，如何將這批人收服還不是讓我最為難的，最讓我到棘手的，是他們之前做的那些見義勇為的事，這些事的確是大快人心，不過，肯定也得罪了不少權臣—哪個有權的人誰沒有一些見不得光的事呢。

不説別的，就説一個月前的那個大將軍萊尼·拉維利，他是除帝國三大元帥外最有實力的大將軍，我雖到多卡拉加沒幾，但也是聞名久矣，知道此人戰功卓著，若非他脾氣暴躁，得罪了不少人，加上對待下屬苛刻，在軍中口碑不佳，又極為護短，放任他的蕩兒子法拉·拉維利魚平民，以至名聲極差，只怕早已成為帝國的第四元帥。

我收了這批人作手下，肯定就與這帝國軍中四大巨頭之一結下不解之怨，今後，在軍中，我處理起事情起來多半是舉步維艱，而這，不過是他們帶來的一系列麻煩中的其中一件。想到這一點，我就頭痛得厲害。

説真的，我對他們這種見義勇為的行為也十分佩服，但是，佩服歸佩服，我可不願收這些仇人滿天下的傢伙當手下，而且，以他們這批人的做事風格，是絕不會因為做了我的手下就會有所收斂，到時，他們所做的事全會被算在我這個“無知”首領的頭上，所以，只要帶着這批手下，伴隨而來的絕對是無窮無盡的麻煩。

由此事我又想到另外的問題:把“紅槍中隊”編入自己麾下，究竟是出於艾斯特九世的授意，還是軍部裏把自己當作敵對方的那些人的意思呢？不過，我知道，此事是無論怎麼説都與艾斯特九世不了干係，因為，上面有他加蓋的大紅玉璽。從這與以前的一些事可以歸納出，他雖有將女兒下嫁我的打算，但對我卻並不放心，要不然，也不會給我那個可以影響人心的天雷神劍，更不會做出這種限制了我在帝國發展前途的事情來。

我雖想通了這一點，但可恨的是，我並不知道艾斯特九世為何要將女兒下嫁於我，要不然，我就可以推測出他大概的心思，進而想出補求的方法。

其實，我現在最希望的就是在此次冒險旅程結束後，立即就將這批手下送還軍部，不過，我知道這隻能是妄想——這又不是買東西，覺得不好便可以退——再説了，就算我想法子與這批人離了關係，也不可能避免將來的麻煩；那些人既然能將“紅槍中隊”派來作我的手下，難道事後就不能再將“綠槍中隊”

“紫槍中隊”派過來嗎？與其在這個問題上糾纏不休，還不如直接面對，想法解決，不就是一個招惹麻煩的“紅槍中隊”嗎？有什麼好怕的。

話雖這麼説，但心裏還是沉甸甸的。振奮神，我衝身邊的三人一笑，考慮起目前最急迫的問題。

四下望去，水已經淹沒了沼澤的大部地方，如果冒險往外衝，且不説能不能逃出虎視眈眈的泥蛇之嘴，就只是濁水下的泥沼，只怕就能將我們這羣失者全部噬。看來，今天只能留在這塊高地上了，不過，這個地方也不保險，現在，只希望雨能早點停下來，若是繼續這麼下，這裏早晚也會被大水淹沒。

“我們現在應該怎麼辦？”蘇拉格問我。

我道:“現在我們只能等雨停下來！”望了他們三人一眼，又對蘇拉格道:“我們今天就在這裏住下來，我要去和雷本藍中隊長好好談一談，你先帶着殿下去找個合適的地方安頓一下…”

“不要！”話還沒説完就被瑪蓮莉打斷了，她柳眉微蹙，不樂意地道:“我也要同你一塊去。”想不到這個刁蠻公主才安靜片刻便又故態復萌，再一次找我的麻煩。

我不眉頭大皺，若是帶着瑪蓮莉同去，那幫子人肯定認為我是帶着公主殿下去助威壯膽，以他們這些人的子，只怕馬上就會瞧不起我這個依賴他人的頂頭上司，若真的演變成這種後果，我以後怎麼領導他們呢？

正頭痛該如何拒絕才好，瑪蓮莉又開口道:“我只是想跟過去一下，保證不會給你添麻煩，頂多我只在邊上看，一句話都不説。”既然她這麼低聲下氣地請求，我也不好意思再不答應了，點頭道:“好吧，不過，你只能在邊上看，不論發生什麼，千萬不要嘴。”看她順從地點點頭，我心中一動，若能讓“紅槍中隊”的人看到這一幕，讓他們誤會我已經成功征服了眼前這有名的嬌蠻公主，估計可以讓不少人佩服不已，這樣，説不定帶着瑪蓮莉同行反而會對我收服這些人增加不少助力。

想到就做，我對蘇拉格道:“你先帶梅法蒂去找個地方安頓一下，我與殿下到雷本藍那兒去一趟，很快就回來。”蘇拉格應了一聲，將我和瑪蓮莉的行禮拿上，與梅法蒂向高地的另一個方向走去。

望着他們遠去，我轉過頭來，對瑪蓮莉道:“我帶你去沒問題，不過，你要幫我一個忙，怎麼樣？”瑪蓮莉疑惑地道:“幫你什麼忙啊？”

“等會兒你就知道了，”事到臨頭，又覺得有點不便啓齒，於是便賣了個關子。看她口張，當下搶先一步道:“放心，絕不是什麼很難的事。當然，到時候若你不願幫忙那也無所謂。”看她還有想問的意思，我趕緊終止話題:“我們走吧！”不待她回答，一馬當先地向“紅槍中隊”的所在地行去。

惟恐她刨問底，我大步星，本不給她開口的機會，出乎意料，瑪蓮莉看來雖不太滿意我的做法，卻居然沒有發作，只是略顯不滿地跟了上來。

走向“紅槍中隊”消失之處，抬眼望去，居然沒有發現一個人。我暗自一笑，他們這些人都是恩達斯帝國的正規軍人，我通過生存之路的當，萬眾睹目、十巷九空，為安全起見，艾斯特九世曾命令全軍戰備、全城戒嚴，以他們的身份，應該都無法離開軍營，自是無法看到我當的英姿，他們剛才雖見了我不俗的魔法，但肯定還無法全然心服，這才會想出這個法子來試試我的功夫。

我深一口氣，內息自然運轉，覺迅速鋭起來。

首先聽見的是雨聲，它們打在枝葉上，落在泥地上，濺在水面上，淅淅瀝瀝一大片，泉湧般匯入我雙耳；接下來漸漸清晰的是風聲，近的、遠的，都發出呼呼嗚嗚的嘈雜聲。

再下來，我開始覺到自己搜索的目標。

“紅槍中隊”的那些人或近或遠或明或暗，有的在樹後，有的在樹上，有的蹲，有的站，還有的甚至趴伏在一堆堆的灌木叢中…不過，只要不是太遠，他們都逃不過我的耳朵，較近的，我連他們的心跳都聽得一清二楚，較遠的，我也可以聽到他們的呼聲。

我數了數，還有十多人不知在哪裏，大雨還是對我有不小的影響，掩蓋了不少行跡，在它的干擾下，我的應範圍縮小了許多，而且，聽到的聲音也較為模糊，要在平常情況下，就算他們的距離遠上數倍、吐吶聲小上數倍，我也可以毫不費力地將他們找出來。

緩步向前，很快，又有好幾人的行跡落入我耳中，其中有三人居然早在我覺範圍之內，只是由於他們呼輕微，加上大雨的干擾，直到我走近了許多才發覺到。重新計算了一遍，現在，未能發現的只餘一人。我得意不已，躊躇滿志地繼續往前幾步，同時，讓自己的覺盡力延伸，準備將這最後一個“耗子”逮出來。出乎意料，雖費盡心力，卻未能在樹林中發覺此人的行蹤。

我一凜，得意之情消失得無影無蹤。按理説，眾人既都隱身於此，此人自也不會遠離，那麼，只有一個可能——他躲過了我的搜索。雖然風雨聲對我干擾極大，但我已經走到他們身前，他還能將他自己藏得如此隱秘，説明他實力遠超“紅槍中隊”的其他人。我心知肚明，此人，肯定是“紅槍中隊”的中隊長——雷本藍·朵坎。

我放緩腳步，以便贏得足夠的應變時間，同時，細心地再將此地搜了個遍，希望能發現朵坎的行跡，可惜，如我預，本無法找到對方。

我已可斷定，這一局，並非“紅槍中隊”與我較量，而是他們的中隊長雷本藍·朵坎要與我較技——現在，我已看見大多“紅槍中隊”的人並無遮掩地站在某棵樹下，若他們真有考較我的意思，這些人哪會站在這麼明顯的地方？再説了，我若能找出“紅槍中隊”中實力最強的朵坎，其他人自也不在話下。

明白了對方的意圖，我不住有點急了，這一局的成敗關係到今後能否行之有效地駕馭“紅槍中隊”全體。我若想讓他們折服，就必須贏，不僅要贏，還要贏得漂亮，也就是説，我必須直截了當地走到朵坎身前，若是其中有幾分猶豫，或是多花了幾分鐘的時間，就算最後找到了朵坎，我估計，在他們心中，我“神奇男爵”的名聲也會減去幾分光彩。

現在的我，最大的優勢就在於我無所不能的“神奇”之名，只有最大限度地將它利用好，才有可能將這批麻煩至極的手下轉化為最大的助力。

我繼續緩步向前，腦中卻轉得飛快，真氣更是以驚人的高速在運行，風雨聲雖依然對我有極大影響，但我對“紅槍中隊”這批人的覺卻是越來越清晰，以現下的轉變來看，我相信，若有足夠的時間，完全可以將不利天氣的影響控制在最小的程度，到時，找到朵坎並非難事，不過，我目前最缺的偏偏就是時間，按覺提升的速度，要想鋭到應出對方的藏身之地，只怕不是一時半刻可以辦到的。

難道真的一點辦法也沒有了嗎？我大為沮喪，腳步也不沉重起來。雨點敲打在我臉上、手上、身體的雨布上，發出難聽的聲響，正如我的心情，悲涼而低沉。便在此時，一道靈的閃電劃破了我心靈漆黑的夜空，瞬間將它照得透亮“有主意了！”