第四十章

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天氣一天比一天涼了起來。在早晚的時間裏，有些怕冷的人甚至穿上了棉衣。雖然時令已經進入了冬季，但莊户人家仍習慣地稱作秋天。田野裏，那些高杆兒的莊稼早已收拾乾淨，只剩下地瓜、胡羅卜之類的莖作物。地瓜秧兒被霜打得一片黢黑，就像被火燒焦了似的；羅卜櫻兒雖然還保留着綠意，但畢竟攙雜了濃濃的墨。這時節，一望無際的大平原上只有鮮的麥苗兒獨領風騷。南飛的大雁一天到晚排着整齊的隊伍，喊着統一的號令，絡繹不絕…紫寅老先生夜不能寐，觸景生情，詩興大發，欣然提筆，揮灑出這樣的聯句:丹鶴有令穿雲去，月光無聲入院來。

勞作的農人已經不再像前一陣子那樣忙忙碌碌了，他們早晚都有些空閒了。在蘆花村西北角的十字路口，談天的人們開始逐漸增多，時間也逐漸延長。

黃昏時分，一位年齡四十五六歲的男子，身穿破衣爛衫，背扛破舊不堪的行李包裹，風塵僕僕地沿着公路自西向東而來。當走到蘆花村的村口時，他不由得解下行李包裹，擦一把臉上的汗，前後觀望了一陣子。當看到一個十幾歲的男孩子從他的附近走過時，他很禮貌地上前問道:“小兄弟，你好，請問一下，這個村莊是不是叫蘆花村？”孩子心不在焉地答道:“是。”一邊回答，一邊繼續走他的路。

那中年人又客氣道:“小兄弟，還得麻煩你一下，大隊部在什麼地方？汪清賢住哪兒？”那孩子一來急着辦事，二來早就對汪清閒懷有成見，一聽是汪清賢的親戚，本不想跟他多費口舌，但一看此人蠻客氣，只好極不情願地代道:“汪清賢家我沒去過，大隊部就在前面不遠。”説罷，一溜煙地跑了。

中年人搖了搖頭，笑笑，只好重新背起行李包裹，少不得再向前面十字路口人多處打擾一番。來到近處，他一眼就看見了站在中間的那個大高個兒，於是動不已地向前攀問:“這不是姬卿大叔嗎？你不認識我了？”姬卿被來人問得一愣。他上下大量了一下這位打扮得跟叫花子一樣的中年人，面冷酷地搖了搖頭:“不認識。你是從哪兒來的？要找誰啊？”

“真的不認識了？”中年人飽經風霜的臉上出了一絲尷尬的苦笑“也難怪！一晃就是二十多年了。告訴你吧，我是袁在存，咱們還是同學呢！”姬卿好像記起來了。他想用笑臉合一下，可是努力了一陣子，最終也沒能笑出來，臉上的冷酷反而比剛才更強烈了:“哦，你，你來了？汪清賢好像這會子在家裏吧。”袁在存並沒有十分在意他的表情，卻一眼看見周圍的人有好幾個過去他都認識，於是驚訝道:“哎呀，這不是西成大叔嗎？這不是昭泰大哥嗎？

…

”出乎他意料的是，被他喚作“大叔”

“大哥”的人並不像他想象的那樣熱情。人家簡單地跟他打過招呼之後，便不再理會他了，甚至連“從哪裏來”

“這些年都幹了些什麼”的話都沒有問及。他真沒想到幾十年不曾回家，偶然回一次家，村裏人對他竟然是如此冷淡。他的心不由得冰冷起來。

這時，在場的人一陣陣騷動，很快人們便走散了。亂哄哄的十字路口剎那間只剩下他一個人。都走了，他還站着幹什麼？於是他也走了。

他剛剛離開，十字路口又不自覺地站滿了人。這回，大家又有話題可談了。

“穆姬卿，你小子也太嫌貧愛富了吧？人家袁在存大老遠地跑來要認你這個同學，你怎麼連一口白開水都不讓人家喝呢？還一輩子同學三輩子親呢，狗！”一個年輕人嘲道。

穆姬卿被得面紅耳赤，他稍做心態調整，便回戈一擊:“還説呢？你小子要是仁義，剛才跑什麼？你應該把他接回自己家裏住才對呀！”顯然，年輕人沒料到對手會來這麼一手，他一時被噎得只瞪眼珠兒。稍後，他又隨便給自己找了個台階:“他並沒有一開始就去認我呀！”

“都別説了。”一位年長者走到眾人中間，壓住亂哄哄的聲音“我看今兒個最難為情的還是汪清賢，這回又夠他喝一壺的了！”果然這幾句話起到了領導新的作用。一時間，大家紛紛圍繞着這個話題談論不休。

“他跟汪清賢到底是啥關係？”一位小夥子好奇地問。

“這你就不記得了吧！”一位五十多歲的人顯然在為自己優越的年齡而驕傲“袁在存的姑是汪清賢的，論親戚，他們倆算是表兄弟。袁、汪兩家在咱們蘆花村都是單門獨户，所以他們兩家不親也得親。”談論是分散進行的。有的是兩人一組；有的是三人一組；也有的認為自己成不了旗號，只能站在一邊兒旁聽，碰巧遇到談論者一時語，説不定還可以臨時補個缺兒。

“袁在存這些年來都在哪兒混了？”

“天知道？看樣子是沒有混出個名堂來。你瞧他那身打扮呀，不討飯才怪呢？”

“他現在還回來幹什麼？反正就這樣了，家裏又沒什麼人。”

“葉落歸嘛。好歹他還是蘆花村的人。趁現在還不老，總得個窩兒吧，人家這叫聰明。”

“我覺得如今他投靠汪清賢不會有好果子吃，你瞧汪清賢那德行，不信能容得了他？”

“説對了！要是換了別的人家，興許還能顧個大面兒；投靠他呀，哼，門都沒有。算了，算了，天大黑了，咱們該回去了。”轉眼，十字路口出現了暫時的冷落。

大傢伙估計得一點兒沒錯。此時汪清賢正板着臉子跟袁在存説話呢。

“這事兒要説還得怪你，你既然打算回來了，就得事先打個招呼。你看你，連個招呼都不打，你説讓我到哪兒給你找地方去？不是我不留你，就家裏這麼個破地方，連我自己都住不下，總不能讓你睡在地上吧？”汪清賢兩手一攤，無可奈何地説。

“那你説我該怎麼辦啊？”袁在存為難地説。

“我這不是沒有辦法嗎？”汪清賢把臉轉到一邊，本就不願意看到這副窮酸相。停了一會兒，他好像有了主意“要不，這會兒趁大隊裏還有人，你過去跟他們説道説道，興許他們會可憐你的。”

“那也只好如此了。”袁在存哭喪着臉就要出去。

“等等。”汪清賢衝着走出門檻兒的袁在存道“把你的行李也帶過去，這樣才能表明你的身份，他們才會可憐你。”

“那好吧！”袁在存帶着一臉的無奈離開這個家門。