與虎謀皮

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我笑望着聶荊離去的背影，道:“看來桓公還是很愛你這個兒子的，讓他知道得越少，越能成全他心中那份對你完整的父子情。”桓公笑而不答，只轉移了話鋒道:“女娃兒不要太得意，你雖能證實寡人是裝疾，卻也不能説明殺了夏宣公的人就是寡人。”

“是，”我點頭笑笑，攏指由袖中取出晉穆給我的竹簡遞到他面前，道，“若加上這個呢？”桓公低了眸匆匆一掃，再抬眸時，眸光深湛若傭，嘆道:“怎麼找到的？”

“朋友送給我的。”我想起晉穆，想起他做這事的凌厲之速和輕鬆之態，不由得用了“送”字輕巧掩蓋過去。

桓公不語，忽地拿了竹簡靠近燃燃燭火。

我笑看着他的舉動，不阻止，也不着急。

桓公橫了眸笑:“若燒了它，你手裏可就沒別的證據了！”

“我本沒想讓它存在世上。您燒了也好，省得我麻煩，若被惠公知道了，他定會説我沒了規矩，亂手別國的家事。”我嘆息一聲，笑得無謂。

桓公不再遲疑，將竹簡點燃後，隨手扔在了地上。

“説吧，女娃，要求什麼，但説無妨。”他低笑着，轉身坐回輪椅，容顏清冷，又恢復了淡定落寞的姿態。

我微微皺了眉，不滿:“不準再叫我女娃。”桓公失笑:“東方莫那傢伙難道不是這麼叫你的？”

“那不一樣，他是我師父，”我較真地糾正他，更加不悦，“而且師父只喜歡別人叫他神醫或者東方大夫，最忌諱別人直呼他的名字。”

“哦？是嗎？”桓公揚了，若無其事地笑。

我也不再理他，只看了看躺在那渾然不知的爰姑，道:“是不是無論我求什麼，楚王都會答應？”他順着我的眼光看過去，言詞突然沒了先前的快，道:“先説了再定。”我深深了一口氣，清聲道:“不要認無顏，讓他留在齊國。”桓公皺了眉，似是心痛難以割捨的模樣:“可是他是寡人的兒子。”

“他既是楚國人，你當初就不該把他放在齊國。”我涼了聲，沒好氣地頂回去。

桓公笑意深深，看着爰姑，道:“可他孃親是齊國的人…”我看着他望向爰姑的目光，腦中忽地念頭一閃，不失聲叫道:“是你！傳説中的那個楚國刺客，原來就是你。”桓公眸光微微一動，不動聲道:“什麼？”我冷笑，凝了眸子，緩緩道:“齊國宮廷一直有個傳説，傳説中，在二十多年前，有刺客自楚國邯鄲奉命來齊刺殺我的祖父，並意圖在一次宮宴上動手。只是可惜，那次宮宴上，他不僅刺殺未果反而失手被擒，從此淪為了階下囚。只是不知後來由於什麼原因，一年後，那刺客竟搖身一變做了齊國的大將軍，還娶了一位美貌絕的宮中女子。”桓公似有些動容，他斂了眸，輕輕一笑，道:“傳説果然美麗得很，故事結局倒不賴。”我搖頭，嘆道:“這不是結局。將軍和宮女成親後，好景未長，齊楚之間因邊境糾紛而大戰數年，那將軍也曾領兵伐楚，但一去未回，有人説，他已死在了沙場上…”桓公聽完，這一下卻笑得更加肆意:“既然他已死了，公主怎還説寡人是他？難不成寡人看起來像鬼？”我冷冷地盯着他，心道:你躲在這小樓裏不見陽光，膚白得透明，即便不是鬼，也是過着鬼的子了。可是這些話也只能想想，我口中言道的，卻是另一番説辭:“那如桓公所言，您與那將軍無關？”桓公笑了笑，這一次他倒是沒有閃爍言詞去逃避，而是承認得磊落大方:“你的確聰明。寡人正是你口中説的那個刺客。”我垂眸淺笑，道:“據聞那次齊楚大戰中齊國幾乎全軍覆沒，乃是百年來第一敗戰。這，想必也定是桓公的計謀了？”桓公不再笑，緊緊閉了不説話了。這一刻，燭光映透了他的眼眸，將眸底那股散之不去、揮之不離的悲苦清晰地顯出來。

“那場戰爭，將軍的確是死了，”沉默了半天，他忽地出聲輕輕念道，“從此世上活着的，唯有楚桓。”-“那無顏…”我試探地問道。

桓公抬頭，看着我時，眸底深深:“寡人花了那麼多心思在他身上，不過是要求一個能繼承這楚國江山的人而已。寡人不能放棄，必須讓他回來。”

“楚國的百姓不會服從聽命於曾經身為齊國豫侯、殺了楚國那麼多將士的無顏。”我出聲提醒道。

桓公眸光一閃望向帷帳，勾笑時，鳳眸裏晦澀異常:“你放心，寡人不會讓人知道他就是曾經的齊國豫侯。有人會代替他的身份而受罪，而他也將會代替別人身份做楚國儲君。”我心念一動，眼光瞟了瞟帷帳之後，道:“你是説聶荊？他可也是你的兒子！”

“兒子也分孰輕孰重的…”桓公笑，挑了眸看我，道，“無顏…寡人可是犧牲了那麼多的將士，用鮮血幫他鋪陳了成長之路，他必須要懂得。”我驚了一跳，全身冰寒，失道:“你是説，自他領兵到現在的六年時間，那些大大小小沒完沒了的戰役都是你用來讓他歷練的？”桓公笑而不語。

“那半年前，蔡丘大戰中他身受重傷幾乎失了命，這…也是你的計劃？”我不敢置信地看着眼前的人，縱使他現在笑容再温和可親，縱使他眸光裏悲苦隱現，我也覺得他似魔鬼般地惡可怕。

可他依然點頭，依然笑得漫不經心，神情優雅自若得彷彿是在賞花喝茶般從容，一字一字娓娓道來:“若不讓他經歷生死難關，他就不知道什麼叫做害怕，什麼叫做捨棄，更不懂原來君子這個詞是不值錢、説不定還能要人命的。而此後他也該知道，為了自己的命和軍隊的生存，他必須學會真正的殘忍兇狠和讓敵人聞之而駭的詭譎。”我不一個寒噤，腳步不自覺地後移幾步，驚聲道:“你就不怕他真的會因那次的重傷而死去？”桓公側了眸輕笑:“東方莫和你都在他身邊，他死不了的。如果因為那小小的傷就死了，那他也不配做楚國的王。楚國曆代的王，沒有一個不是經歷這樣的考驗過來的，寡人也不例外。”難怪，楚國曆來好戰，原來，他們的王，都是這般散絕了人只知皇圖霸業的無情之人。

無顏…他絕不能回楚國，絕不能！

我了口氣，勉強笑道:“雖然你煞費苦心去…磨礪無顏，但可惜，現在的他，並不是你想要的無顏。我那二哥，依然重情重義，是個真正的英雄。而且，最重要的是，他敬愛他現在的父親，他留戀他現在的國家。若你強行要他回來，除非你能讓他忘記所有的前塵往事，否則，他是不會如你這般薄情無義，揮戈對四鄰，禍及無辜的百姓的。”桓公睨眼而笑:“既如你所説，寡人也要他回楚。就算讓他抑鬱死在楚國，寡人也不會再讓他逍遙在齊。現在的無顏已經具備一個真正的王者所要具備的一切，寡人若得不到，還不如毀了心安。”我咬牙失神，望了眼前的黑衣男子半天后，才失措喃喃道:“你究竟是不是他的父親？”桓公嘆氣:“寡人也是楚國的王。”-我怔了片刻，忽覺鼻中煙火味越來越重，不低眸去看了一眼已燒得快都化作灰燼的竹簡。我轉眸想了想，心念猛然一動。

我清清嗓子，鎮定心神後，抬眸對桓公笑道:“夷光斗膽，想和楚王作個易，不知楚王有沒有興趣？”桓公笑，直了直身子，似是起了些興致:“你倒是古靈怪，説來聽聽。”

“夷光要用這個秘密換無顏一個自由。”説話時，我伸指點了點地上的灰燼。

楚王莞爾，盯着地上的灰燼看了許久，直到最後一塊竹簡也燒到頭的時候，他才大笑道:“證據都沒了，秘密也變成了無憑無據的猜測，你拿什麼和寡人易？”我搖頭，對着他眨眨眼，捉狹道:“楚王當真以為夷光是天真無知的女娃嗎？真的能乖乖看着你燒了這麼重要的東西而不阻止嗎？你剛才燒的竹簡，不過是卷假的。真的那份，依然在我手中。”楚王笑，搖頭:“女娃這招，耍得不夠高明。剛才那竹簡寡人已細細看過了，是真，非假。”我撇了撇點點頭，滿是無謂地笑看着他，挑眉，得意道:“楚王既不信，那就和夷光賭一賭如何？就賭明晨夏惠公會不會與楚國翻臉下山，我若贏了，你得放過無顏，怎樣？不過，”我裝模作樣地嘆了口氣，道，“據聞洛水是楚國的龍脈，但水之源頭卻在夏國境內，你説，若這夏王看了夷光送去的東西一生氣…”桓公眸光一定，看着我，臉上笑意褪盡-靜默許久後，他突地開口笑道:“寡人可以答應你的易。不過，這個秘密和無顏相比，似乎還是輕了些。如你能加個籌碼，寡人即刻點頭，永不反悔。”我撫掌而笑，開心道:“楚王但説無妨。”

“寡人，要你的命。”他咬了牙，笑容温煦如光，眸光卻凜冽如刀。

我呆住，不能言。

“只有你死了，那秘密才能永藏。而且，”他又勾了眸，眸光恢復如初的深湛，笑道，“聽説蔡丘最後一戰時，無顏仍在昏中。那一役齊國臨陣換帥，都是由你指揮的對不對？”我了眉，苦笑:“是又如何？”