第三章

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“你是説你猜對了？”

“是的，全憑運氣，我對這種事向來很在行。梅夫人要我繼續猜，我堅持要回房休息，惹得她很不高興，但我真的別無選擇。”

“該死！”他和羅老都沒有考慮過偷走葯方的賊可能是女。迪生突然想到，如果他要抓的當真是個女賊，那麼一位女助手對他的調查會很有幫肋。

“葛小姐，昨晚你告訴我你當伴從是因為最近陷入財務困境。”

“若非迫於無奈，沒有女人會願意做這種工作。”她愁眉苦臉道。

“如果有人願意提供你另一份待遇更優渥的工作呢？”她先是呆若木雞，接着兩頰脹得緋紅，眼神變得冰冷無比。奇怪的是，在乍然湧現的敵意下似乎隱藏着傷心失望，迪生心想。他發現在梵薩嘉拉島的多年修行對於瞭解女人毫無助益。

“你想必認為我應該為如此過分的提議到受寵若驚，先生。”她憤怒地輕聲説。

“但我向你保證，我還沒有走投無路到那個地步。”

“你説什麼？”他大惑不解地問。

她掙他的手，轉身背對他，拳頭緊握在身側。

“你和費夫人有許多相似之處。她認為我應該在婚姻市場上出賣自己。你提議的是非正式的賣身契。在我看來，這兩者並無不同。但這兩條路我都不打算走。我發誓我會想別的辦法離目前的困境。”他恍然大悟。

“哦，你誤會我的意思了，葛小姐。我不是要你當我的‮婦情‬，我是想僱用你當我的助手。”她回頭眯眼注視他。

“支薪的助手？”他知道她上鈎了。

“你不必為了接受我的僱傭而辭去目前的工作。事實上，擔任費夫人的伴從反而使你更適合替我辦事。”她的綠眸閃着明的神采。

“你是説兼差？我可以同時向你和費夫人支薪？”

“完全正確。”他故意停頓一下。

“我不是個小氣的僱主，葛小姐。我給你的酬勞會很豐厚。”她猶豫了幾秒，然後轉身面對他。她的眼中燃起希望之光。

“你可不可以把『豐厚』説得更確一點？”他緩緩微笑。他知道伴從的薪資低得可憐。他想要出個令她目眩神的高價，但價碼也不能高得過分，以免她起疑而嚇跑。

“你目前薪資的兩倍，如何？”她的手指在牀柱上輕敲着。

“費夫人目前給我的待遇包括食宿和一份季薪。”

“我顯然沒有立場提供你食宿。”

“顯然如此。況且，你需要我效勞的時間並不會很久。”

“沒錯。我想最多隻到這個週末。”她的眼中閃過一抹狡猾。

“既然你如此需要我的協助，那就改成我目前季薪的三倍。”他揚起眉。

“工作一週就要三季的薪資？”她馬上面不安，無疑是在擔心她的要求太大膽了。

“你説你需要我效勞的。”

“沒錯。你很會討價還價，葛小姐。也許你應該在接受前先聽聽職務內容。”

“實不相瞞，我現在不是很挑剔。只要你保證付我三倍季薪和不要求我跟你上牀，我就接受這份工作。”

“一言為定，葛小姐。現在我給你的第一項任務是，按照梅夫人的要求，喝她的特製茶和玩紙牌遊戲。”愛瑪噘起嘴。

“茶非喝不可嗎？”