第十三章

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一個小時後，迪生離開俱樂部時還在想他跟愛瑪的口角。他不明白這場突如其來的風暴是怎麼發生的。他並不想跟愛瑪吵架，他只想在找到兇手前確保她平安無事。

聖詹姆斯街籠罩在薄霧之中。迪生沒有費時在霧中尋找監視者的身影，他可以從頸背寒直立中覺到那個梵薩鬥士的存在，他已經跟蹤他兩天了。

迪生開始沿着街道步行。稍早時他是乘出租馬車到俱樂部來的，他把自己的馬車留給愛瑪和薇麗使用。下午僱用的那兩個警探會充當馬伕和車伕，負責把女眷從舞會平安送回家。

在這期間，他另有計劃要執行，它們需要他的全神貫注。

他轉進一條霧濛濛的長巷，巷底的賭場燈火通明。他沒有回頭看，沒有那個必要，雖然沒有聽到腳步聲，但他知道監視者尾隨他進入了巷子。

梵薩鬥士一定無法抗拒這大好機會。他太年輕，還沒學會耐的好處。

迪生一邊不疾不徐地走向巷底，一邊解開大衣把它像斗篷似地披在肩上。

年輕鬥士相當優秀，發動攻擊時迅速又安靜。要不是一直在等他出擊，迪生就不會聽到那細微的氣聲。但氣聲了鬥士的位置，迪生往旁邊跨步轉身。在霧裏閃着微光的賭場燈火剛好足以使他看見從側面近的蒙面身影。

梵薩鬥士發現位置暴，馬上踢出一腳。

迪生滑到他踢不到的地方。

“這是做什麼？沒有正式挑戰？真令人生氣。你對傳統的敬意呢？”

“你不尊重古老的傳統，所以我也不必以傳統的方式向你挑戰。”

“非常實際的決定。恭喜。你也許還有點希望。”

“你嘲笑我，退出圈子之人啊！但你囂張不了多久了。”

“拜託你別再那樣叫我，好像我是古代的傳奇人物。”

“你的傳奇將在今晚結束。”鬥士欺身靠近，但狠狠踢出的第二腿再度落空。

“掉外套。”他厲聲道。

“還是你今晚又打算用槍扳回劣勢？”

“不，我不打算用槍。”迪生退後一步，讓大衣滑落肩膀。

“我就知道你遲早會接受挑戰。”鬥士滿意地説。

“我聽説你雖然退出了梵薩圈，但你仍然保有梵薩人的榮譽。”

“事實上，我的榮譽是我自己的。”鬥士踢出另一腳，迪生在矮身躲避的同時鑽到那隻腳的下方，順勢揮出一拳擊中鬥士的腳踝。鬥士驚呼一聲，突然歪向一邊。迪生乘機連出幾拳，目的不在傷人，而在使對手失去平衡。年輕鬥士不再努力維持平衡，他撲到地上滾向迪生。

這出其不意的一招令迪生不得不佩服。他採取同樣的出其不意策略，不但沒有往後退，反而一躍而起，跳過翻滾的鬥士，在半空中扭轉身，落在另一邊的地面。

鬥士發現自己的攻勢被瓦解，掙扎着想要站起來，但已經來不及了。他被迪生壓制在地上無法動彈，恐懼和憤怒使他渾身發抖。

“結束了。”迪生輕聲道。

在那緊張的一刻裏，迪生擔心年輕的鬥士會死不認輸。他不想節外生枝，於是開始思索用哪些冠冕堂皇的字眼能讓對手不失顏面地身。

“即使退出了梵薩圈，梵薩學會或梵薩嘉拉島上的任何人也不曾質疑過我的榮譽。”他説。

“我命令你表現出弟子對大師應有的尊敬。認輸。”

“我…認輸。”迪生猶豫片刻後放開他的對手。他站起身來，低頭望着地上的年輕鬥士。

“起來。拿下那可笑的蒙面布，站到亮一點的地方。”鬥士勉強從地上爬起來，緩緩跛行向賭場窗户，然後停下來扯掉蒙面的布巾。