第2章約櫃

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第2章約櫃進入城後，趙昭看到在央宮殿區，矗立着座大型的獨石教堂，教堂前門蓄水池兩側立着傳統的阿克蘇姆黑石碑，間靠後的位置則是座雕像:一個鬍子很長打着卷兒，滿臉阿尼西亞人樣貌的威嚴老者形象，手握長長的權杖坐在王座之。教堂的後面是密集的宮廷建築和軍營等，冒着各煙霧。

“這是…”趙昭小心謹慎地詢問那官員道。

“偉大的先知摩西。”那官員虔誠而驕傲地回答。

到什麼山得拜什麼神，趙昭是知道這個道理的，他急忙請求拜謁摩西的雕像，並解釋説這是自己特殊的信仰，和基督教義不衝突，這贏得了官員和其他人極大的好，那官員當即表示自己會盡快通報“尼格斯皇帝”讓他在凱旋後接見趙昭一行。

打聽知道，原來阿迪法城的皇帝已經帶領大軍南下，與敵人去作戰了。

“敢問，尼格斯陛下南下多少裏，在何處立營？”趙昭拱手再度試探道，他先前的經商主要在蓬特角和埃及一帶，對當時勢力已退回內陸山地的阿克蘇姆帝國真的不瞭解，只是聽説過有這麼號王國存在。

“哦，皇帝陛下在特卡澤河立營。”官員很快地通過翻譯答覆説。

當了宮殿接待使節的房間住宿後，趙昭有些心神不寧，他悄悄對同伴説，“我總覺得事情有些蹊蹺。”

“昭先生…”同行的侍衞和自新會僧侶都圍過來，十分好。

“聽着…按照巴麗薩事前給我們收集的資料書，阿克蘇姆王國號稱是古希伯來人的後裔，理當説閃族話，可是方才嚮導對他們説的卻是完全不同的語言。”趙昭輕輕拍打着座椅扶手分析着，接着他要求將那嚮導找來，但趙昭卻信不過對方，只是給對方點錢幣，旁敲側擊，“我想越快見到這裏的尼格斯皇帝越好，所以想趕赴他的營地覲見，敢問方才所言的特卡澤河，距離這座都城有多遠？”那嚮導得了金錢，也想不到趙昭是套他話的，便直接回答，“我以前跟着澤拉港的商隊去過那道河，大約距離這裏一百二十羅馬裏。”

“噗！”正在啜飲的趙昭直接把喝下去的水都噴出來。

接着他擺擺手，示意向導可以退下。

事後，趙昭扶着額頭，痛苦地對諸位隨行人員説，“看來我們此次出使的目標有誤，現在於阿迪法城的這位皇帝，出去遠征居然只跑到百多里開外，他的國家在這羣山峯間，我估計方圓大約三五百里，哪來的六萬軍隊？有十分一不錯了。”

“昭先生，我方才也打聽到，其實六萬軍隊，這個萬和陛下的旅團、支隊一樣是個編制單位而已，每萬約莫等於我方一個支隊。”一名僧侶也急忙補充。

趙昭苦笑起來，“當真是好皇帝！你們説，如今到底該如何？”幾名僧侶便小聲議論了會兒，而後大膽提出建議，“昭先生，我們暫且靜觀其變，得到那尼格斯皇帝的接見，其實二位陛下在出行前告訴我們，這次即便是假的也要作成真的，主要是給《聖經》的真典和約櫃提供個來頭。”趙昭頷首，“那諸位便要沉穩住，我們在這裏等着，可千萬要謹言慎行，因為陛下和聖後還等着我們回去呢？”幾後尼格斯皇帝“遠征”歸來，趙昭等人得到許可，登城堞觀看皇帝凱旋的盛大威武。但不看不要緊，果然發現正在入城的皇帝旗旄下整支所謂的大軍，大概只得兩三千人，大部分都赤足步行，也沒有良的甲冑，騎兵也極少，扛着的是斧頭、梭鏢、弓箭之類的武器。

“怎麼回事，先前陛下和埃及軍隊作戰時，對方可是僱傭了數千阿尼西亞人。”面對某名參加過這場戰鬥的侍衞疑問，另外名同樣參戰的僧侶回答説，“法蒂瑪把所有來自南方的僱傭軍都叫做阿尼西亞人，那次戰後陛下讓我審問過俘虜，結果所有人都是埃及以南的部落民或牧民，他們居然都不清楚阿克蘇姆帝國的存在。”

“看來不管真相如何，阿克蘇姆帝國一定是不斷衰退南遷到此的。”趙昭抄着手嘆息道，而後走下城堞。

隨後在宮殿裏，趙昭誠摯地向端坐在寶座的尼格斯皇帝遞了羅馬國書，並代表二位陛下向尼格斯皇帝全家表示問候。

這位尼格斯是個皮膚黑黑而健碩的漢子，下身圍着白亞麻金邊的紈絝，帶是黃金的，叉的帶也是貼金的，冠冕和披肩也是金的，手裏舉着個金獅頭權杖，黑配金簡直再土豪不過了。

還有在他的寶座旁邊，居然立着位大主教，但卻是來自於亞歷山大里亞城科普特教會的，名叫丹尼爾，這位原本伴同皇帝出征，此時歸來後以厭惡可怕的眼神，盯住趙昭一行。

趙昭心清楚，科普特教會向來和君士坦丁堡正教會水火不容，前者的教義更接近於敍利亞景教，之間的分裂已有幾百年的歷史，現在當丹尼爾大主教得知他們是羅馬的使節，沒當場要求尼格斯皇帝殺掉自己算是仁慈的了。

不過這個渾身土豪金的尼格斯皇帝卻較客氣，他用洪亮的聲音自稱“朕乃是大海和高原的主人，阿克蘇姆所有石碑、教堂的保護人，大地的雄獅馬拉拉，再次也向羅馬的巴琉斯、巴麗薩致以誠摯的問候。”而後他閲讀了國書，發覺看不懂其的希臘，給丹尼爾。

丹尼爾來此當主教也有二三十個年頭，説實話由於道路的遙遠和阻隔，他也不清楚埃及和黎凡特現在到底發生了什麼狀況，也不清楚高的崛起，可他馬馬虎虎能看明白國書的字，接下來斷然拒絕，“約櫃乃是帝國不二的重器珍寶，裏面貯藏着陛下先祖摩西和主的契約原本，絕不可以拿出來供你們觀瞻！”

“鄙國的巴琉斯只是希望取出契約，謄寫抄錄一份，巴琉斯思慕貴國的風儀已久，更是渴望採取貴國的教義。”

“那也不行，想要得到教義的話可以去亞歷山大里亞城，這約櫃是絕不可以拿出來的！”丹尼爾的態度仍舊十分強硬。