峨眉山中的鴿子樹

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汪嘉熙季，我們這支野生植物勘察隊來到了四川峨眉山。

我上小學的時候，有一位老師曾遊歷過峨眉山，他在課堂上給我們講了“到峨眉山去”的遊記故事。從那時起，我心中就憧憬着峨眉山種種好玩的事兒，什麼“舉世聞名的峨眉十景”、“騎象的普賢菩薩”、“不怕人的猴子”，等等，現在這一切都已近在眼前了，怎麼不叫人興奮！

我們住宿在峨眉山下最大的寺廟——報國寺中。晚飯後，林松隊長向大家談了這次的任務:“峨眉山上植物資源極為豐富。據估計，山上有3000多種植物，光中草藥就有1000多種，還有許多峨眉特有的植物，我們要儘量把它們發掘出來為人類服務。這次特別要注意尋找一種名叫‘拱桐’的樹，它還有一個名字叫‘鴿子樹’。”

“鴿子樹？是不是鴿子喜歡歇在這種樹上？”我打斷了林松的話。

“不是鴿子喜歡停在樹上，而是因為這種樹的花像鴿子一樣，十分奇特美麗。”接着，林松向大家講了一個真實的故事。

不久以前，一個美國植物學代表團訪問我國。其中有一位植物學家放映了一部電影，介紹美國一個著名的樹木園。

銀幕上忽然出現一棵美麗的樹，樹上似乎停留着一羣鴿子，那一雙雙白的翅膀隨風飄蕩，人極了。

“啊！”觀眾中爆發出一陣讚歎聲。

“這是珙桐，就是著名的中國鴿子樹，在我們的樹木園中已經生長几十年了。”美國植物學家指着銀幕作了解説。

電影結束後，中國的植物學工作者議論開了:“我們中國特產的珍貴樹種，在美國保存得這麼好，而我們中國自己的植物園中卻一株也沒有，這怎麼行？我們也應該把它發掘出來，很好地保存。”經過了解，美國的鴿子樹是從中國的峨眉山引種過去的，所以峨眉山上一定會有這種樹。我們這次一定要把它找到。

聽林松説到這裏，我已經暗下決心，非把鴿子樹找到不可。找到以後，拿回去讓它在我們植物研究所的樹木園裏生立足。今後有國際友人來訪問時，我就可以驕傲地對他們説:“看！這就是珍貴的中國鴿子樹！

在一個天氣晴朗的清晨，我們開始登山。為了加強勘察隊的力量，附近一個林業學校派來了一些學生配合我們一起行動，因為他們對峨眉山地形比較悉，還可以做嚮導。

沒走多遠，山路開始緩緩上坡，路邊都是農田，農民都在幹活，真是一片欣欣向榮的景象。

“咦，這裏怎麼種了那麼多的白蠟樹？”我看到農田旁邊白蠟樹特別多，覺得很奇怪。

“因為白蠟樹可以生產白蠟嘛。”李星解答了一句。

但是我並不滿足於這個解答，我還想知道白蠟是怎樣產生的。於是我又問了一句:“白蠟是葉子分泌的還是樹幹分泌的？”

“都不是！”一個林業學校的學生着四川腔説:“我家也種白蠟樹，我知道白蠟是怎麼產生的。”那學生見大家都注意聽他説，就自我介紹説:“我姓丁，都叫我小丁，我家離這裏不遠。”

“嗯，小丁！你就一邊走路一邊給我們講講白蠟吧。”林松對此也起興趣來。

“白蠟是蟲子生出來的。”小丁説。

“蟲子？”這倒有點出乎我的意料。

“是的，是一種白蠟蟲，它就喜歡生長在白蠟樹的枝幹上，靠取材汁生活。

為了多產白蠟，我們每年天都在樹上放養白蠟蟲，就是把蟲卵綁在樹上，孵化以後，蟲子就爬在樹上。蟲一面樹汁，一面就從背上分泌蠟花。到了夏秋之間，就可以把蟲蠟剝下，在水裏煮開，蠟就浮在水面上，冷了就成蠟塊。你們來看！

“小丁跑到一棵白蠟樹下面，叫大家過去看。

果然，樹枝上可以看到不少白的蟲和蠟。這下子我們明白了，這裏為什麼種這麼多白蠟樹？回為白蠟是一種重要的工業和醫藥用的原料。

到了清音閣，林松提出要分成小組活動，可以勘察得更深入一些。大家都帶上乾糧分頭出發，規定在天黑前一定要到“萬年寺”集中住宿。

我和小丁兩人分為一小組，向西北方向攀登。

小丁路又悉，爬山能力又強，我實在趕他不上。過了一座寺廟，我叫他走慢點，並問他知不知道峨眉山上哪裏有鴿子樹。

“鴿子樹？”小丁思考了一陣説:“沒聽人説過，這山上樹的種類混多，有的我也叫不出名字，有的我只知道土名，反正慢慢找吧。”吃過乾糧，已過中午，休息一陣，來到一個很險峻的地方。只見懸巖中有一條彎彎曲曲的小道陡直上升，抬頭望不見終點在哪裏。

小丁講這裏叫“九十九道拐”，是有名的險道，問我要不要上去，他怕搞得太晚了，趕不回萬年寺。

“上去！”我一心想找那鴿子樹，説不定它就長在上面那些人跡不到的地方。