第一七七則

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何者為益友？凡事肯規我之過者是也；何者為小人？凡事必徇己之私者是也。

譯文及註釋譯文哪一種朋友才算是益友呢？凡遇到我做事有不對的地方肯規勸我的便是益友。哪一種人算是小人呢？凡遇到自己做錯事，只會一味地因私利而偏袒自己過失的便是小人。

註釋益友:對自己有益的朋友。

規:規勸。

徇:偏袒。

私:過錯。

評語益友和小人最大的不同點，即在益友與自己往全以義為主，而小人和自己往則以利為主。小人與自己往既以利為主，若是自己所犯地過失於利有益，即使在義理上説不通，他也是一味地偏袒自己，只怕自己錯得不夠深，於利無圖。倘若和利益無關的過失，既然無利可圖，他也就不肯説了。因此與小人，彷彿黑夜裏走爛泥路，就算跌倒也，他也不會扶你一把，等到白天時走在待上，別人都會對你指指點點。

結益友便不同了。彷彿在風和麗的天氣走進花園，身上沾的只有花香而不是爛泥，即使跌了一跤，益友也會幫你拭去臉上的泥巴。如此自己既不會犯下過失，也不會在德行上逐漸退步，走在路上別人只會聞到德的行芳香，而投以讚美的眼光。