第一章

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文俊對身邊一個年約十歲左右的孩子，覆然地問道:“小哥，請問一聲，這兒可有供住宿的客店麼？”孩子臉一紅，害羞地搖搖頭，一溜煙跑掉了。

“兄弟。”站在一家草屋門裏的一箇中年人説:“請問兄弟是來自山下麼？”他臉現微笑，相樸實的臉孔十分可親。

“小可來自湖廣，因慕貴地大巴之勝，不遠千里而來，入山一觀勝蹟，請問大叔尊姓大名？”

“敝姓劉，小字青山，請到舍下稍坐，這兒並無客店、如不嫌棄，請屈駕將就一宵如何？”這人口吻不俗，不帶絲土民的口氣。

文俊供手一禮説道:“多謝大叔方便，打攪府上，實不安。”他舉步台下走去。

“兄弟別多作客套，山居化外之民，極少有山下請客光顧，兄弟請屋裏坐。”

“小可姓梅，名文俊。”文俊坐下説“聽大叔口音，似亦湖廣人氏，山居清雅，不知可有思鄉之念麼？”劉青山捧上一杯清茶，微微一笑道:“我確是湖廣人氏，只是入山已久，到做一個化外之民，確比山下塵世紛攘好得多，久而久之，已不復作出山之想了。”説完，反問道:“梅兄不遠千里迢迢而來，一觀大巴山之真面目，可惜！自下大雪封山，除了一些兇禽猛獸之外，已一無所有了，梅兄在寒冬進山，除了一探勝蹟以外，不知説何貴幹？如需相助之處，但請吩咐，在力所能及之下，願傾力為之。”

“小可喜山水，發願不惜跋涉，四處尋幽探勝，心慕大巴山靈奇，故動此一遊，窮十之久，人山一行，如大叔肯拔冗為導，小可不盡。”

“只要兄弟你有興，願為前導，下隆冬將屆，山道時有被封之虞，故出入山區客商，為數極少，本在三一集盛況，須待明年初身，方可恢復；觀。梅兄既停駐十，區區願盡一地主之誼。”

“大叔府上方便麼？”

“哈哈！”劉青山大笑道:“我孤家寡人一作，大多數子在山中混過，正需要有人相伴。梅兄弟，你請稍坐片刻，我也先至場主處一行，將兄弟留在本場十之事稟明。”説着，自轉身去了。

文俊解下背上包來，放眼打量四壁設備，草屋一間，分為內外兩屋，雖嫌狹小，但窗明几淨，倒也收拾得十分雅緻。

壁上張掛着羅網，架上是一把沉重的刀，和一把鋒亮沉實的三股託天叉，還有一柄約有兩石的大弓。

由壁問的兵刃和張着的幾張老狼皮看來，主人定是一個臂力過人的好獵手。

片刻，主人劉青山滿面風，肋下挾着一罐十斤裝的酒罐，大踏步跨入，朗笑着説:“兄弟，真巧，後天場主要到虎嶺捕獵，本地的小夥子全得跟去大顯身手，你可願意跟我們一起去麼？”文俊雀躍他説道:“那可好！託大叔的福，趕上了這場捕獵，可以一開眼界了！”

“別大叔叔亂叫，把我叫老了，兄弟！”他放下酒罐，提起文俊的包裹，又道:“先安頓了再説，我已請了鄰大媽呆會過來，為你整潔幾個下酒菜，我這個郎當慣了，亂七八糟一鍋煮，自己吃不打緊，招待客人可不行。”

“劉大哥，幹嘛不娶個大嫂？”文俊隨他進入內屋，一面打趣他説:“孤家寡人，苦啦！”文俊本來不善言詞以對，但劉青山那豪放熱情的舉止，直教他心花怒放，往的陰沉暮氣全丟到九霄雲外啦！

“兄弟，你可不知光兒的樂趣呢！不必擔心家累，不必愁柴米，渴飲山泉，飢食生，海闊天空，任我逍遙自在，要成家幹嘛？哈哈！”

“至少可以讓家中有個主婦，方算一個家啊，大哥。”內室分兩個獨門，一牀一桌一椅，牀上墊着一個老狼皮，被枕皆備，倒也相當象樣。

劉青山指着裏面那間房説道:“兄弟，委屈些兒，就在這兒安頓，不到之處請不要見怪。山晨面一切因陋就簡，將就將就，我到後面打點飲食，你可到外面坐坐，李大媽來時，我再來陪你吧。”

“大哥請便，小弟理會。”他身無長物，只有那小包裹內有幾件換洗衣物而已。他不畏寒暑，衣物少得可憐，其實他身上拈據得緊，除了百寶囊中預先藏的一二十兩銀鈔外，所有的金銀全放在徐家灣，所以常衣食只能馬馬虎虎算了。

將天殘劍和兩個革囊全放到枕下，在這兒他用不着提心吊膽了，放好包裹，緩步出室，卻聽對面廚房劉青山説道:“兄弟，我必須先代，這兒山區的禮俗，有點異於平地王化之區，所有的男女，全是豪邁率真的渾金噗玉，愛恨極為顯明，千萬不可矯造作，正應了處世無奇但率真這句話，兄弟須記住了。”

“是的，謝謝大哥關照。”他正要往廚房內走，那面已傳出劉青山洪亮的嗓音:“別來別來，我這點見不得人的手藝太窩囊，你且到外面坐坐，我就來。”

“可憐的劉猛虎，又得麻煩大媽了麼？”這是一個老媽媽的嗓音，漸進內間。

劉青山起衣袖一頭草灰在廚房內搶出，正好接着跨進前間的那個老太婆，她臉慈和，笑意親切，青希棉衫收拾得清極了，穩健在踏入內。

“大媽，就算侄麻煩，誰叫他這雙笨手窩囊呢？”向文俊笑着引見道:“這是隔壁李大媽，兄弟快來見過。”文俊躬身一禮，微笑道:“小侄梅文俊，遊山至此，打攪劉大哥幾天，並且勞動大媽，委實不安。”大媽笑着説道:“好傻的小俊生，別劉那些客套話，哥兒，山區一切不便，只是些野味燒臘等等，大媽的廚藝手藝馬馬虎虎，可別嫌棄就是。”文俊真誠他説道:“小侄怎樣？有勞大媽。”

“你們到廳中聊聊。”大媽説:“青山侄外號猛虎，可別唬住了咱們鳳桌場的佳客呢！”她笑着進廚房去了。

“走，兄弟，廳裏坐。”劉青山放下衣袖往外去。

兩人在廳中落坐，劉青山笑道:“咱們這兒猛獸甚多，本地的小夥子都有兩手擒獸的能耐，但真正敢單人獨進山的並不多，我因一無牽掛，經常獨自進山，所以他們叫我猛虎還説我是猛虎的同類。”

“大哥的託天叉，怕不有六十斤以上？能使這種傢伙的人，叫猛虎不算是過甚其詞。”