二瘟疫

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（1）鷹鷗拖着長長的嘹亮的鳴聲，消逝在遠空。天很藍，海面一望無際，看不見一隻船或是一座城市的影子。伯萊拜爾眨了眨痠痛的眼睛。這麼好的天氣，鷹鷗是去追蹤藍鮫魚羣的，這是它們大飽口福的子。老釣手都知道:有藍鮫羣的地方就會有銀背鮪，鷹鷗是天上的獵手，銀背鮪是水下的屠殺者。而他，伯萊拜爾，從開始放假到現在，還沒有釣上過一條象樣的魚。

伯萊拜爾把船開動。按這個速度，一小時後他就可以趕到這次海上豪筵的現場。鮪魚象一枚枚巨大的銀紡棰穿梭在暗藍的深水中，他的魚鈎應該能釣到一、兩條。去年他釣上了幾條好魚，也許六條。他自己計數着，回想那些銀光閃閃、重達千斤的大魚都送給了誰。

突然，幾片白耀眼的東西出現在海面上。伯萊拜爾驚奇地趴在船舷邊觀看。是死魚，藍鮫，側起白的肚皮漂在水面。奇怪，伯萊拜爾想，這不是藍鮫產卵的季節，只有產卵後的藍鮫才會這樣自己死掉。

船周圍的死魚越來越多。伯萊拜爾不是一個神經過的人，但他似乎已經嗅到了一種不祥的、危險的氣味，就在他的周圍，就在船的旁邊，就在下面現在，他彷彿置身於一片海上墳場，目力所及的地方全都是死魚，象蒼白的葉子，或者象很多很多翻起來的眼睛。間或有一、兩條鮪魚的屍體，在失去生命後卻沒有失去它們的顏與光輝，銀亮亮地刺痛了伯萊拜爾的眼睛。

鷹鷗清亮而富於攻擊的聲音把伯萊拜爾的目光引到了天上。至少有幾十只鷹鷗在這片死海上空盤旋，這麼多的死魚把它們也糊塗了。

一隻大膽的鷹鷗俯衝下來。伯萊拜爾想，這些魚如果都是中毒而死的話，鳥兒吃了它們也有生命危險。是否天上那些機靈的鳥派出了一個自願者來冒險嘗試呢？

鷹鷗衝近了水面，兩隻爪子向前伸開，抓向死魚。伯萊拜爾等待着它那個矯健的翻身動作。只見鷹鷗剛一接觸水面，黑的身軀猛地僵硬了，象有什麼東西在它體內爆炸一樣，它掙扎着發出一聲悲鳴，向上騰起不到三尺，就落回海水裏，象一團破羽似的漂浮起來。天上的鷹鷗轉着圈子，鳴聲此起彼伏。這是一種非常機警的鳥兒，不到一分鐘，它們就全部離開了這片死海。

伯萊拜爾想一想便明白了:是電。海底大的電纜一定破損了，發生了漏電現象。幸虧這艘小船是用植物纖維板造成的，不然在他趴上船舷觀看海面的時候，他可能在一瞬間變得跟那些魚一樣。

必須把這個情況告訴當局。伯萊拜爾回到駕駛座上，讓他的小船轉舵。

然而船沒有動。

伯萊拜爾側耳聽着發動機的聲音，運轉正常。但小船就象擱在平地上一樣紋絲不動。

不，現在開始動了。微微的震顫，然後是側傾，有一股力量正在緩慢而又不可抗拒地把他的船抬起來。一瞬間，伯萊拜爾還以為是什麼巨獸在海底掀動着他的船！經驗豐富的他很快意識到，船是陷在泥沙裏了。

就是説，在這裏，在本該水深三百尺的海域，他的船擱淺了！

伯萊拜爾向海面眺望，水在往四面八方可怕地退去。成千上萬的死魚平躺在突然間湧出水面的廣闊沙洲上。

他的船陷在泥沙裏，陷在夢一般出現在海面的一片陸地中央。

沒有航海經驗的新手會被這情景嚇傻的，伯萊拜爾想。這是魔鬼島。

見多識廣的船員們有時會提起它，説它會暗暗跟隨着一條倒黴的船，在水下潛行很久，然後一湧而出，把船擱住。但伯萊拜爾知道，這是海攜帶的巨量泥沙突然堆積在海底某處形成的。過不了多久，水又會把它沖垮、帶走。

使他擔心的是，魔鬼島的出現往往是強颱風季節來臨的前兆。

今年的地獄風要提早到來了。伯萊拜爾嘆了口氣，靠在座椅背上。

陽光把沙灘上的死魚曬得發臭了。伯萊拜爾下意識地用手掩着鼻子。他心裏想的是:我很想知道，為什麼每年的這個時候，陽光都特別毒。神聖的太陽到底是怎麼了？還有地獄風，它也在這時候來湊熱鬧。

實際上，白晝世界的年份就是以地獄風來劃分的。每年一度的強風暴會造成不小的損失，給醫院、建築公司、殯葬所帶來大筆生意。強風季過後的一個月內，整個海洋似乎都瀰漫着死魚的臭氣。這已是每一個白晝人必須習慣的現實。

伯萊拜爾不習慣做哲學或自然科學方面的思考，他是個行動家。所以，他想了兩分鐘，就跑進駕駛艙裏，查看了機器，確定一切正常後，便躺在地板上強迫自己睡覺。船底下的沙洲不知何時才能消退，也許要等幾天。他應該養蓄鋭。沙子被曬得火燙，等到魔鬼島下陷時，海水蒸騰，帶上那些死魚的味兒，夠他受的。

還沒睡着，船上的無線通訊機叫了起來。他把機器沙沙響着吐出的紙帶扯下來看，上面寫:伯萊拜爾，速往最近的r-s-1009線路中轉站。有三級密碼信息。

局裏特別要求他在通線附近度假，以便能把通知傳到離他最近的中轉站，並以無線方式呼叫他。不然的話，茫茫大海上是找不到他這條小船的。

令伯萊拜爾不安的是，局裏對他也只用過兩次三級密碼，這一次又出了什麼事？

通訊機又叫了，吐出的紙帶上寫着與上次相同的字。

以後的半小時內，它叫了三次。

伯萊拜爾明白，一定是有急事了。那可恨的魔鬼島仍然沒有消退的跡象。兆頭不佳，他信地想，這趟差事肯定充滿了艱險。

（2）對北海上最大城邦之一的巴地魯-格來説，這不算是個很繁忙的子。太陽照得人懶洋洋的，六個港口裏都沒什麼船隻，海藻種植場泛起淡淡的鹹腥氣味，隨着和風飄散在全城的空氣裏。一派和平安樂的景象。

幾個老人坐在冷落的碼頭棧橋上釣魚。天熱，他們都把魚鈎下得深深地，用海草編織的遮陽帽擋在臉上。