第六回俏佳人扮裝應試

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詩曰:不道高愁度驛椅，只今魂夢記奏蕭；風自是無情物，未許閒花伴寂寥。

翠翹金風等閒餚，一片心情濕素執，無限相思誰與訴？花前惆悵倚欄干。

話説錢彥看到金生文字，遂道:“怪哉！奇哉！此間亦有如此之士。吾平自恃所學以為絕妙，今始知自負矣。”又看到銀生文字，愈加驚奇，遂道:“此等奇才，不當列於凡士之內，吾當薦入京師，以顯國家文明之治。”次，知府大人來，錢彥道:“昨考貴府，得文字二卷，覺與諸生不同，貴府試觀之。”遂取了那二卷，與知府大人。知府接過—看，只見滿篇圈點，又見是金生、銀生名字，遂大喜道:“此二子是湖南巡撫唐公之子。”錢彥道:“緣何奇才多出於此老。”遂着人請二子進內。

這二子進得衙內，錢彥以禮相待，待其坐定，遂道:“適才見公子妙文，誠不加點。今薦公子於天子之前，以光盛國。”容道:“學生素無知識，今蒙大人舉薦，誠恐有負所薦矣。”錢彥道:“公子毋自謙，本院豈不識人。”言畢，花道:“既蒙垂愛，敢不應命？”錢彥大喜，遂留二子於後衙內。花謂容道:“我等俱是女，今薦入京師，恐終久不雅。”容亦低低道:“得此機會，正展中才學，以登青雲之上，何必多慮？”次錢彥即修了表章，送二子進京。不題。

卻説唐巡撫於衙內悶坐，忽有京報至，道新狀元章鵬飛點了湖南學政，不將到任。巡撫聞知，轉加煩惱。不數，鵬飛果到任，巡撫即率滿城官員，至河下接。

只見鵬飛舡上出來，青年俊秀，貌美過人，飄然有喜，見了巡撫，即深深一揖。巡撫回禮，鵬飛將跪下，巡撫忙忙扯住，道:“先生過來，實乃天子命臣，毋自卑也。”鵬飛道:“晚生一介書生，久慕老大人盛德，今得拜台下，實三生有幸。”二人俱都謙遜，當吉辰，即拜印上任。

次，鵬飛即往各衙門拜會，及至巡撫衙內，巡撫設酒相待。又一，鵬飛着人至巡撫衙門求婚，巡撫遂將女兒自吳江以來之事，細細相告。那人迴轉，亦將此言回覆鵬飛，鵬飛聞知，傷不已。

這，鵬飛去拜叔父順發，遂着小衣小帽，帶一僕相隨，向章村而來。卻不忘花之事，暗忖道:“小姐先初既避於章村，如今去向何方，叔父必知，到了自有消息。”正想間，至至章村，遂令僕人送上名帖，順發見了，知是侄兒到來，遂急命請進侄兒，鵬飛進內，請出嬸孃，一同問畢了，順發即着丫頭整治了酒餚，擺於桌上，一堂歡坐，細論兩家之事。言語間談及花，叔父嬸孃竟全然不知，俱十分嘆息。

吃罷，天已將暮，鵬飛拜罷叔嬸，起身迴轉，順發忙止住，道:“天已晚，在此歇息。”鵬飛身已倦，亦不推辭。順發遂命人將鵬飛送至書房安寢。

是夜，鵬飛卧於牀上。左思右想，不得花消息。覺十分淒涼，那能入眠，遂起身挑燈獨坐。忽見案上有書數卷，即啓開讀之，亦不耐煩。又翻出屜中新詩數本，俱是抄寫的，才讀一首，覺其文辭清新，所作不凡，讀來令人神快，連讀幾首，愈見才思捷，遂嘆道:“作此詩者，乃天才也。”又看了數首，道:“此人之才，勝我十倍矣。”遂續看之。

不覺已是天明，順發進來，見鵬飛仍於燈下看書，遂問道:“賢侄因甚早起？”鵬飛道:“叔伯才早，侄兒適間方起。”須臾，僕人獻茶進來。茶罷，忽一少年進內，立於順發之前。順發謂少年道:“客乃你伯兄也。”那少年聞罷，忙忙下拜。鵬飛即回禮，那少年又轉進房中去了。鵬飛遂謂順發道:“賢弟何來？”順發道:“近因先生辭世，適才吊禮方回。”鵬飛又道:“多少年紀？”順發道:“十五歲了，名顯兵。”鵬飛道:“侄兒所觀之詩，其非是賢弟所作的麼？”順發道:“正是，卻俗庸之句，侄兒暇間可為其斧正。”鵬飛—頭翻着詩本，一頭謂順發道:“叔父有此孩兒，實是令人羨慕。侄兒觀此詩，作文奇絕，真可謂當世之英才。侄兒奉天子命，遇賢才當薦朝廷。今賢弟年少學博，豈可懷其寶而其邦？侄兒當為薦於天子之前，以為國寶。”順發聞言，心下甚喜。遂道:賢侄為提舉，卻恐辱子才不稱薦。”鵬飛道:“叔父不必多慮，侄兒來當命府學送賢弟進京，可先使賢弟收拾行裝。”顧發應諾，遂同至客堂。

吃罷早膳，鵬飛即辭過叔嬸，起身回衙。順發着人整備車駕，鵬飛登車而返，其僕乘馬相隨。回到衙中，鵬飛修了薦賢表章，即傳長沙府學至，分付道:“今章村有一才子，你即將其送至京師，有表文一紙，到京時可向禮部投下。”府學領命而去，至次，攜了表文。遂至章村，約顯兵進京。不題。

卻説錢彥所薦二子，着人進了京師，至禮部投文。禮部尚書李德接了文書關奏章，即批聽候奏議。鵬飛所薦章村一子，命長沙府學送進京城，亦至禮部投文，禮部一概收了文書，亦令他聽候迴文。

次，禮部奏帝道:“今有江南學政薦二少年進京，乃湖南巡撫之子，一名金生，一名銀生，有表奏聞。湖南學政亦有表文，薦一子來京，姓章名顯兵，俱在朝門候旨。”帝看了表章，大喜道:“兩學政如此為朕訪才，實乃賢臣也。”遂批道:“五內候朕親臨面試，可暫着三子寓於閣中。”禮部領旨出朝，遂請三子寓於絲綸閣。

這顯兵見了花，似乎面善，又不好認得。花認得顯兵，遂將自己男裝並容之事告之，又囑其萬不可漏。顯兵點頭會意，遂將鵬飛之意告花。花聞罷，心下着實欣喜。

及至考期，帝即傳旨，選三子上殿，欽點題目，使三子作文，並命大學土孫建監場。未及—個時辰，三子作文俱畢。太監進宮，呈上作文，帝將文字細看，後示諸文臣道:“朕閲此卷，頗覺快絕，卿等可細評之，以辨高下。”文臣領旨，簇擁殿前，各看一卷，莫不驚異，又易換了看，愈加稱奇。遂奏帝道:“三卷皆天才，更無分高下，臣等何敢妄評。”帝喜道:“誠如是，學政所薦皆有眼力。”遂即三子皆點為翰林。三子俱喜，即謝恩而出。

次，帝又傳銀生上殿。花聞聽，急急上殿，帝謂花道:“卿少年英傑，朕深愛惜。今正宮之女金玉，與卿年貌相當，才德可配，願招卿為駙馬，不知卿意下如何？”花聞言，心下着慌，忙叩頭奏道:“蒙陛下深恩，本當遵旨，卻婚姻之事，必待父母之命，望陛下體臣愚衷。”帝道:“卿待父命，即傳於卿父即可。”遂寫了聖諭，命大學士孫建帶去湖南議婚。花見已如此，只得謝恩退出。

花轉至絲綸閣時，將事體告之於容井顯兵，三人俱都着急，顯兵道:“今聖旨傳往湖南巡撫處去，倘巡撫畏罪，定然奏明真情，小姐將置身子何處？為今之計，不走更待何時，今家兄任湖南學政，原與小姐有盟，其如逃回湖南，暫寓舍下，使人告與家兄，他自有法兒。”容聞罷，道:“此言甚是。”遂與花換了書生衣巾，帶了盤費，辭了顯兵，私自出了絲綸閣。且喜無人覷見，一路直出京城，向湖南面來。

這，二人到得湖南，遂投奔章村。那順發正於家中閒坐觀書，忽見二少年至，口稱繼父，方知是花，遂大喜道:“小姐至此，速請內坐。”又指容問道:“此小姐為何人？”花道:“他乃我義姐容也。”二人坐定。順發道:“自小姐去後，我無處不尋，請問小姐，許久去向何處？”花遂將在外遊玩，府上‮試考‬並薦至京師，得遇顯兵，同場應試，皇上欽點翰林，至招駙馬，私自逃回始末，詳述一番。

順發聞之，嘆道:“小姐如此天才，實是可惜。請暫居小舍，我當與侄兒商議，為小姐想個法兒。”言訖，領了花、容進內屋，見其華氏。花謂容道:“此即妹之繼母。”容聞言，即與花同下拜。華氏忙答禮，遂請二人進得卧房，更換了女衣，又與諸家人相見，不題。

卻説鵬飛正考完外府轉省，於衙內閒坐，忽福建巡撫王忠使人送書來此，進即呈上書函。鵬飛忙拆開視之，方知是容因與人聯詩，恐父親動怒，遂畏怒而逃，杳無蹤影。

鵬飛看畢，即長嘆數聲道:“我命怎的如此多舛？”只得寫了回書，令那人帶回，心中不煩惱十分。忽有人來報叔父到來，鵬飛即出門相，將順發領進私衙。問畢了，順發謂鵬飛道:“賢侄薦小弟進京，已蒙聖恩，欽點為翰林。”鵬飛道:“侄兒方才轉省，竟全然不知此事，京報幾時到的？”順發道:“京報已到半月，二報又來了。”鵬飛聞言，忙問道:“二報何喜？”順發道:“江南學台薦二才子金生、銀生，與你弟一同朝考，俱欽點翰林，此二才子己至家中。此即二報，實是賢侄之喜！”鵬飛不解，又問道:“金生、銀生為何方人氏？侄兒未曾聽説。”順發道:“賢侄不曉，那二才子即是唐巡撫之子哩！”鵬飛道:“向聞巡撫膝下無子，且緣何為愚侄之喜？”順發道:“此二才子即賢侄月下嫦娥與王小姐。”鵬飛喜不自勝，道:“王小姐畢竟為何人？”順發道:“此女即蘇州王喜威之女，其兄今為福建巡撫。”鵬飛聞得，詳情俱知，遂道:“原來如此。”遂將與王兄結義許婚之事，一一與叔説知，又將王忠來書拿與叔父看。罷了，順發道:“這二女實是千古奇女。”遂將帝招花為駙馬，二女逃歸之由。俱與鵬飛説知。又道:“二女來歷既已分明，賢侄可既與巡撫議婚，早完好事。”鵬飛道:“理當如此，愚侄將謀此事。”言訖留了叔父吃酒，至落西山方歸。

次，鵬飛請布、按兩司吃酒，布、按兩司歡然而來。席間，即託布、按至巡撫衙中議婚，二人俱願為媒。待席散後，二人即至巡撫院上，為鵬飛求婚。暫且不題。

卻説唐巡撫自花私出之後，夫人終啼哭。巡撫惱怒，遂道:“恁般辱女，定然將他除去。”即懸賞白銀百兩，捕花來獻，若有隱藏之人，查出同罪。

夫人聞之，大哭不已，謂巡撫道:“人已年遠六旬，舉目無親，只這麼個女兒，還除去，其心甚狠。倘一旦除卻此女，我與你死於地下，誰為殯葬？”巡撫聞得此言，更加怒氣，遂憂悶成疾，着人請醫調治，亦不甚重。至年終，偶冒風寒，其病加重，不能起牀。這忽闕金陵來報，道金生、銀生兩公子經學台舉薦，進京應試去了。時巡撫正在危急之際，夫人聞知此事，暗忖道:“有甚公子，分明是王小姐與我女兒假扮男裝。”當下瞞了巡撫，以銀子打發報了去訖，又囑衙中人不容與巡撫説知。

至次年二月，巡撫病癒，忽報大學士孫建傳聖旨到來，巡撫即命人備了香案，跪下接旨，孫建讀聖旨道:江南學政錢彥，薦到卿子金生、銀生，經朕面試，才果堪誇。茲招卿子銀生為駙馬。卿子待父命，不敢不告而娶。茲命大學士與卿議婚，勿負朕心。

讀罷，巡撫全然不解，只得謝恩，接過聖旨，遂請孫建內坐。巡撫道:“適才聖旨，老拙實不能解。且老拙只生得一女，如今亦不知去向何處。那有甚孩兒？”孫建道:“二公子經皇上點為翰林，怎道無子？”巡撫不能答，旁有家人跪稟道:“前江南已有報子到來，報二公子入學，已薦入京師。夫人料是二小姐假扮男裝而去，因大老爺尚有病於身，故暫且瞞過，報發報子去了。”不知後來如何？且看下回分解。