第一章

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倪橙橙側背一隻黑帆布包，氣吁吁，在台北外雙溪的一處山坡繞行一上午，有如鬼打牆。

終於，她總算遠遠看見山坡下佇立一棟疑似她目標的透天別墅。

“啊，找…找到了！”她伸手抹抹額上汗水，再看看手上腕錶。

“糟了！快兩點了。”趕忙小跑步，向建築物奔去。

站立在看來有點陰森的鐵門前，她不心驚了下。

三層樓的透天別墅，牆面斑駁老舊，屋外及前院雜草橫生，垃圾雜物堆棧在前院，獨門獨户坐落於山腳下，與其它房舍相隔有些距離。

“真的是這裏嗎？看起來好像鬼屋…”她目光朝門柱及圍牆梭巡，找不到門牌，而從鏤空鐵門望進裏面，門窗緊掩，也無法確定是否真有人住。

她掏出手機撥打介紹人提供的電話，卻無人接聽，不得已，只好伸手按向老舊的門鈴。

小心翼翼先按了兩下，等了幾秒鐘，覺沒反應，她於是又將食指貼上門鈴，持續按下去。

終於，裏面那道銅門被開啓，一個虎背熊的男人神情不悦，踩着沉重的步伐穿過雜草叢生的前院，走近鐵門邊。

“這裏不訂報紙、不訂羊，路的話，往前走一公里，右轉五百公尺有警察局。”男人看見站立在鏤空鐵門外的陌生年輕女，一張橫眉豎目的臉滿是被打擾的不耐，説完話轉身便要進屋。

“請問…這裏、這裏是川老師的住處嗎？”嬌小的倪橙橙被模樣像黑熊的男人嚇到，雙手緊捉帆布包，鼓足勇氣大聲問。

男人停下腳步，回過頭看她，眯起雙眼。

“你是老師的讀者？怎麼找到這裏的？勸你趕快離開，不準這裏讓別人知道！”他再度跨步上前，神情嚴厲地警告。

“我…我、我是今天來面試的助手…”雖然隔着鐵門，但倪橙橙仍被他的氣勢驚嚇，不自覺後退一步。

“助手？女的？怎麼現在才來？”一聽到是救星，男人馬上改變態度，立刻開門，笑容滿面地歡。

“快快快！等你很久了！”他拉住她手臂，趕忙要帶人進屋裏。

倪橙橙被他前後態度的大反差搞得怔愣住，一時只能任他拖着走。

“請問…你是川老師嗎？”她細聲問着。川直是她自高中時代便崇拜的漫畫大師，這次的工作正好與他有關。

“不是，我是助手，叫我阿雄就可以。喔！”阿雄才要伸手開銅門，臉就被突然推出的門板撞個正着。

“阿雄！立刻給我滾進來，不要趁機偷懶！”一個臉瘦如猴的矮小男人一手握着一支筆刀揮舞，急躁地朝門外大喊。

阿雄這傢伙去應個門，竟也耗掉好幾分鐘，他是不知道現在一分一秒都費不得嗎？！

“人咧？”放眼望去，前院與大門外空無一人，令男人更為焦躁。

被擋在銅門後的阿雄，一手捂着撞疼的鼻子，一手拉住嬌小的倪橙橙現身。

“新助手來了。”

“助手？女的？”侯仔看見站在龐然大物的阿雄身旁更顯嬌小的女孩，神情詫異，他不上下打量束着馬尾，身穿t恤、休閒褲的她。

“這麼小隻，得起嗎？”這麼生澀幼齒的女孩，有辦法加入他們拚到快吐血的熱血行列？

“你真的是出版社介紹的新助手？”他仍一臉狐疑。

出版社應該很清楚他們這裏是男人窩，怎會介紹一個小女孩來？

“我叫倪橙橙，是××快報編輯蘇俊先生介紹的，他説這裏急需助手。”倪橙橙連忙解釋自己的身分。