終曲:豐富之家
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“姐姐啊!”米多多把她拉到牆邊,神慌張地道:“這是御筆親題,是乾隆爺的題字啊!你…你昨天那麼兇…”
“什麼乾隆爺?再來一百個不付帳的乾隆爺,我照樣叫他洗碗!”
“甜甜,真的是皇帝啊!”安居樂覺得自己快被砍頭了。
“皇帝吃飯也得付錢啊!”米甜甜杏眼圓睜,以指頭戳向牆上的字:“我就不信你這個愛什麼的大皇帝,還來誑我們小老百姓的小錢!”
“甜甜,他今天還要來…”
“來就來!你們照樣抹了桌椅請他入座,我和軟軟也照樣上菜,皇帝吃飯有什麼稀奇?”
“姐姐啊!我們做不好會被殺頭啊!”米多多哭無淚,遲早他會死在悍姐姐的手中。
“他會想再來,就表示我的菜好吃,他要殺誰的頭啊?”米甜甜信心滿滿。
但她的自信還是不能讓其他三人安心。安居樂反覆回想,昨天有沒有説錯話;米多多則一再浮現滿門抄斬的慘狀;米軟軟忙着幫姐姐準備食材,也擔心問道:“姐,你又要煮飯給皇帝吃了,你都不怕?”米甜甜笑道:“把他當作一個餓肚子的客人,就不可怕了。以前我們在周家煮過,你們那時也不怕啊!”
“那時候是年紀小,比較不懂事,又想説上面還有老爺扛着…”
“結果他們也把功勞扛去了!軟軟,這次我們就是要憑着自己的實力,以‘豐富小陛’的招牌,真正打響我們米家廚藝的好名聲!”見到姐姐的信心,米軟軟也不怕了,她用力點頭道:“對!這次一定要讓皇帝知道我們米家的好手藝!”
…
中午時分,乾隆果然以皇帝出巡的盛大陣仗,來到了“豐富小陛。”乾隆笑容可掬,請原先在門口等候的客人一起人座,另外他也帶了官員坐了三張桌子。
安居樂和米多多小心服侍,一句話也不敢多説,其他被皇帝請進來的百姓也是食不知味,皇帝就在旁邊桌子,他們哪敢放心吃飯?
乾隆一面向官員們讚賞美味,一面問候百姓,他言語温煦,閒話家常,氣氛也就漸漸熱絡起來了。
酒酣耳,乾隆喝了一口清茶,笑道:“安老闆,是不是請米大姑娘出來了?”
“是!是!”安居樂已經汗濕了三條巾子,趕緊去喚甜甜,順便再抹了一頭的汗水。
米甜甜換了最好的藕百襉裙,像是水波漣漪上的修長玉荷,亭亭玉立、娉娉孀嫺地走了出來。
“甜甜叩見皇上。”她盈盈跪下參拜。
“米大姑娘請起身!”乾隆笑眯眯地看她。
“今天朕可帶足了銀兩,不會再欠你們的飯錢了。”
“多謝皇上,可今天好多客人被您嚇跑了,是不是也要賠償我們的損失?”此語一出,米多多兩眼翻白,做了一個抹脖子的動作,其他的官員也是驚異地看着這位廚娘,雖然她有好廚藝,可是説話的對象是皇帝耶!
乾隆知她情,並不以為迂,他吃到悉好味,又能親近老百姓,享受到當皇帝的極高尊崇,他心情正是好的不得了。
“這樣吧!連同昨的欠銀,以及今天這三桌…不!還有陪同朕一起吃飯的鄉親們的飯錢,朕付你一百兩吧!”
“不!”安居樂趕緊跪下,舌頭幾乎打結。
“皇上,不需要這們多錢,這…我們不能拿皇上的錢…我…”乾隆不忍看他緊張驚惶的模樣:“安老闆,你別急,朕吃的開心,不但要付錢,還要給小費,多餘的錢就當作是大爺打賞吧!”機靈的米多多趕忙拉了姐姐跪下道:“多謝皇上恩典。”乾隆望定了米甜甜:“米大姑娘,你的廚藝湛,深得朕心,來人呀!另外賞銀二百兩!”二百兩!天不怕地不怕的米甜甜也嚇呆了,她直瞪着閃閃發光的元寶送到眼前,顫抖伸手接過木盤,雙手幾乎難以承接那份重量,一時不穩,差點把元寶摔了出去。
安居樂幫她捧牢了,兩人對望一眼,看到了彼此眼中的光芒。
“謝謝皇上!”
“你們都起來吧!”乾隆解釋道:“米大姑娘,這其中一百兩是上回欠你的。”安居樂護住元寶,小心爬起身,不解地道:“皇上只欠二兩啊…”乾隆笑道:“米大姑娘明白吧?朕可是吃遍天下無敵手,吃過的好味,絕對不會忘記。”米甜甜是個聰明人,她馬上明白皇帝的意思,她展笑靨道:“那皇上是不是還欠甜甜一塊匾額?”乾隆大笑!
“你也要朕題字?當然沒問題了,不過…該題什麼呢?”
“請皇上賜我們一塊招牌!”米甜甜直接提出請求。
“好!來人啊!快去準備!”除了米多多之外,沒有人聽得懂他們在説什麼,安居樂也是一臉糊塗。
不過他很高興皇帝喜歡甜甜的手藝,任何對甜甜的讚賞,都是他的榮耀和喜悦,他以身為甜甜的未婚夫為榮。
皇帝吩咐辦事,下屬很快就送來一塊漆黑大匾,擺上金漆筆墨。
乾隆望向門外飄搖的酒幌子,微一凝思,題下了“豐富之家”四個大字。
“你們一家人互相扶持,努力營生,朕看到你們這麼認真過活,到很欣。我大清子民如此勤懇踏實,朕身為一國之君,怎能不更勤政愛民呢?”其餘官員聽到皇帝惕勵自己,忙紛紛讚揚聖上逃鄺,極力推崇,也順便把自己褒揚得如何戮力為國,又是如何地鞠躬盡瘁。
安居樂聽不懂他們文謅謅的馬話,他盯着“豐富之家”的大匾,又望了甜甜的如花笑靨,覺手上沉甸甸的銀子…
米甜甜只是望定了她的樂哥哥,今天她能再度以廚藝獲得皇帝的讚賞,全靠樂哥哥兩年前的奔走安排,帶着大家開了這間小店,這才能讓她的手藝發揚光大。
這兩年來,他不辭勞苦地工作,照顧她和多多、軟軟,若論勞心勞力,最辛苦的人就是一家之主、她的樂哥哥呀!
兩人彼此深深凝望,眼波傳遞出無限情意,他們明白,這輩子還要攜手走下去,繼續打造他們不斷更新的美夢。
而第一個買地蓋屋的美夢,就快實現了…
(全書完)