第二十章風中之塵

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過了一會兒，他又開始想，就算留着斧頭爬上對岸，如果那裏真的有半獸人，他大概連舉起斧頭的力氣都沒有了。手腳像灌了鉛一般，每動一次都費力萬分。頭也很難繼續在水面上了，河水衝進他的鼻子，嗆得他直咳嗽。他疲憊地想着，在鍛鐵場幹一天活也沒有這麼累。然後，他的腳踢到了什麼東西，起初他還沒反應過來，直到再踢一次，他才明白自己踢到了什麼。是土地。這裏是河灘。他已經游到了河對岸。

他大口着氣，想站起來，雙腳卻軟得無法站直。他掙扎着爬上岸，搖搖晃晃濺起許多水花。一離開水面，他就把斧頭解下來，握着它站在風中顫抖。沒有半獸人。也沒有伊文娜。岸上只有零零丁丁的幾棵樹，還他留下的水跡在月光下形成閃光的水帶。

緩過勁之後，他開始一次一次地呼喚同伴的名字。對岸傳來微弱的喊聲，雖然隔得很遠，他仍能聽出那是半獸人的嘶啞嗓音。而他的朋友們卻沒有回答。

風漸漸猛烈起來，它的呼號掩蓋了半獸人的聲音，珀林開始瑟瑟發抖。雖然氣温不至於低得使他濕透的衣服結冰，但是風吹在身上，就像是一把冰刀在刮他的骨。他縮着身體雙手抱着自己，全身沒有一絲暖氣，只好獨自一人疲勞地爬上岸邊，希望找個避風之地。

***嵐輕拍雲的脖子，輕聲安撫他。灰馬上下襬着腦袋，跺着快碎的步子。那些半獸人似乎被甩掉了——至少看起來是這樣——它們濃烈的臭味卻還遺留在雲的鼻孔裏。馬特搭箭上弓，一邊騎一邊警惕地提防突然襲擊，嵐和索姆抬頭穿過樹枝尋找那顆指引方向的紅星。本來，如果他們一直朝着它走，那麼跟着它是件很容易的事。然而，當時有那麼多的半獸人擋住去路，堵住後路，他們只好往旁邊逃走，兩羣半獸人都嚎叫着緊追上來。幸好，雖然半獸人可以跟得上馬匹的奔跑速度，但是最多隻能堅持一百步左右，所以他們終於把它們和那些嚎叫聲一起甩在後面。但是那樣不辨方向地亂跑一通之後，他們失去了那顆指引星的位置。

"我説，它應該在那邊，"馬特朝他的右方示意道，"我們最後是往北跑的，也就是説，東邊應該是我們的右手邊。"

"它在那裏。"索姆突然指着他們左邊説道，穿過糾纏不清的枝椏，那顆紅星赫然掛在空中。馬特低聲嘀咕了幾句。

嵐從眼角看到了似乎有半獸人從樹後靜悄悄地跳了出來，手裏高舉着抓捕。他一踢雲，灰馬立刻向前跳去，同一時間另外兩隻半獸人也從躲藏的陰影中跳了出來，一套索剛好掃過嵐的後頸，他不打了個哆嗦。

一支利箭正中其中一隻半獸人的眼睛，然後馬特轉身跟嵐一起策馬穿過樹林飛奔。這次嵐注意到他們正好是朝着河邊的方向跑去，只是不知道這樣究竟是不是就能逃。半獸人也加速跟在他們身後，貼近得幾乎一伸手就能抓住馬匹揚起的尾巴，只要再追近半步，就能揮起抓捕把他們扯下馬鞍。

他緊緊伏在雲的脖子上，儘量拉開自己脖子跟那些野獸嘴臉的距離，馬特的臉幾乎埋在了他坐騎的鬃裏。不過，嵐沒有看見索姆。難道那個遊詩人終於決定，既然那三隻半獸人都在追趕嵐和馬特，那麼他還是自己走好一點？突然，索姆的閹馬從夜之中橫衝出來，正好就在半獸人的後面。那些怪物只來得及驚訝地回頭看了一眼，遊詩人就已經揚起手向前一甩。寒光閃過。一隻半獸人翻倒在地，連滾幾步才停下。另一隻大叫一聲跪倒在地，雙手向後伸去在後背上亂抓。第三隻出尖利的獠牙嘶吼一聲，可是看到兩個同伴都倒下後，它轉身逃走了。索姆的手又像揮舞鞭子一般晃了一下，它慘叫起來，卻負傷繼續逃跑，叫聲很快就離他們很遠了。

嵐和馬特勒停馬匹，目瞪口呆地看着遊詩人。

"那是我最好的小刀，"索姆喃喃説道，卻不肯下馬去把它們撿回來，"跑掉的那隻會把同伴叫來的。我希望那條河離這不遠。我希望"他沒有説完希望什麼，只是搖了搖頭，開始向前慢跑。嵐和馬特跟在他身後。

沒多久他們就來到了一個低矮的河灘上，森林一直延伸到河裏，夜之中，河水漆黑一片，風吹起的波紋微微反月光，本看不見對岸在哪裏。雖然嵐覺得要用竹筏渡河太不穩當，但是更不願意呆在這邊。有必要的話游泳過去也行。

身後遠離河岸的某處響起了半獸人的號角聲，尖利短促顯得很緊急。這是他們離開阿理侯廢墟後聽到的第一次號角聲。嵐不擔心起來，難道它意味着有同伴被抓了？"在這裏待著也不是辦法，"索姆説道，"挑個方向吧。上游？下游？"

"但是我們不知道茉萊娜和其他人在哪裏，"馬特反對道，"不管選哪邊，都有可能越走離他們越遠。"

"確實有可能，"索姆"籲"聲安着自己的閹馬，掉頭向下遊走去，"確實有可能。"嵐看看馬特，後者聳聳肩膀。於是，兩人掉轉馬頭跟在了遊詩人身後。

走了一段時間，沒有任何事發生。河岸時高時低，樹木時疏時密，夜、河、寒風，冷冰冰，黑沉沉，一成不變。也沒有半獸人，這是嵐最樂意避免的事了。

然後他看到前面有光，開始只是一個光點，走近一些後，可以看到這個光點懸在河面上，好像掛在某棵樹上一般。索姆加快了腳步，還開始輕聲哼歌。

終於他們找到了光點的來源，是一盞掛在一艘大商船桅杆上的燈，就在一片很少樹木的河灘邊上。這艘船大概有八十尺長，隨着水晃動着，輕輕拉扯着系在樹上的纜繩，桅杆在風中"吱呀"作響。那盞燈照亮了甲板，卻看不到有船員。

"啊，這個，"索姆邊説邊下馬，"不是比艾達依的竹筏好多了嗎？"他雙手叉，雖然現在天黑，但是他那自鳴得意的樣子顯而易見，"看來這艘船不適合運馬，不過，考慮到它即將因為我們而面臨危險，也許可以説服船長。讓我來跟他談，你們拿好自己的行李以防萬一。"嵐也下了馬，開始解開綁在馬鞍後的行李。"您該不會打算丟下其他人，就這樣走了吧？"索姆還沒來得及回答，兩隻半獸人已經嚎叫着揮舞着抓捕衝進了這片河灘，後面還跟着四隻。馬兒們驚嘶着連連後退。遠處的嚎叫聲預示更多的半獸人正在趕往這裏。

"上船！"索姆大喊，"快！丟掉那些東西！跑！"他帶頭往船上衝去，補丁斗篷和肩上揹着的樂器盒子隨着他的奔跑"砰砰"亂響。"你們快上船！"他大喊，"你們睡着了嗎，笨蛋！是半獸人啊！"嵐狠命一扯，把綁着毯卷和鞍囊的最後一條皮帶扯斷，緊跟在遊詩人身後。他一把將行李扔上船，一躍翻過船舷，剛來得及看到一個蜷縮在甲板上剛剛被驚醒的人正坐起身來，就已經一腳踩在了他身上。這人大聲呻，嵐跌撞了幾步，一帶鈎的抓捕則狠狠地敲在了他剛剛翻過的船舷上。船裏的各個方向都響起了喊聲，甲板上腳步亂響。

抓捕旁，一雙茸茸的手抓住了船舷，一個長着山羊角的腦袋隨之冒出。嵐還沒站穩，仍然蹣跚着出蒼鷺寶劍砍下。半獸人慘叫一聲掉了下去。

船上，船員們大聲呼喊着滿船跑，有人揮舞斧頭砍斷了纜繩。船身搖晃着像是迫不及待要離開這裏似的。船頭上有三個男人在圍攻一隻半獸人，還有人在船邊用矛猛戳着船外的什麼東西，弓弦脆響一聲接着一聲。那個被嵐踩了一腳的男人四腳着地從他旁邊爬開，他發現嵐在看着他，立刻高舉雙手。

"放過我！"他喊道，"你想拿什麼就儘管拿吧，把船也拿走也可以，拿走所有東西都行，只要你放過我！"突然有東西狠狠打在嵐的背上，把他擊倒在甲板上，手裏的劍被甩了出去。他張大口掙扎着息，伸手去撿劍，但是手本不停使喚，他像蟲一般緩慢地爬上前去。那個求饒的人驚恐卻又貪婪地看了看那把劍一眼，然後轉身消失在陰影中。

嵐艱難地回頭看去，立刻知道自己的好運到此為止了。一隻狼頭半獸人站在船舷上，低頭看着他，手裏的抓捕大概就是剛才重重擊打在他背上的東西，力道大得已經摺斷。嵐拼命伸出手去，想撿起蒼鷺寶劍反抗。然而他的手腳拼命亂動，盡往奇怪的方向去，無法順利執行他想要的動作。口像被鐵手狠狠箍着，眼前銀星亂晃。他狂亂地想着逃的辦法。半獸人高高舉起手中剩下的半截抓捕，如矛頭般尖利的斷口朝着嵐直紮下來。時間在這一刻好像突然慢了下來一般，在嵐的眼裏這隻怪物就像夢境一般虛幻，他眼睜睜看着那大的手臂高高舉起，似乎已經覺到那斷穿過他的身體直到脊骨，覺到那被撕裂的痛苦。我的肺快要爆炸了，他模糊地想着，我要死了！光明助我，我要！半獸人的手緊抓着那斷開始向下揮來，嵐此刻才找回自己的呼大喊一聲:"不！"船身突然傾斜，從陰影中盪出一帆桁正中半獸人的口，隨着骨頭折斷的"嘎扎"聲，它被掃出了船外。

好一會兒，嵐躺在原地着氣，瞪着眼看那仍然在他上方盪來盪去的帆桁。這肯定已經耗掉我最後的運氣了，他想，以後不可能再有這種好運了。

他顫抖着站起來，撿起劍，用蘭恩教的方法雙手握劍。不過他已經沒有機會用劍了，船和岸之間的黑河水間隔正在迅速增大，半獸人的喊叫聲在身後的黑夜中漸漸褪去。

他終於回劍入鞘，頹然坐倒在船舷邊。這時，一個矮壯男人身穿長及膝蓋的外套大步走到甲板上對他怒目而視。他留着及肩長髮，肩膀厚，只在下巴上留着鬍子顯得臉很圓。圓，卻毫不温和。帆桁又蕩了過來，鬍子男人分了分神，伸出寬大的手掌"啪"地抓住了它。

"戈伯！"他吼道，"命運之神在上！你滾到哪裏去了，戈伯？"他説話極快，所有詞語一起衝出口來，嵐幾乎聽不明白他的話，"在我的船上，你躲不了的！給我把佛羅然o戈伯帶到這裏來！"一個船員提着一盞牛眼燈出現了，後面跟着兩個船員推着一個窄臉男人站到了燈光下。嵐認出這個人就是剛才那個説他可以把整條船都拿走的人，他的眼睛不停地轉，閃乎着不敢看矮壯男人。嵐心想，那個矮壯男人大概是船長吧。戈伯的額頭上有一道瘀傷，可能就是嵐上船時踩傷的。

"你不是負責維護這帆桁的嗎，戈伯？"船長的語氣出奇地平靜，但語速還是很快。