第十一章通往暗礁渡口之路

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馬匹在北方大路上撒蹄飛奔，鬃和尾巴在月光下如水般飛舞，蹄子在結實的泥土路上敲打出穩定的節奏。蘭恩跑在最前頭，黑馬配上變斗篷使他幾乎與黑夜融為一體。茉萊娜的白馬步步緊追，在黑暗中劃出一道閃亮的白線。其他人在她身後排成一列，像被守護者手裏的無形繩索牽引着一般。

嵐跟着索姆墨立林跑在隊伍的最後。遊詩人從不回頭看，他只專注於前進的方向，對於身後有什麼完全不關心。不論後面出現了半獸人，還是那騎着無聲黑馬的黯者，或者那隻飛行怪物魂扎卡，都依賴嵐發出警報。

嵐雙手緊抓着雲的鬃和繮繩，每隔幾分鐘就扭頭往各個方向掃視。魂扎卡索姆説它比半獸人和黯者更可怕。但此刻天空中什麼也沒有，地上只有黑影，黑得足以隱藏一支軍隊的黑影。

座下強壯的灰馬盡情伸展四蹄，迅速如暗夜鬼魂，輕易就能跟上蘭恩牡馬的腳步。他甚至想加速，想超過前面的所有馬匹跑到最前頭去，嵐不得不緊緊抓住繮繩抑止它。雲每一步都在反抗着他的壓制，他以為這是一場比賽，所以不停地跟他的騎士爭奪主控權。嵐使出全身的力氣才勉強控制住它，並且把自己保在馬鞍上，暗暗祈禱着不要被雲察覺自己心神不安，否則他就輸定了。

讓嵐懸心的還有貝拉和伊文娜。他俯在灰馬的脖子上，時不時擔憂地看着跑在前頭的她們。當初他説貝拉能跟上的時候，壓沒想過要這樣狂奔的。她現在雖然還能跟得上，但是他從沒有見過她這樣竭斯底裏的跑步姿勢。蘭恩是反對讓伊文娜跟來的，萬一貝拉撐不住了，他會為她減慢嗎？還是説就這樣把她丟在後面？他知道艾達依和守護者因為某種原因認為他和他的夥伴很重要，但是據茉萊娜談到命運之模時的樣子判斷，伊文娜一定不算在其中。

於是他在心中暗下決定:不管茉萊娜和蘭恩怎麼説都好，萬一貝拉落後了，我也會跟着落後，就算要獨自面對黯者和半獸人，面對魂扎卡也不怕！他聚集起所有的意志和願望，無聲地向貝拉吶喊:跑吧，如乘風一般跑吧！但願這能化為貝拉的力量。跑吧！他覺得皮膚刺痛，骨骼像被寒冰浸泡快要裂開。願光明幫助她，跑吧！貝拉像是明白他的心意似的，腳步生風。

一羣人就這樣一直向北飛馳，時間在不知不覺間逝。視野裏不時會閃過農屋的燈光，像幻覺一般。偶然會有警惕的狗兒朝他們吠叫，但這叫聲也很快被拋在身後，也許狗兒認為自己已經成功把他們趕走了吧。他們在清淡如水的月下迅速前進，周圍的景物都隱沒在黑暗中，路邊的樹木有時會突然跳到眼前，又突然消失。寂靜中，只有夜鳥的孤獨叫聲不時地打亂規則的馬蹄聲。

蘭恩突然毫無預兆地慢了下來，隊伍也隨之停下。嵐不清楚自己究竟跑了多久，只覺得大腿內側跟馬鞍摩擦的地方火辣辣地痛。眼前的夜中閃爍着許多光點，好像有一大羣螢火蟲正齊聚在一棵高高的樹上。

嵐困惑地皺眉看着那些光點，待看清楚後，他吃驚地深一口氣。那不是螢火蟲，而是窗户，是沿着山坡一直修建到山頂的許多房屋的窗户這裏是守望山！他簡直無法相信自己竟然已經跑了這麼遠，這可説是有史以來最快的一趟旅程了。蘭恩翻身下馬，嵐和索姆墨立林也跟着照做。雲低着頭直氣，脖子和部滲着汗沫，身上雖然長着煙霧般的斑紋看不清，但也已經被汗濕透。看他的樣子，今天晚上大概再也沒法跑了。

咱們已經越過了許多村莊，比我預期的要快多了，索姆宣佈道，我想我們已經跟它們拉開足夠遠的距離，所以休息個把小時應該不會有問題吧？嵐舒展着四肢，又以手握拳敲着痠麻的背部:如果我們要在這裏過夜，不如到守望山上去吧？夜風送來村裏的樂聲和食物的香味，令人垂涎。守望山沒有受到半獸人的打擾，人們還在慶祝誕。他看了看伊文娜，她靠着貝拉，顯得很疲勞。其他人也下了馬，連聲呻着舒展痠痛的肌。只有守護者和艾達依連一丁點疲乏的跡象都沒有。

我想唱唱歌，馬特疲倦地建議道，或者在白豬酒館那裏吃個熱騰騰的羊派。他頓了頓，又補充道，我所到過最遠的地方就是守望山了，白豬酒館可比不上咱們的酒泉旅店。白豬酒館也還不錯啦，珀林説道，我也想吃個羊派，還要喝很多很多熱茶來驅寒。渡過暗礁渡口之前我們都不能停留，蘭恩嚴厲地説，幾分鐘都不行。但是這些馬，嵐爭辯道，如果照剛才那樣繼續騎下去，它們會死的。茉萊娜達依，您肯定從剛才他就模糊地注意到茉萊娜在馬兒之間走來走去，卻一直沒留意她在做什麼。這時她徑直走到雲的身邊，伸手放在他脖子上。嵐愣住了，因為他看到雲忽然打了個靈，狠狠甩了甩腦袋，差點把他手裏地繮繩甩。然後，這匹灰馬又開始踏着小步，輕鬆得像是已經在馬棚裏休息了一個星期。茉萊娜一言不發，又向貝拉走去。

我不知道她可以這樣做。嵐紅着臉輕聲對蘭恩説。

你，應該比任何人都更清楚這點，守護者答道，你親眼看着她治好你父親。她可以驅除疲勞，先為馬兒做，然後給你們做。我們？你不用嗎？不用，我現在還用不着，她也不能對自己施展，所以她是我們之中唯一會累的人。你最好祈禱她在到達塔瓦隆之前不會太累。太累？您是指對什麼事而言？嵐問道。

你對貝拉的評語沒有錯，嵐，茉萊娜站在貝拉旁邊口道，她擁有一顆善良的心，以及跟你們雙河人一樣的頑強意志。真令人吃驚啊，她是所有馬匹中疲勞度最小的！忽然，一聲尖叫劃破黑夜，淒厲得如同男人死於尖刀之下時發出的慘叫，伴隨着翅膀撲擊的聲音，漆黑的巨大陰影在他們的頭上掠過，馬匹驚得嘶聲亂叫。

魂扎卡的翅膀捲起一陣狂風颳在嵐身上，覺粘稠濕滑，像落入惡夢裏冰冷的霧中。他還沒來得及體會其中的恐懼，雲就爆發了，他一個騰躍彈到空中。伴隨着嵐的驚呼，他瘋狂扭動着身體像是要甩掉身上的什麼東西。嵐冷不防被手裏的繮繩拖倒在地。雲尖聲慘叫着像有惡狼正在撕咬他的血。

嵐一手牢牢抓着繮繩，另一隻手撐着地面勉強爬起身來，跌跌撞撞地跟着雲走，唯一能做的就是保持站立不被再次拖倒。他大口着氣，心裏只有一個念頭，不能就這樣把他放走。他不顧一切伸出手去抓住了他的籠頭，雲人立起來，把他帶到空中。嵐被吊在半空，無助地祈禱着這匹灰馬快點冷靜下來。

突然雲向後翻倒在地，把嵐重重甩在地上，差點把他的牙齒都震碎了。雲的鼻翼一扇一扇，眼珠轉着，四肢僵硬，癱在地上顫抖。嵐也在顫抖，一隻手仍抓在馬籠頭上。剛才那一下肯定把這笨馬摔得夠嗆，他一邊想，一邊做深呼，連做了三四下才略微鎮定下來，扭頭看看他的同伴們怎麼樣了。

眼前一片混亂，那幾匹馬全都受了驚，瘋狂地搖着頭，不時人立起來，只想逃走。他的夥伴們一個個緊攫着繮繩，想方設法安撫自己的馬匹，可惜本沒什麼效果，只是被拖得團團轉。只有兩匹馬鎮定如常:茉萊娜筆直地坐在馬鞍上，座下白馬優雅地踱到一邊避開這團混亂，好像這本沒什麼大不了的。蘭恩站在地上，抬頭掃視天空，一手握着劍，一手抓着繮繩，他的健壯黑馬平靜的站在他身邊。

守望山上的歡快樂聲已經停了，他們明顯也聽到了那聲可怖的尖叫。嵐預料他們會靜靜地聽一會兒，也許會查看一下究竟是什麼東西發出這樣的怪叫，然後就會繼續狂歡。這個小意外很快就會被歌聲、舞蹈、美食和歡樂淹沒。也許當他們聽説了艾蒙村的事件後，有人會想起這件事來，稍微疑惑一下。果然，有人開始拉小提琴，過一會兒一隻笛子也加入了，他們已經恢復了慶祝活動。

上馬！蘭恩簡單地命令道，還劍入鞘，躍上馬背，那隻魂扎卡肯定已經把我們的行蹤報告給了懼靈，不然它不會這樣現身的。從更高的空中又傳來一聲刺耳尖叫，雖然離得遠，但一樣慘厲。守望山上的音樂再次嘎然而止。它現在在追蹤我們了，並且在把我們的位置報告給類人，那傢伙肯定離我們不遠。其他受驚的馬雖然已經不再疲勞，但是還沒鎮定下來，跳着腳不肯讓人上馬。索姆墨立林咒罵着，第一個爬上馬背，其他人也很快跟上，只剩下嵐。

快啊，嵐！伊文娜喊道。魂扎卡又發出了一聲尖叫，貝拉應聲衝出了好幾步才被繮繩勒住。快點！嵐打了個靈，才醒悟到自己站在地上呆瞪着天空，徒然的想找出那可憎怪叫的來源。更有甚之，他在完全不自覺之中已經把塔的劍出來握在手裏，一副想跟那隻怪物戰鬥的樣子。

他的臉唰地紅了，慶幸有夜掩蓋自己的尷尬。他一手抓着繮繩，另一手笨拙地把劍回鞘內，匆忙地瞥了一下其他人。茉萊娜、蘭恩和伊文娜都在看他，不過在昏暗的月裏他不確定他們能看得多清楚。其餘幾人則忙着控制自己的馬，沒空理他。他一手扶着前鞍，一躍就跨上了馬背，這次這個動作倒是很捷。如果他的夥伴們看到他剛才拿着劍的樣子，待會兒肯定要笑他，但現在不是擔心這個的時候。

他一上馬，飛奔就再次開始。他們沿着上山的路跑上這座圓屋頂似的山丘，村裏的狗不停地朝他們吠叫，大概也有村民看見他們跑過。嵐想，這些狗會不會其實是因為聞到了半獸人的氣味才叫的？猜想中，狗吠聲和村子的燈光很快就消失在他們身後。

這一次他們跑在了一起，擠成一堆，馬匹之間不時發生推撞。蘭恩命令他們分開跑，但誰也不願意聽他的，只想緊緊湊在一起。頭上的高空中又傳來一聲尖叫。守護者沒辦法，只好任由他們。

嵐跟在茉萊娜和蘭恩後面，雲總是想把自己擠到守護者的黑馬和艾達依的白馬之間，他經受魂扎卡怪叫的刺之後，已經完全離嵐的控制。儘管如此，他還是沒法超過他的兩個對手。伊文娜和遊詩人跑在嵐的兩側，馬特和珀林擠在後面。

魂扎卡挑釁般地在黑夜中一聲接一聲地尖叫者。

頑強的貝拉脖子前伸，鬃和尾巴隨着她的跑動在風中飛舞，步步緊跟眾人。艾達依除了洗去她的疲勞外，一定還為她特別施加了些什麼。

嵐側頭看了看伊文娜，月光下居然看到她面帶興奮的微笑，辮子在腦後飛舞着，眼中閃着光芒。嵐很肯定那決不僅僅是月亮的反光，他吃驚地張大了口，結果一隻蚊子衝到他口裏嗆得他直咳嗽。

蘭恩大概問了個什麼問題，因為茉萊娜忽然大聲喊話，話語穿過風聲和蹄聲傳來:我辦不到！尤其是在飛奔的馬背上。況且，即使我能看見他們在哪，要殺它們也很難。我們只有逃走，並且祈禱。他們衝過了一小片薄霧，它低低地覆蓋着地面，高度不到馬的膝蓋。雲兩步就跨過了它，嵐眨了眨眼，以為自己看錯了。今晚這麼冷，怎麼會有霧？過不了一會，又經過一片，比剛才那片大些。它在不斷增長，就像是從地裏滲出來似的。空中的魂扎卡憤怒地怪叫着。霧不一會兒就他們包圍起來，但是又很快消失，然後又再次出現，再次消失。冰涼的霧氣把嵐的臉和手都粘濕了。然後，他們衝過了一堵灰的霧牆，完全被濃霧包圍起來，連蹄聲都因此減弱成遲鈍的濁音，頭頂上的怪叫像被一堵牆隔在了外面。嵐只能看到伊文娜和索姆墨立林的身影在他兩邊跳動。

蘭恩的速度絲毫未減:我們只有一個地方可去，他喊道，聲音聽起來空而發散。

懼靈狡猾多疑，茉萊娜回應道，我會利用它的這個特點來對付它。説完他們就不再説話，大家靜靜地向前跑。

現在的霧濃得像石板一般，遮擋了天空和地面，把他們裹在其中像是漂浮在夜雲上的影子。他們連自己馬匹的腳都看不見了。

嵐在馬鞍上挪動着身體，在這冰冷的霧中直打哆嗦。知道茉萊娜可以引導唯一之力，甚至親眼看到她施展是一回事；而親身體會，把自己得渾身濕又是另一回事。他發現到自己還一直屏住呼，於是連罵自己白痴，怎麼可能不呼地一直跑到暗礁渡口呢？她曾經在塔的身上使用了唯一之力，他看起來很好。明知如此，他還是無法很自在地呼。他企圖説服自己，這陣霧雖然很稠密，不過除了冷些以外，跟其他夜晚的大霧沒什麼區別。可想歸想，他卻沒法自己這樣相信。

蘭恩現在鼓勵他們跑成一團，儘量留在互相看得見身影的距離以內。可是他並沒有放慢座下牡馬的腳步，他和茉萊娜肩並肩地領着大夥在霧中毫不遲疑地穿行，好像他們能清楚看見路似的。其他人唯有相信並且緊跟着，祈禱着。

那把一直追逐他們的怪聲漸漸減弱，最後消失了，但是這沒讓他們安心多少。因為他們現在什麼也看不見，不論是空中的月亮還是腳下的路。霧中不時傳來既空又遙遠的狗吠，説明他們經過了村子，但除此以外，唯一的聲音就是馬匹沉悶的蹄聲。眼前是一成不變的灰，完全覺不到時間的變化，只有大腿和背部的痠痛越來越嚴重。

但是嵐很肯定他們一定已經在這霧中跑了幾個小時了，他抓着繮繩的手已經麻木得定了形，不知道還能不能放開，腳痛得很懷疑自己以後還能不能正常走路了。他只向後看過一次，身後只有一團跳動的影子，本分辨不清有幾個人，甚至不知道那是敵是友。冰冷的霧氣早已把他的斗篷、外套和襯衣都粘濕，寒氣已經滲入骨髓。只有刮在他臉上的氣和座下灰馬伸展的動作告訴他自己仍在往前跑。肯定已經過了幾個小時了。

減速，蘭恩忽然喊，收繮繩。嵐吃驚地發現雲沒有立刻慢下來，他衝到了蘭恩和茉萊娜中間，還超出了半步才很不情願地停下來，不甘心地瞪着他的對手。

屋子從四面八方漸漸浮現，它們看起來高得出奇。嵐從沒有到過這個地方，但是關於它的描述聽過不少。這些屋子之所以這麼高是因為它們都建在高高的紅石基上面，以避免在天，霧山脈的冰雪融化造成河水氾濫時被淹到他們已經到了暗礁渡口。

蘭恩騎着黑馬緩步走過嵐身邊:別太着急啊，牧羊人。大夥向村子裏面走去，嵐窘迫地退到自己該在的位置，沒作解釋，只慶幸濃霧遮住了他的臉紅。

冷霧中一隻狗突然朝着他們憤怒地叫了幾聲，又轉身逃跑了。不時可以看到有些房子已經亮起了燈，但是除了那隻狗以外，只有他們的馬蹄聲打擾了凌晨的清淨。

嵐接觸過的暗礁渡口人很少，他努力回想着關於他們的一些認識。他們很少會到南方那些被他們成為底下的村莊裏去，而且總是鼻子朝天像是聞到什麼臭味似的。他見過的幾個暗礁渡口人都有着奇怪的名字，比如，山頂，還有石船。他們出名狡猾欺詐。人們説，如果你跟暗礁渡口的人握了手，那麼事後你得數數自己的手指有沒有少。

蘭恩和茉萊娜在一座高大的黑屋子前停下，這座屋子的外表跟其他屋子沒什麼不同。守護者跳下馬，登上台階，走到比他們頭頂還高的屋門的，揮拳砰砰砰地大力敲門，霧氣隨着他的動作在他身邊捲動。

我還以為他想保持低調吶。馬特低聲道。

蘭恩連續捶打着屋門，旁邊的屋子亮起了燈，有人生氣地發出咒罵，但是他不予理會。

門突然被一把拉開，一個穿着長睡衣的男人出現在門裏，手裏提着一盞油燈照着他又尖又窄的臉。他憤怒地張開口正要罵，但被門外的濃霧嚇了一跳。他瞪大雙眼四處張望:怎麼回事？他説道，這是什麼東西？冰冷的霧氣從門口往屋裏飄，他趕緊後退一步。

高塔先生，蘭恩説道，我需要你的幫忙。我們要在你的渡口過河。他肯定沒有見過真正的高塔。馬特竊笑道，嵐趕緊噓地制止他。那個尖臉傢伙正舉起手中的油燈懷疑地看着他們。

過了一會兒，高塔先生擺出一副故意為難的嘴臉説道:渡口白天才開放。不是夜晚，決不。而且，在這樣的濃霧中也不開放。等太陽出來，霧散了再來吧。他轉身就要關門，但蘭恩抓住了他的手腕。渡口老闆生氣地張大口，卻看到守護者一個一個地把許多金幣放在他手裏。金幣在燈光下亮閃閃的，發出叮噹脆響，高塔嘴，緩緩把頭湊到手前，無法相信自己眼睛。

還有更多，蘭恩説，等我們安全到達對岸後才付。但必須現在就走。現在？老闆咬着下，挪着腳，猶豫地看着被濃霧覆蓋的夜晚。但是他終於果斷地點了點頭，好吧，現在就現在。放手，我得去把我的手下叫醒。光我一個人可沒法把你們送過去，是吧？我在渡口等你，蘭恩淡淡地説，但是隻等一會兒。説完，他放了手。

高塔先生立刻把滿手金幣捂在前，點頭答應着，匆匆關上了門。